Точнее, такое соглашение худо-бедно поддерживала Империя-88, АПП (азиатам Рождество было побоку, но принцип «не срать там, где живешь» они все же понимали) и группа Трещины, которая данный принцип возвела в абсолют, и в пределах города вообще никаких дел не вела, за что была тайно любима Свинкой. Про Выверта никто ничего толком не знал, но то, что у него нет ни капли принципов, усвоили все. Кайзер со знанием дела утверждал, что тот мог устроить массовую бойню прямо в праздничную ночь, если бы это принесло ему соответствующую прибыль. Неформалы тоже оставались в тени, но из-за предполагаемого возраста их не воспринимали как сколько-нибудь серьезную угрозу. Банда мелких уголовников, которых достаточно шугнуть, чтобы не путались под ногами. Особенно с учетом того, что они с конца октября залегли на дно, и вновь показались только недавно. Некоторые в СКП надеялись, что они убрались из города, но я знал причину затишья — точнее, я и был той причиной.

Хотя я думал, Адская Гончая воспримет угрозу всерьез, и свалит к черту. Но нет, залечила сломанную руку и снова выползла из своей берлоги. Почему? Сплетница, кто же еще. Я не знал, как именно работает ее сила, но судя по нашим двум личным встречам, она просто получала из ниоткуда интересующую информацию, но не всю сразу, а небольшими дозированными порциями.

Я замер, чувствуя, как в животе сжимается ледяной ком ужаса. Если Сплетница раскрыла мой блеф для Адской Гончей, значит она знала, кто скрывается под личиной грабителя собачьих приютов. А если она знала это… то знала вообще все.

— Так, Стражи, идите за мной, — Мисс Ополчение махнула рукой, привлекая внимание.

Кое-как справившись с накатившим потрясением, я последовал вместе со всеми. Рыцарь косился в мою сторону, потому что мои эмоции с его точки зрения были настоящим пожаром, да еще вспыхивающим без причины, но свое знание пока держал при себе. Серьезно, для кейпа этот парень был просто через чур тактичен и неконфликтен.

— Вам уже говорили, но повторю еще раз. Этот прием очень важное событие, на нем присутствуют множество важных персон. Ваша задача, как Стражей — проявить себя с лучшей стороны. Или хотя бы попытаться ничего не испортить. Магистерий, Стояк! Это касается вас в первую очередь!

— А что сразу Стояк-то? — с деланной обидой отозвался тот.

Я ничего не ответил, только молча кивнул.

Пока мы поднимались в лифте в банкетный зал, я отступил назад и вытащил из подсумка автоиньектор с эмоциональным корректором, глушащим чувство страха. Не «мистер Хайд», а мягкий препарат без существенных побочек, предназначенный для впавших в панику гражданских. Сейчас главное успокоиться и не пороть горячку. Если она не раскрыла меня до сих пор, то только потому, что просто не могла. Не имела достаточно наглядных и весомых доказательств, которые бы убедили общественность. За ней не стояло никаких значимых сил, а она сама была, не смотря на отличную задницу, не более чем маргинальным биомусором.

И если перерезать ей горло, а тело привязать к рельсе и скинуть в океан, ее никто не хватится.

Надо просто подойти к проблеме обстоятельно… у меня есть наработки по генетическим сканерам, они использовались в «Лотосе». Образец ДНК Адской Гончей у меня имеется еще с прошлого раза, сберег на всякий случай несколько капель крови. Прочесать ночью доки… нет, лучше использовать несколько простых дронов, для более широкого охвата. Поставить маячок, или проследить визуально с достаточной дистанции, используя поляризующее поле. Обнаружить логово этих Натуралов, и просто перебить всех спящими. Всем от того станет только лучше.

Опять придется сдвигать график работ, это неприятно. Но я не мог допустить, чтобы моя, кхм, двойная жизнь раскрылась раньше, чем я смогу продемонстрировать, на что действительно способен. Сейчас это нанесло бы непоправимый ущерб, вплоть до необходимости бежать из страны. Потом… потом просто проглотят. Наверное. В идеале, конечно, закапывать надо вообще всех, кто в курсе, включая Кайзера и Пиггот, но кажется, это уже слишком.

Или… я обвел взглядом зал, и заметил Андерса, разговаривающего с моими родителями. Хм, они не упоминали, что тоже приглашены. Или упоминали, но я прослушал? Последние недели все время, что я провожу не в костюме, похоже на сон, я почти его не запоминаю. Так, главное не забыть, что мы не знакомы. Я активировал поляризационное поле, подошел вплотную и отключил маскировку.

— Добрый вечер, мистер Андерс.

— О, Магистерий, рад тебя видеть, но пожалуйста, не появляйся так неожиданно, — со злорадным удовлетворением я отметил, что легкий испуг он все же испытал, хотя и не подал виду. — Какое-то новое изобретение?

— Невидимость, если просто. К сожалению, не так полезно, как может показаться. В том числе для фармацевтики, — я перевел взгляд на свою мать и приветственно кивнул, хотя виделись мы еще утром. — Миссис Келер, рад вас видеть.

— Здравствуй, — ответила она, не меняясь в лице, но я заметил, что ее голос дрогнул. — Ты помнишь, что начиная с января начинаются промо-акции?

— Конечно. Рекламные ролики для телевидения и Youtube, фотосъемки для плакатов и буклетов. Я помню.

— Вероятно, это скажется на твоих обязанностях Стража, на них останется меньше времени. Как ни странно, руководство СКП легко это согласовало.

Дай Свинке волю, и она засадит меня в Клетку просто на всякий случай. Ясное дело, она рада возможности держать меня подальше от моих проектов и от других Стражей.

— Отлично. Еще отдел продаж предложил идею: что если некоторые твои… изобретения поставлять напрямую в больницы, а не выбрасывать в розницу? Например ты упоминал, что у тебя есть сыворотка, которая ускоряет заживление ран, но она быстро портится. Таким образом мы могли бы снабжать хотя бы местные больницы, осуществляя поставки скажем еженедельно.

— Больших оборотов не выйдет, — заметил я. — Конечно, себестоимость низкая, но у нас триста тысяч населения. Даже если продавать дозу с наценкой в сотни процентов, все городские госпитали не смогут потратить больше сотни доз в месяц. Даже в наших «особых» условиях тяжелых травм не так много.

— Ты не учитываешь медицинский туризм, — вмешался Андерс. — Куча народу приезжает в Броктон Бей именно за лечением.

— И большая часть остается с носом. Попасть ко мне или к Панацее желающих хватает, но разорваться мы не можем. Ну и ограничения на длину рабочего дня у несовершеннолетних.

— А причем тут ты? Я имею ввиду, регенеративная сыворотка способна значительно сократить послеоперационный период. В собственной клинике «Медхолл» цены на многие препараты идут без посреднических накруток, и суммарный чек за лечение на четверть, а в стоматологии треть ниже, чем в среднем по Новой Англии. Не знал?

— Последнее время у меня мало времени смотреть по сторонам.

— Снова крупный проект? — с фальшивым сочувствием спросил Андерс.

Я кивнул.

— Окно следующей атаки Губителя открывается через семь недель. Я уже видел слишком много смертей, и не хочу, чтобы их стало еще больше. К счастью, Кид Вин помогает мне устранить некоторые конструкционные проблемы в реанимационном саркофаге, — я немного приблизился к Андерсу и добавил самым угрожающим тоном, который бы не вызвал подозрений. — Таких напарников надо беречь.

— Касаемо битв с Губителями, — вмешалась моя мать. — Возможно, мое мнение здесь не решающее, но я против. Вся маркетинговая кампания может пойти прахом, если… в случае… твоей гибели.

Я заметил, что ей было трудно это произнести.

— Если в Броктон Бей прилетит Симург или приплывет Левиафан, маркетинговые кампании в любом случае пойдут прахом. Поймите меня правильно, миссис Келер. Есть поступки хорошие, и есть поступки плохие. Есть никакие. А есть такие вещи, которые нужно делать просто потому, что нужно. Потому что если их не делать, «завтра» не наступит, — сделал небольшую паузу и добавил успокаивающе. — Кроме того, медики во время атак Губителей гибнут сравнительно редко.

— Подумай о родителях, — напутствовал Андерс. — Каково им будет пережить собственного ребенка.