Запустить ядерные ракеты, как мне кажется, тоже не будет большой проблемой, но в этом элементарно нет нужды, разве что с целью глобального шантажа.
Сейчас, однако, я держал путь не в Вашингтон, а в более знакомые места. Отчасти из-за того, что маломощные бластеры, визор и летающий скейт не особенно впечатляющи, и едва ли сойдут за козыри на переговорах. Отчасти потому, что мне хотелось сравнить «свой» Броктон Бей и Броктон Бей Алеф, ощутить различия в полной мере. Отчасти… после разговора с отцом Генезис у меня зародилась идея, которую никак не получалось выгнать из головы.
Мои родители родились до первого появления Зиона в 1982-м, разделившего реальности Алеф и Бет. Они должны были существовать и здесь.
Броктон Бей Алеф, немного позже
— Два бургера и два кофе!
— Иду!
Кэти поспешно принялась собирать на поднос выставленный в окошке кухни заказ. Попутно краем глаза она смотрела на доску с прилепленными к ней бумажками. Сейчас отнести на шестой, потом на второй яблочный пирог, потом омлет на пятый. Пирог на второй, омлет на пятый. Только бы не перепутать, как в прошлый раз.
Она сдула лезущую в глаза непослушную прядь и пошла к столику с подносом. Летняя подработка в кафе оказалась труднее, чем ей представлялось раньше. Сидеть с детьми по объявлению, как в прошлом году, было бы куда проще, но подруги уговорили, чтобы всем собраться в одном месте. Платили тоже больше, но именно необходимость запоминать, что и куда нести, да еще вовремя, давалась ей тяжело.
Ее зовут Кэтрин Марта Кёлер, ученица старшей школы. Ей недавно исполнилось шестнадцать лет, у нее маленькая родинка на подбородке и она сегодня не выспалась. Она не яркая красотка, но и не дурнушка. Кэти не унаследовала от матери шикарные светлые волосы, как и от отца ей не достались пронзительно-голубые глаза. Сочетание русых волос и серых как пасмурное небо глаз делало ее внешность неброской. «Монохромной», как любили язвить некоторые из наименее приятных одноклассниц.
Ее утро началось так же, как и любое другое до него: с пронзительно верещащего будильника, застеленной кровати и завтрака с родителями и младшим братом. Она пошла на летнюю работу, как и многие обычные школьницы ее возраста. В школе она ничем не выделялась, у нее не было каких-то особых увлечений. Через несколько минут ее жизнь изменится навсегда, но она еще этого не знает.
Пока она просто принесла бургеры на шестой столик, а потом яблочный пирог на второй. Омлет еще не приготовили, так что улучив свободную минутку, Кэти зашла за ширму, отделяющую кухню от зала. Обе ее подруги тоже находились там.
Подруги — это Белла и Чарли. Первая — такая же как сама Кэти, недостаточно привлекательная, чтобы войти в компанию самых популярных девчонок школы, вокруг которых парни увивались толпами, но Белла достаточно хорошо училась, чтобы готовиться к поступлению в MIT. Что, прочем, добавляло ей популярности, повесив ярлык «ботанки». Чарли же была типичным гиком, повернутым на паралюдях, и могла целыми днями торчать на форумах, а потом часами пересказывать подругам их содержание.
Иногда Кэти думала, что в этой троице является островком здравомыслия и Единственным Нормальным Человеком, роль которого заключается в мудром молчании большую часть экранного времени, а также в произнесении чего-то в стиле «ну я же говорила» в конце серии. Естественно, эта роль ей не нравилась, но она понятия не имела, как это можно изменить
— …Эйдолон точно погиб, только что появилось подтверждение от Протектората с Земли Бет! — Чарли тем временем не переставала восторженно трещать. — Четверть Бруклина просто снесло, в остальной части ни одного целого окна не осталось.
Кэти без особого интереса заглянула ей в смартфон. На смазанной фотографии было запечатлено два пятна, бело-зеленое и черное, а также какие-то вспышки. Видимо, кто-то все же сумел запечатлеть драку, о которой Чарли успела прожужжать уши всем, кто недостаточно быстро бегал. Сама Кэти не понимала, что может быть интересного в увлечении событиями, которые происходят даже не на другом конце мира, а буквально в иной вселенной. Хотя… кто-то и за отношения героев сериалов переживает больше, чем за свои.
— Хорошо, что у нас паралюдей почти нет, — недовольно буркнула Белла, потому что сейчас была ее очередь стоять на мойке. — Я бы наверное из дома выйти боялась, если бы в Броктон Бей был хоть один из этих мутантов в масках.
— Ну, они же не все такие! — возмутилась Чарли.
Кэти мысленно застонала, предчувствуя начало спора, который в разных вариациях повторялся уже не меньше сотни раз. Благодаря тупым комиксам, которые обожал ее младший брат Алекс, на паралюдей у нее выработалась стойкая аллергия. Выручало то, что Чарли увлекалась преимущественно Землей Бет и предпочитала реальные новости выдуманным историям. Впрочем, те крохи информации, что просачивались из соседнего мира, очень быстро тонули под домыслами, фантазиями и откровенной шизофренией.
— Омлет и апельсиновый фреш!
Кэти отряхнула передник и взяла поднос. Чарли с видимым сожалением спрятала смартфон и тоже пошла в зал, следующий заказ должна была принять она. Пока Кэти несла омлет, то заметила, как открылась дверь, и внутрь вошел очередной посетитель. Ничего особенного в этом не было, но одного взгляда хватило, чтобы девушка чуть не споткнулась. Во-первых, это был симпатичный парень примерно ее лет, или немного старше. Во-вторых, он носил на голове странные массивные очки, похожие на прибор ночного видения, как в кино, а под мышкой держал что-то похожее на скейтборд без колес. В-третьих… Кэти это было сложно объяснить, но на миг она встретилась с незнакомцем взглядом. Она не видела его глаз за очками, но вдруг почувствовала себя так, будто оказалась заперта в клетке с голодным тигром.
— Ваш заказ, — она поставила омлет на столик и торопливо скрылась за ширмой. Сердце от чего-то бухало в груди со страшной силой.
— Что с тобой? — удивленно спросила Белла.
— Да ничего, просто… — Кэти махнула перед лицом рукой. — Слушай, можешь выглянуть в зал? Там сидит парень в странных очках?
Белла посерьезнела и высунулась за занавеску.
— Сидит. Чарли принимает у него заказ… А в чем дело? Может, позвать менеджера?
— Нет, ни в чем. Просто странный он какой-то. Зашел и осматриваться начал так, будто специально кого-то выискивал.
Между тем Чарли вернулась из зала и передала заказ на кухню — ничего особенного, просто черный кофе. Немного осмелев, Кэти высунулась наружу и пригляделась к посетителю пристальнее. Парень снял свои странные очки и что-то увлеченно и очень быстро черкал стилусом на экране смартфона. Смартфон-то и привлек внимание Кэти. Эту модель она видела впервые в жизни, а уже о смартфонах она, мечтавшая наконец-то избавиться от старого кнопочного убожества, знала все.
Смартфон и сподвиг ее набраться храбрости и подойти к странному парню. Тот в ее сторону не смотрел, полностью поглощенный своим смартфоном. Он не обратил внимания даже тогда, когда Кэти покашляла у него над ухом. Оскорбленная таким безразличием, она похлопала его по плечу.
Парень дернулся, будто от удара током, и резко обернулся. Правую руку он сжал в кулак и направил Кэти прямо в лицо. Ей даже показалось, что под надвинутым на голову капюшоном толстовки блеснул металл, но все произошло слишком быстро и также быстро прекратилось.
— Извини. Иногда я ухожу в себя
— Да я просто спросить хотела!
— Спрашивай.
— Какой модели у тебя смартфон? Раньше такую не видела.
— Служебная модель от Dragon Tech, производится специально для Протектората и смежных подразделений.
Слово “Dragon Tech” не говорило Кэти ничего, но про Протекторат она успела наслушаться от Чарли. Правительственная организация паралюдей на Земле Бет, вроде так.
— Не знала, что они продаются.
— Они не продаются.
— Тогда откуда он у тебя? — безразличный ровный тон понемногу начинал Кэти раздражать.
