— Возможно… — Оливера упоминание Технарей насторожило. — О, нет! Марс, ты вообще в своем уме?!

— Но что еще делать?! — отчаянно выкрикнула она. — Мы словно сидим на бомбе с обратным отсчетом!

— Я не знаю.

— Я тоже.

Неловкое молчание нарастало. Оливер встал с кровати, пытаясь понять, что же делать в такой ситуации.

— Ну, я наверное…

Договорить он не успел. По всей базе вдруг взвыли сирены.

— Что случилось? — спросила Марисса. — Пожар что ли?

— Нет, — Оливер покачал головой. — Это Тревога Губителей.

Лицо девушки помрачнело.

— Ясно. Тогда мне пора идти.

— Выживи, — попросил ее Оливер.

— Я постараюсь.

Вой сирен застал меня врасплох, как и всех прочих, хотя и не поднял с постели. Просто потому, что я ожидал атаки со дня на день, и засиживался допоздна, выверяя и калибруя оборудование, пытаясь выжать еще хоть что-нибудь из своей силы, будто это могло оказать решающее значение. Я полагал, что в какой-то момент со мной свяжется Оружейник и лаконично скажет выдвигаться. Так уже случалось дважды, и должно было случиться в третий раз. Но услышать Тревогу Губителей в собственном городе… это хуже, чем получить ведро ледяной воды на голову. Ведь Губители всегда были чем-то далеким.

Страх. Растерянность. Паника.

Ведь я так и не успел закончить свой главный козырь, проблемы в энергоснабжении «Яркой девочки» оставались практически неразрешимыми. А значит, никаких петель — и никаких реальных шансов нейтрализовать Губителя.

Я захлопнул выделенный Таггом ноутбук и медленно выдохнул, выстраивая в голове цепочку действий. Я прокручивал это в уме сотни раз, но ни разу не предполагал, что Губитель может напасть на Броктон Бей

Сначала «Сирин», потом все остальное. Я прошел к центру мастерской, встал в разверстый доспех и отдал команду на активацию. Сторожевые системы считали ДНК и биометрию, сомкнулись и загерметизировались отдельные части, иглы нейроинтерфейса глубоко вошли в плоть, объединяя электронику с нервной системой. Впервые за долгое время я чувствовал себя… цельным. Чувствовал, что я стал самим собой.

Все оружие и снаряжение было привязано к доспеху, так что долго собираться не пришлось. С собой я забрал только небольшой контейнер с заготовленными двумя сотнями доз «боевого коктейля» — не таким мощным, как мой собственный стимулятор, но лучше так, чем вообще ничего… Когда я вышел из карманного измерения, сработала следящая автоматика. Из потолка выдвинулась знакомая шоковая сфера, а механической голос принялся вещать:

— Злодей, вы нарушили правила содержания. В случае неповиновения будут приняты меры. Злодей, вы нарушили правила…

После третьего повторения сфера выплюнула разряд.

— Злодей, вы нарушили правила содержания. В случае неповиновения мощность тока будет увеличена.

Подавив желание расстрелять тупую железку и не обращая внимания на стекающие по броне электрические разряды, я открыл окно. Настоящую защиту, конечно, обеспечивало не бронестекло, а силовое поле. Я попробовал его пальцем. Твердое.

Я отошел немного назад, разбежался и прыгнул вперед, одновременно включая двигатели.

Удар я почувствовал, но лишь на мгновение. Потом генераторы поля с треском отключились, а я резко затормозил и выровнял положение в полусотне метров от окна.

Честно, не так я себе представлял свой первый глоток воздуха после заточения. Городское освещение резко контрастировало с практически черным горизонтом на востоке, откуда надвигался грозовой фронт. Улицы внизу уже начали наполняться людьми, которые со всех ног неслись к убежищам, подгоняемые воем сирен. Прямо подо мной, у входа в штаб-квартиру, уже началось настоящее столпотворение, которое создавали поднятые по тревоге сотрудники.

Первым делом я подключился к оперативным частотам.

— …это Левиафан. Расчетное время до контакта — сорок две минуты. Оперативный штаб будет развернут по координатам…

Да уж. Из всей троицы мы удостоились визита именно Убийцы Городов. В другой раз можно было бы позубоскалить, что после визита Левиафана Броктон Бей станет выглядеть чище и опрятнее, но сейчас было вовсе не до смеха.

Продолжая слушать одним ухом оповещения, я взял курс на свой дом. Просто… на всякий случай. Чтобы убедиться, что все в порядке. Я был уверен, что родители не навещали меня потому, что их не допускала СКП, а не потому, что с ними что-то случилось.

Их я заметил в полусотне метров от входа. Толпа успела заполнить улицы, и они с трудом протискивались через человеческий поток. Я приземлился рядом с ними и без лишних слов обхватил обоих руками.

— Держитесь.

Рывок с места. Секунды полета. Ноги коснулись земли прямо перед входом в убежище, в который широкой рекой вливались люди. Я осторожно хлопнул папу по плечу.

— Пап, не дрейфь. Сейчас мы дадим этой ящерице пинка.

— Конрад?! — изумленно спросил мама.

Я кивнул.

— Идите в убежище. И… пап, ты не мог бы одолжить свой сотовый?

— Конечно, — папа полез в карман и протянул мне плоский аппарат.

— Спасибо. А теперь торопитесь.

Я снова взлетел вверх, и направился обратно к офису СКП. В царящем вокруг бардаке на меня даже не обратили внимание, так что я просто прошел через вестибюль и спустился на лифте на минус второй этаж — в хранилище.

Странно, но мои авторизационные данные все еще действовали. Толстые бронированные створки разошлись в стороны, и я вошел на склад технарского оборудования, где столкнулся нос к носу с Кид Вином. Он возился с узлами своей Универсальной Энергетической Пушки, готовил их к телепортации, и меня заметил не сразу. Только когда я подошел к закрытому чехлом «Лотосу» и без колебаний сбил с него печать, он повернулся в мою сторону.

Что вы знаете о неловком молчании? Так вот, поверьте, ничего вы о нем не знаете. И если бы не отчаянная ситуация, неизвестно, насколько бы оно затянулось. Наконец, он просто отвернулся и молча продолжил настройку. Я бегло провел диагностику «Лотоса» — контейнеры с биомассой оказались заполнены, здесь Кид Вин не подвел — запустил антигравы и потащил его за собой к лифту. Кид Вин тем временем закончил с пушкой и втиснулся следом — из-за громоздкого реанимационного комплекса места в лифте оставалось очень немного.

Все время, что мы поднимались наверх, он вообще не взглянул в мою сторону. Когда двери лифта раскрылись, и мы вышли обратно в вестибюль, мой бывший друг поспешно зашагал прочь.

Черт.

Если бы Кид Вин в сердцах врезал мне по роже, или плюнул в нее, или сказал мне какую-нибудь грубость — это бы задело меня куда меньше. Но он попросту игнорировал мое существование. Реакция остальных Стражей едва ли будет иной. И хотя я предполагал подобное, но одно предполагать, а другое — столкнуться с последствиями лично.

Нет. Не думай об этом.

Сосредоточься на деле.

Я выволок «Лотос» наружу и прислушался к оповещениям по оперативному каналу.

— …расчетное время до контакта двадцать семь минут.

Мало. Нужно торопиться. Я достал взятый у отца телефон и по памяти набрал номер, который, вообще говоря, знать не должен был… но телефон Блицкрига оказался совершенно незащищен от технарских средств взлома. Ответа пришлось ждать шесть гудков, но удачей было то, что я вообще его дождался. Похоже, способности одного Умника не распространялись на считывание информации с электронных носителей.

— Доброго дня, «мистер Брандт». Это Магистерий, и у меня есть к вам деловое предложение.

— Доброй ночи. А я думал, вы разорвали наше сотрудничество, — я почти наяву смог увидеть, как европеец самодовольно ухмыляется.

— Чрезвычайные обстоятельства. Через полчаса в Броктон Бей, штат Нью-Хемпшир, заявится Левиафан, а у вас очень кстати имеется масс-телепортер, способный доставить на битву целую армию. Которая, вот сюрприз, у вас тоже есть.

— О, как интересно. И какая нам выгода?

— Сегодня есть реальная возможность покончить с Убийцей Городов раз и навсегда. Разве ваша организация не хотела бы внести свой вклад?