— Ты походу не выспалась или влюбилась. Если в меня, то я совсем не…

— Нерит, там кто-то есть! — я перебила парня и схватила его за руку, показывая пальцем в сторону, где увидела глаза.

Конечно же, там никого не было. Доля секунды, и обладателя глаз уже и след простыл.

— Я никого не вижу, — Нерит всматривался в указанное мной место. — Что ты там увидела?

«Хотела бы и я это знать».

Мне было страшно и в то же время обидно. Я понимала, что Нерит наверняка мне не поверит. Какие ещё глаза могут прятаться в кустах? Ну это же бред!

А самое главное, куда это нечто делось? Ни шорохов, ни трясущихся кустов не было! Оно что, залезло под землю? Уползло? Улетело?

Или…

Оно никуда не делось. И ждало.

— Не знаю, не успела разглядеть. Я уверена только в том, что там точно кто-то был, — мой голос предательски дрожал.

— Что ж, давай посмотрим, — Нерит выглядел уверенным и казалось, что совсем не боялся.

«А чего ему боятся то? Спасибо, что он хотя бы не рассмеялся мне в лицо, называя параноиком или ещё чего похуже, а вызвался проверить мои слова».

— Я с тобой, — я взяла его под руку, прижавшись к сильному плечу.

Вот чего, а оставаться одной мне совсем не хотелось. В фильмах дураки и слишком смелые гибли первыми, а также те, кто ходил поодиночке. От меня толку будет немного, но так всё же лучше, чем тупо стоять и ждать опасностей на свою задницу.

Мы двинулись вперёд, к заветным кустам. И чем ближе становились к ним, тем боязнее мне было. Чувство тревоги обхватило «пальцами» моё трясущееся сердце.

Я лишь надеялась на то, что в таком месте не может и не должно происходить ничего плохого. Что это существо мне всё-таки показалось из-за переизбытка чувств и мыслей. Внезапно сзади нас послышался шорох, и кто-то схватил меня за плечо.

Легко быть смелым, когда это не твои страхи.

«Вероника Рот»

Я не успела даже испугаться, как вдруг послышался до боли знакомый голос.

— И что мы тут делаем? Не поделитесь? А то вдруг мне тоже захочется.

Ленни обнимал нас с Неритом за плечи и довольно усмехался.

Я, стараясь не подавать виду, успокаивала своё колотящееся сердце и пыталась понять, как давно он наблюдал за нами.

— Твою ж налево! — сплюнул на землю Нерит. — Напугал, балда.

Значит, не меня одну напугали до чёртиков. Хоть что-то радовало.

— Ты ошибся, мой дорогой. Меня зовут Леонард. Приятно познакомиться, — Ленни поочерёдно пожал нам с Неритом руки, а затем, обхватив обоих за талии, потащил в сторону от места, где я кого-то увидела.

— Вообще-то ребятки, если вы не слышали, то тренировка как бы уже началась, и вы на неё, мягко говоря, опоздали. Ладно ещё, Нерит, но ты, Шерри, в школе всего первый день. Какой пример подаёшь остальным? Ты, в отличие от остальных, будущий Серафим. Элита, так сказать.

От его слов стало неуютно и даже как-то стыдно. Хотя в его тоне не было и нотки злости или какой-то сердитости, а с лица не сходила милая улыбка.

Ленни вышел вперёд и махнул рукой в сторону. Я невольно залюбовалась его фигурой. Под лёгкой тканью голубой, в цвет его глаз рубашки чётко прочерчивался каждый мускул его спортивного тела. Широкие плечи, тонкая талия, выразительные бёдра. Я почувствовала, что начала краснеть, и нервно затеребила свои ни в чём неповинные волосы.

— Смею полагать, что эта дорога вам хорошо знакома. По крайней мере, тебе, Нерит, — слава Богу, Ленни не заметил моей реакции на него. — Или мне стоит проводить вас за ручку?

Глядя на Нерита, можно было с лёгкостью понять, что он не восторге от Ленни и его фамильярности. Нужно было что-то делать. Всё-таки это из-за меня мы опоздали на тренировку, да и те глаза не давали мне покоя. Я отпустила свои волосы и сделала к парню шаг. Лучше будет сказать правду, как бы глупо она не звучала.

— Слушай, Лен… Леонард, да? Там, — я показала на кусты позади наших спин. — Там кто-то был. Я видела что-то.

Ленни закусил губу и потёр переносицу.

— Так что-то или кого-то? Ты уж определись.

Я и не ждала, что он сразу же мне поверит. Мои слова звучали глупо, словно наспех придуманная отмазка.

— Не знаю, кого или что, но видела. Это правда.

Я не лгала. От того мой голос был твёрдым, а взгляд решительным. Ленни молчал. По его лицу было тяжело понять, поверил он мне или нет. Помощь пришла, откуда не ждали.

— Я ей верю, — вмешался Нерит. — Ты не видел её лица. Она сильно испугалась.

Не передать словами, как я была благодарна ему за поддержку. Он не обязан был за меня вступаться, но вступился.

— Не видел, — вздохнул Ленни. — Никого не видел. Но ради тебя, Шерри, проверю. А вы двое марш на тренировку. Потом скажу, нашёл я ваше нечто или нет.

— Благодарим от всего сердца, — рассмеялся Нерит и, схватив меня за руку, повёл в сторону тренировочной площадки.

Ещё издали были слышны крики тренера Гаргена. У кого-то что-то не получалось, и тренера это явно не радовало. Заросли деревьев вывели нас на большую и просторную поляну, залитую солнечным светом. На ней ангелы учились летать. Вот и сейчас некоторые из них парили под облаками, другие тренировались на земле, а третьи сидели в сторонке со скучающими лицами.

— А вот и наши опоздавшие. Явились, не запылились, — к нам с грозным видом, слегка потряхивая крыльями, подошёл мужчина с тёмными длинными волосами и аккуратной бородой.

Он был огромным и сильным. Настоящий тренер. Пример для остальных.

— Можете даже не начинать оправдываться. На первый раз прощаю. И то только потому, что ты, Шерри, новенькая.

Услышав моё имя, ангелы начали улюлюкать и смеяться. Лишь немногие из них просто смотрели на меня. Другие вообще не обращали внимания.

— Молчать! — крикнул тренер, и от этого крика едва не задрожала земля. Все, как по команде замолчали. — Так вот ты новенькая, Шерри. Ещё и в компании этого балбеса Нерита пришла. Спасибо, что он тебя хотя бы довёл.

Я с трудом сдержала улыбку, чтобы не обижать своего спутника.

— И вовсе я не балбес, — возразил парень.

Только его возражение прозвучало вяло, словно он сам в этом сомневался.

— Да? — прокричал тренер. — Так докажи это. Живо в небеса! А ты, — он повернулся ко мне.

Я забеспокоилась и едва не начала пятиться, как рак, ища воду. Без крыльев мне тут делать было нечего. Вряд ли, размахивая руками, мне удастся подняться в воздух хоть на секунду.

— Я могу постоять в сторонке, чтобы никому не мешать, — едва ли не шёпотом произнесла эти слова, чтобы лишний раз никто не смеялся надо мной.

Тренер Гарген злобно усмехнулся.

— Отсутствие крыльев не даёт тебе права стоять в стороне. Ангел должен уметь не только летать, но и постоять за себя. Не всегда у тебя будет возможность улететь или избежать опасности. Когда-нибудь придётся встретиться с ней лицом к лицу. И хорошо, если ты будешь к этому готова. Дина, чего встала? Заняться нечем? Иди сюда! — его голос прогремел неожиданно грозно.

На какой-то миг я даже обрадовалась отсутствию крыльев. Мне казалось, что с этой площадки меня бы пришлось уносить на носилках. Тренер не давал даже секундной передышки, заставляя ребят летать до изнеможения.

К нам уверенной походкой подошла красивая девушка с блестящими чёрными волосами, собранными в конский хвост на затылке. Она была смуглой, с большими карими глазами, пухлыми губами и крепким телосложением.

— И года не прошло, — недовольный взгляд мужчины пробежался по ней, а затем остановился на мне. — Сегодня у тебя спарринг на мечах с Шерри, так что…

— Но тренер, — прервала его девушка. — У меня сегодня тренировка с Леонардом.

Моё сердце пропустило удар при упоминании его имени.

— У тебя будет тренировка с тем, с кем Я тебе скажу, — несмотря на то, что тренер был ангелом, нрав у него был чересчур суровым. Мысленно я даже обрадовалась тому, что под обстрел попала Дина, а не я. — К тому же, оглянись. Леонарда на занятии нет, поэтому твой соперник на сегодня, — мужчина слегка толкнул меня в спину, вынуждая сделать шаг вперёд. — Она.