Рейган, в прошлом актер, и после завершения актерской карьеры был связан с искусством своей профсоюзной деятельностью. Художественная общественность Соединенных Штатов возлагала немалые надежды, что новый президент будет энергично способствовать художественному творчеству, отдельным организациям и деятелям искусства.

В значительной степени им пришлось разочароваться. Возможно, потому, что он был занят глобальными внутренними и международными проблемами, а отчасти из опасения, что его содействие искусству будет негативно воспринято как политическими противниками, так и собственной партией, Рейган подчеркнуто относился к художественной области как второстепенной, которой сам практически не занимается, считая, что к этой сфере деятельности администрация прямого отношения не имеет.

Осторожность Рейгана выразилась, в частности, в его попытке ликвидировать юридически независимое государственное агентство «Национальный вклад в искусство» (National Endowment for the Arts), существовавшее с середины 1960-х годов.

Это агентство, руководство которого назначалось президентом, но действовало совершенно самостоятельно, обладало сравнительно небольшим бюджетом, из которого выделяло гранты на художественные проекты в 160–180 миллионов долларов ежегодно. Деятели искусства жаловались, что государственное финансирование художественного творчества при помощи этих грантов, а также других мероприятий, связанных с поощрением творцов духовных ценностей, носит поистине нищенский характер. Современный художник Вильям Паухайд отмечает, что один только аукцион Кристи в Нью-Йорке собирал и собирает средства порядка миллиарда долларов. Если бы для такого рода аукционов был установлен налог два процента, то этого бы с избытком хватило, чтобы увеличить средства, выделяемые на гранты, по крайней мере вдвое в течение двух суток[618].

Рейган, однако, был убежден, что даже те весьма скромные средства, которые по федеральному бюджету выделялись на гранты для деятелей искусства, представляли собой государственное вмешательство в художественную сферу, и считал целесообразным вообще исключить из бюджета эту статью расходов (одновременно хотя бы в микроскопической доле сэкономив государственные средства), распустив соответствующее агентство.

Советники, однако, его вначале уговорили продемонстрировать свое негативное отношение к государственному финансированию искусства, сократив расходы агентства вдвое, а затем вообще отказаться от каких-либо мер в этой области, оставив все как было. Средства «Национального вклада в искусство», составлявшие в 1981 году около 160 миллионов долларов, выделяемых на гранты, в 1982 году были сокращены до 143,5 миллиона долларов, однако в следующие годы немного увеличились, впрочем, едва покрывая инфляцию, и в 1989 году составили чуть более 169 миллионов долларов[619].

Председателем агентства Рейган в 1981 году назначил известного историка Фрэнсиса Ходсолла. Вначале это назначение было с удивлением и даже раздражением воспринято деятелями искусства, так как Ходсолл никакого отношения к художественному творчеству вроде бы не имел[620]. Однако вскоре отношение к нему изменилось, и не только потому, что Ходсолл оказался тонким ценителем художественного творчества и стремился оказывать посильную поддержку его создателям, но и в связи с тем, что он занимал совершенно независимую позицию в отстаивании интересов тех, кого считал подлинно талантливыми и перспективными. Он занимал свою должность до 1989 года.

Именно Ходсолл выступил инициатором создания Президентского комитета по искусству и гуманитарным проблемам, на что Рейган согласился с огромным трудом. Комитет был образован исполнительным распоряжением президента от 15 июня 1982 года[621]. Согласно распоряжению комитет должен был проводить исследования и определять политику правительства в гуманитарных областях, поддерживать в этих областях программы как федеральные, так и международные, использовать гуманитарные силы в целях всестороннего оживления американского общества и развития его творческих сил, укрепления демократии, образования и воспитания молодого поколения.

Основным учреждением, связанным с комитетом, являлось агентство «Национальный вклад в искусство».

Агентство, однако, продолжало влачить жалкое существование, но все же при частичном дополнительном финансировании из частных источников выделяло небольшие гранты на художественные проекты, а также награждало отдельных деятелей. Помимо этого именно агентство определяло, кто из них заслуживает считавшейся весьма почетной Национальной медали искусства, которую ежегодно вручал президент.

Впервые эту награду Рейган вручил оперной певице Фредерике фон Стейд, художнику Фрэнку Стелле, скульптору Майе Лин, архитектору Филипу Джонсону, актеру и драматургу Луису Вэлдезу, израильскому дирижеру и виолончелисту Пинхасу Зукерману, польскому поэту-иммигранту, профессору Калифорнийского университета, лауреату Нобелевской премии Чеславу Милошу. Медаль была вручена также представителям нескольких художественных и благотворительных организаций.

В следующие годы Рейган продолжил вручение этих наград. Лауреатами становились писатели, композиторы, музыканты, актеры, режиссеры, певцы, танцоры, художники, архитекторы, музейные работники, художественные критики, а также покровители искусства — организации и отдельные лица. Каждый раз при вручении наград Рейган выступал с теплым приветствием, стремясь продемонстрировать сердечное отношение к творческим людям и загладить то неприятное впечатление, которое произвели его усилия по ликвидации государственного финансирования искусства.

Тем не менее в кругах представителей художественной интеллигенции сохранилась обида на бывшего собрата, который, по их мнению, не уделял должного внимания ни развитию искусства, ни художественному воспитанию населения. Рейгану действительно было не до этого.

Несколько большее внимание уделялось проблемам просвещения.

Первые доклады о положении начального, среднего и даже высшего образования, которые поступали президенту, не были утешительными. Для анализа состояния дел в этой области и определения мер по его улучшению он в октябре 1981 года образовал национальную комиссию по совершенствованию образования. Во главе комиссии был поставлен известный политолог, президент университета штата Юта Дэвид Гарднер. В состав ее входили известные ученые, в том числе лауреат Нобелевской премии по химии Гленн Сиборг.

Заключительный доклад комиссии, представленный министерству просвещения в апреле 1983 года и названный «Нация на грани риска»[622], содержал просто катастрофические данные.

Результаты стандартизованных проверок знаний выпускников средних школ в начале 1980-х годов были ниже уровня 1963 года на 40 процентов по математике и на 50 процентов по английскому языку. Более того, 13 процентов девушек и юношей, достигших семнадцати лет, признавались вообще неграмотными, то есть не умеющими читать и писать, причем в докладе высказывалось подозрение, что в некоторых территориальных единицах грамотными считались даже те, кто был в состоянии только поставить свою подпись. Еще худшими были результаты у представителей национальных меньшинств: неграмотными были признаны 40 процентов лиц, достигших семнадцати лет. Подавляющее большинство обследованных выпускников средней школы были не в состоянии решить элементарные арифметические задачи.

В семи из девятнадцати стандартных международных тестов, проводившихся в индустриально развитых странах, Соединенные Штаты оказывались на последнем месте.

Школы и администрация общеобразовательной системы просто переводили в следующий класс учеников независимо от уровня их знаний. При этом на протяжении двух десятилетий, анализ которых и проводился, расходы на общее образование росли ежегодно.