Осторожно, поддерживая при этом маму, я встала с колен и протянула руку отцу, приглашая к нам. Его стальной стержень в этот момент сломался, как ветка на ветру, и он, бросившись ко мне, зарылся в мои волосы и тихо заплакал.

Я знала, что эта встреча не будет лёгкой. Что этим самым я причиню им боль. Но мне нужно было попрощаться и заверить их, что со мной всё будет хорошо. Мы простояли так несколько минут, и, почувствовав, что родителей немного отпустило, я аккуратно высвободилась из их объятий.

Мне нельзя было рассказывать полную версию моего путешествия на небеса. Но и врать мне не хотелось.

— Не совсем. Так получилось. Но я ни о чём не жалею, — поспешно добавила я проведя пальцами по губам. — Я сама выбрала этот путь. Никто на меня не давил. Мне позволяли вернуться на Землю.

— Но почему? — отец помог матери сесть в кресло и встал возле неё, взяв за руку.

— Потому что это великий дар. Бог счёл меня достойной стать одной из его рук. И я не подведу его. На небесах, скажем так, не всё идеально. Но я приложу руку для того, чтобы сделать их раем. Чтобы, когда мы встретились вновь, вы были счастливы.

— А ты, — мама тяжело вздохнула, прогоняя новую порцию слёз. — Ты сама счастлива?

Теперь я знала ответ на этот вопрос. Больше он для меня не представлял сложности.

— Как никогда раньше! У меня есть крылья, любимая работа, друзья. И Леонард. Мы любим друг друга.

Глаза родителей округлились. Отец нервно зажевал губу, а мама смахнула слезинку.

— Вы встретились? — спросила она, прислонив кулак к губам.

Осознание тут же накрыло меня с головой.

— Вы знали? Да?

— Да, — кивнул отец, глядя в пол. — Его родители сообщили нам. Но мы не смогли сказать тебе…

— Вы хотели как лучше, — оборвала я его. — Вы хорошие родители, и я очень люблю вас. Но… пожалуйста, не надо решать за других. Особенно за своих детей. Дайте им право выбора. Право поступить по-своему. Чтобы не приходилось лгать, изворачиваться. Я же пыталась сбежать от вас.

— И сбежала, — тихонько добавила мама.

Я на секунду отпустила голову. Душевная боль не уступала ни в чём физической.

— Да. Но не назло вам. А потому что это мой путь. Моя жизнь. И я уверена, что мой путь правый.

Я подошла к маме и прислонила свою руку к её животу.

— Не давите на него. Когда придёт время, дайте ему решить, что он хочет сам.

Мама встрепенулась. Волна радости пробежала по её лицу. Даже у отца загорелись глаза.

— Ему? Ты знаешь? — мама накрыла мою руку своей ладонью.

Я знала, что она беременна. И была за маму очень рада.

— Да. Так что советую морально подготовиться, — пошутила я. — Назовите его Брэдом. Поверьте, это имя подойдёт ему больше всего. Он будет хорошим.

— Как ты? — губы отца дрожали, но он улыбался.

— Даже лучше.

Мама впервые коснулась моих перьев и ласково провела по ним пальцами.

— Но что нам сказать остальным? О тебе.

Мои крылья заблестели. Это означало, что моё время подходит к концу.

— Правду. Что я нашла своё предназначение. А подробности им знать не к чему.

Я подалась к ним и обняла их, закрыв крыльями, словно хотела укрыть родителей от посторонних глаз.

— Я люблю вас. Помните, что смерть — это не конец, а начало чего — то большего.

Прекратятся вдохновенные проповеди,

утратятся знания, столкнутся пророчества,

а любовь будет всегда!

Вернувшись на небеса, я позволила себе заплакать, закрыв лицо руками.

— Ну и стоило это того? — послышался недовольный голос Стэна.

— Молчи, Стэн. Дай ей время, — вступился за меня Леонард.

Я вытерла остатки слёз рукой и посмотрела на них, лучезарно улыбаясь.

— Стоило. Каждой секунды. Теперь я спокойна.

Стэн закатил глаза, но промолчал, а Ленни обнял меня за талию и поцеловал в висок.

— Не слушай его. Он вечно ерунду болтает.

Я резко подалась вперёд и поцеловала его в губы, а затем прижалась к груди.

— Пффф, конечно. Это же Стэн. Парень, вечно болтающий ерунду. Продолжайте делать вид, что меня здесь нет! — обиженно фыркнул Стэн, скрестив руки на груди. — Это вы тут серафимы, архангелы. А кто я? Обычный Стэн, которому ещё предстоит гнить в этой школе.

Я знала, что парень шутит. Но в каждой шутке есть доля истины. Взяв парня за руку, я посмотрела в его стальные глаза.

— Вообще, я в поисках помощника. Желательно умелого воина. Ты же знаешь меня. Люблю находить приключения и опасности на свою пятую точку.

Стэн скривился в чём-то отдалённо напоминавшем улыбку, но руку не отнял.

— Чтобы я был на посылках у какого-то Серафима? Оберегал её драгоценную задницу от невзгод и носил сумки? Конечно, всегда об этом мечтал, — буркнул ангел, но довольное выражение лица и блестящие глаза выдавали его. — Когда приступать?

— С этой самой минуты. У нас с тобой уйма дел.

Стэн заговорчески взглянул на Ленни, а затем пихнул того в бок.

— Смотри, а то я отобью её у тебя.

Леонард тяжело выдохнул, глядя на небо.

— Мечтать не вредно, Стэн.

— Вот увидишь.

— Только через мой труп.

— Это можно устроить, — Стэн в шутку залепил Ленни звонкую пощёчину и взмыл в небеса. — Догоняй, дохляк.

— Это ты зря. Тебя Нагайна по кускам собирать будет! — крикнул ему вдогонку Леонард и бросился за ним следом.

Огромная власть и не менее огромная ответственность легли на мои плечи. Но я была готова. Я твёрдо решила изменить небеса к лучшему. Это было в моих силах. Чтобы ни случилось, я не сдамся. Бог сделал выбор и не прогадал. Я не подведу его.

Моя старая книга закончилась. На смену ей открылась новая. С чистыми листами, которые так и ждут, чтобы их заполнили.