Хуже обстояло дело с самой «Дженерал электрик». Именно в руководстве компании были недовольны политическими заявлениями Рейгана, направленными против Демократической партии. Однако официально требовать, чтобы он это прекратил, считалось некорректным. Руководство корпорации воспользовалось новыми обстоятельствами, связанными с рейгановской телевизионной программой. Она постепенно становилась все более дорогостоящей, на что ранее совет директоров не обращал внимания, так как в общем балансе расходы оставались ничтожными. В то же время рейтинг передач становился ниже, что было естественно: к Рейгану зрители привыкли, его поведение и манера говорить существенно не менялись. К тому же политические выступления Рональда, становившиеся все более консервативными, не нравились части аудитории. В довершение ко всему, увлекшись политикой, Рональд стал обращать на передачи и выступления по линии компании все меньше внимания.

Воспользовавшись всем этим, руководство «Дженерал электрик» решило ликвидировать свой телевизионный театр и отказаться от услуг Рейгана. Об этом его известил в конце марта 1962 года старший вице-президент компании Стэнфорд Смит не очень любезным письмом, в котором не была выражена обычная в таких случаях благодарность за службу, но Смит, упрекая Рейгана, сравнил его телевизионные программы с фирмой «Кадиллак», изготавливавшей образцовые модели машин только для сохранения общественного интереса[151].

Рейган посчитал такое решение несправедливым, принятым под давлением правительственных органов. Обиженный Рональд писал многим своим корреспондентам, что его вначале заставляли замолчать, прекратить выступления по политическим вопросам, заниматься только рекламой тостеров, на что он никак не мог согласиться. Так как его письма стали предметом общественного обсуждения, руководство компании в лице того же Смита в апреле обратилось к Рейгану с новым письмом, тон которого был более примирительным. Смит, разумеется, отрицал, что на компанию было оказано давление. В качестве материальной компенсации предлагалось заменить все электрические приборы в доме Рейгана новейшими моделями[152]. Неизвестно, согласился ли Рейган на это предложение: в его архиве ответ Смиту нам обнаружить не удалось, скорее всего его и не последовало.

Так завершилось сотрудничество с мощной корпорацией. Несмотря на это у Рейгана остались теплые воспоминания о годах работы в «Дженерал электрик». За это время он значительно обогатил опыт общения с разнообразной публикой. Именно в этот период Рейган завершил свое политическое становление в качестве правого республиканца, защитника интересов частного бизнеса, сторонника минимального вмешательства государства в жизнь и особенно в экономическую активность американцев.

В своем увольнении Рейган обвинял правительство и новое руководство «Дженерал электрик». Он многократно повторял, что ни в коем случае не был бы уволен, если бы не ушел в отставку президент компании Ральф Кординер. На новое руководство оказали давление власти, полагал он. Его мало волновало, что на самом деле его уволило руководство во главе с Кординером, который ушел в отставку только в конце 1962 года, то есть более чем через полгода после этого события.

Рейган оказался безработным. Но к этому времени он уже не был тем малозначимым человеком, который не мог найти себе применения. Собственно говоря, к началу 1960-х годов он имел достаточно средств, чтобы жить вместе с семьей на банковские проценты и выгодные акции прибыльных фирм. Но такой образ жизни полный сил и здоровья Рональд, которому едва исполнилось 50 лет, просто не в состоянии был переносить.

К тому же разнообразные предложения следовали одно за другим. После некоторых раздумий и довольно длительного (почти два года) отдыха Рейган избрал, явно в качестве временной, работу, знакомую ему по последним годам. Он стал ведущим и актером программы «Дни Мертвой долины» — давней (начатой еще в 1930 году) серии сначала радио-, а затем телевизионных передач, которые продавались различным телевизионным компаниям и приносили значительную прибыль. В финансировании серии и продаже ее материалов активно участвовала мощная корпорация — Тихоокеанская береговая компания «Борэкс», руководимая Фрэнсисом Смитом по прозвищу Борэкс (в переводе — бурильщик). Именно по его прозвищу и была названа компания.

Рейган работал над серией «Дни Мертвой долины» недолго — в 1964–1965 годах. Это была его последняя телевизионная работа, перед тем как он стал профессиональным политиком. Всего он выпустил 62 передачи.

Однако саму работу на телевидении он считал теперь лишь повторением пройденного. Он занимался ею вполне добросовестно, но без прежнего энтузиазма. Рональд считал себя теперь «политическим животным» и всячески искал себе применения в этом качестве.

В личной жизни он чувствовал себя почти одиноким.

В 1962 году в возрасте 79 лет умерла его мать, страдавшая в последние годы жизни болезнью Альцгеймера. Отец скончался еще в 1941 году после нескольких сердечных приступов, вызванных, скорее всего, его алкоголизмом. Смерть матери оборвала связь со старшим поколением.

Жене Нэнси он был, по всей видимости, верен (во всяком случае, какие-либо достоверные сведения о его внебрачных связях в прессе не появлялись). Нэнси всячески демонстрировала заботу о своем супруге и идентичность своих взглядов с его установками. Однако она все более становилась просто тенью Рональда, не считала возможным высказывать собственное мнение ни по одному вопросу (вероятно, она его просто не имела). Это в целом удовлетворяло Рейгана, но подчас и раздражало.

Не было близости и с подраставшими детьми. Рейган сохранил лишь некоторую связь с детьми от первого брака, однако не чувствовал к ним сердечной привязанности. Более того, само их существование являлось для него постоянным напоминанием о первом неудачном супружестве и разводе.

Жизнь старшей дочери Морин сложилась не очень благоприятно. Она пыталась стать актрисой, но таланта не оказалось, и замысел пришлось оставить. Трижды она выходила замуж, но все браки оказывались неудачными. Детей у Морин не было (со своим третьим мужем Морин удочерила девочку по имени Рита). Два раза она выдвигала свою кандидатуру от Республиканской партии в высшие органы власти: в 1982 году в сенат и в 1992 году в палату представителей, но оба раза терпела поражение. Скончалась она в 2001 году от лейкемии в возрасте 60 лет, еще при жизни своих родителей[153].

Контакта с приемным сыном Майклом тоже не получилось. Ему разрешали посещать дом Рейганов на тихоокеанском побережье, но отправляли назад к матери при первой возможности. Майкл вспоминал, что когда он окончил среднюю школу и не дождался поздравления отца, то сам позвонил ему и услышал в ответ на приветствие: «Мое имя Рональд Рейган. А как вас зовут?» — «Я твой сын Майкл». Ничуть не смутившись, Рональд продолжал: «Да? Я не узнал тебя»[154]. Майкл также не получил высшего образования, пробовал себя в роли киноактера (в фильме, где главную роль играла его мать), но в киноиндустрии не закрепился. В дальнейшем он стал радио- и телекомментатором, получил довольно широкую известность, в основном благодаря имени своего приемного отца. Он был два раза женат, во втором браке у него родилось двое детей: сын Камерон и дочь Эшли. Майкл Рейган выпустил две книги воспоминаний.

В печати широко освещалась его полемика с младшим сыном Рейгана Рональдом-младшим, который в 2011 году опубликовал мемуарную книгу, в которой высказывал мнение, что уже во время президентства у Рональда Рейгана отмечались некоторые признаки болезни Альцгеймера[155]. В связи с тем, что это утверждение встретило активный отпор не только со стороны Майкла, который решительно отвергал эту версию[156], Рон выступил с заявлением, что его мнение ни в коем случае не означало, что отец уже в те годы впал в старческое слабоумие[157].