Вот теперь коп насторожился. Да настолько, что вылез из машины и расстегнул кобуру с пистолетом.

— А теперь не делай глупостей и покажи глаза, — сказал он посуровевшим тоном.

Я пожал плечами и снял визор. Мысль о том, что этот пузанчик даже с пистолетом может представлять для меня угрозу, казалась смешной. Я мог без труда прикончить его даже голыми руками, но наступил на горло всем своим привычкам и рефлексам, и решил не раздувать конфликт.

— Зрачки нормальные. Вроде не под кайфом, — он заметно расслабился. — Ладно, иди, только не надо больше нести херню.

— Когда я захвачу этот мир и введу для старшеклассниц школьную форму с миниюбками, то вы пожалеете, что не поверили мне. Может быть, это ваш единственный шанс остановить жестокую тиранию.

— Если это твоя предвыборная программа, то считай, что мой голос у тебя уже есть, — хохотнул коп и полез обратно в машину.

И все.

Я невольно усмехнулся и пошел дальше, и где-то через полчаса вышел к набережной. В отличие от Броктон Бей, стоявшего на берегу океана, Мэдисон мог похвастаться только относительно небольшим озером, но общий смысл набережной от этого не терялся. Самые дорогие магазины, летние кафе с красивым видом да срач у самой кромки воды, который обычно не попадает в кадр туристических путеводителей. Единственное, что меня смутило — отсутствие охраны. Набережная Броктон Бей была самым безопасным местом в городе, потому что полиции там не было вообще. Охраной порядка занимались вооруженные до зубов наемники, которые только искали повода кого-нибудь отправить купаться в бетонных башмаках.

Большое электронное табло с часами показывало семь утра, машин на улицах стало больше, люди тоже начали заполнять тротуары. Иногда я ловил на себе любопытствующие взгляды, но люди теряли ко мне интерес также быстро, как он появлялся, и следовали дальше по своим делам. Странное это чувство… когда ты находишься у всех на виду, и никто не хочет тебя убить. Я от него отвык.

Ладно. Чем бы заняться?

Мимо прошла какая-то женщина, разговаривающая по телефону. Одного взгляда на него моей силе хватило, чтобы понять используемый формат связи и диапазон частот. Я уселся на ограждение, поставил портал и скейт рядом на землю, и принялся ковыряться в своем смартфоне.

Перенастроить его на местную сеть оказалось несложно. Гораздо больше времени пришлось возиться с визором Кид Вина, чтобы вывести на него поток данных. В первую очередь потому, что в него было утрамбовано столько всего, что мне было боязно даже касаться его внутренностей. А также потому, что из инструментов у меня была только подобранная еще в Мэдисоне-Бет металлическая шпилька. Вдобавок моя сила действовала с ленцой, без охоты. Этот масштаб операций был бесконечно далек от тех циклопических устройств, на которые она теперь ориентировалась. Отчасти это меня даже радовало, ведь когда моя сила начинала мне активно помогать, то результат часто бывал… удручающим. Словно злобный джинн из сказок, извращающий загаданное желание, с той небольшой разницей, что действовал этот джинн не из злобы, а искренне желая мне блага — в своем понимании.

Больше конфликта, больше насилия, все более изощренные средства смертоубийства.

На Земле Бет жило примерно семьсот тысяч паралюдей, из них около шестидесяти тысяч — в Северной Америке, включая монстров вроде Триумвирата, Нилбога или меня. Численность паралюдей Земли Алеф была в тысячи раз меньше. Только в крупнейших мегаполисах можно было найти больше одного за раз, а скромный масштаб их сил заставил бы даже Убера и Элита снисходительно улыбнуться. А теперь почувствуйте разницу, где они и где мы.

Я защелкнул на место съемную панель и снова надел визор. Загрузка стала дольше, появилась зернистость по краям, но цели я добился — у меня перед глазами был местный интернет.

— Запрос поиска: «Мэдисон штат Висконсин карта города», — произнес я.

Требуемое появилось мгновенно, еще несколько секунд я искал на ней нужный адрес. Пешком добираться было долго, а мне хотелось застать нужных людей дома, пока они не ушли на работу. Так что я встал на скейт и взлетел.

Весь путь я покрыл за минуту. Жилой квартал уже пробудился, но у нужного мне дома все еще стояла машина — значит, я не опоздал. Игнорируя немногочисленных зевак, которые тут же достали смартфоны и принялись снимать, я приземлился у самого крыльца и нажал на звонок.

Дверь мне отворил лысоватый полный мужчина где-то между сорока и пятьюдесятью годами. Вид у него был угрюмый и малость запущенный, а потертый домашний халат и треснувшая чашка с кофе дополняли образ.

— Это что, цирк приехал? — спросил он без тени дружелюбия.

— Мистер Бейкер? — уточнил я. Если в его чертах лица и было что-то знакомое, оно затерялось под последствиями нездорового питания и алкоголя.

— Это я. Чего надо?

— У меня письмо для вас и вашей жены, — я полез за пазуху. — От вашей дочери, Джессики Бейкер.

Блямс!

Чашка упала на крыльцо и разбилась в дребезги, горячий кофе плеснул мужчине на ноги, но он этого, похоже, вообще не заметил.

— Боже, Джесс! — мужика словно подменили в момент, он схватил меня за плечи и принялся встряхивать с каждым словом — Что с ней?! Она жива?!

— Боюсь, что нет, — я протянул ему сложенный лист бумаги. — Это ее последние слова. Я пообещал, что доставлю их вам.

— Ты ее знал?! Где она?! Что с ней случилось?! — вопросы продолжали сыпаться лавиной. Я даже подумал, что стоит вырубить его, но с усилием отмел эту мысль. Отучаемся решать все вопросы пулей, отучаемся.

— Отвечаю по порядку. После атаки Симург два года назад она с друзьями оказалась на Земле Бет. Они обрели парачеловеческие силы и стали суперзлодеями. В настоящий момент почти все они мертвы, в живых осталась ее подруга, Марисса, она в тюрьме.

Одновременно с этим я аккуратно нацелил скрытый рукавом толстовки бластер в лоб мужчине, однако вырубать его, к моему облегчению, не понадобилось. Он меня выпустил, привалился к косяку и тупо уставился на все еще сложенное письмо.

— А ты кто такой?

Над вопросом я серьезно задумался и очевидный ответ мне не понравился. Скейт так и висел в полуметре над землей у меня за спиной, так что я встал на него и уже набирая высоту постарался ответить честно:

— Никто, мистер Бейкер. Уже никто.

Набрав достаточную высоту, я взял курс на восток и принялся раздумывать над дальнейшими действиями. Будь я примитивным злодеем вроде тех, с которыми пришлось недавно воевать, я бы визжал от радости — передо мной лежал беззащитный мир, даже близко не способный справляться с угрозами моего уровня. Захватить любой континент по выбору? Ввести школьную форму с миниюбками для старшеклассниц? Все посильно, все выполнимо. Сохранись влияние Симург, и я мог бы устроить здесь ад через обрушение мировой экономики и создание самовоспроизводящихся угроз. Я даже мог бы сотворить что-то безусловно хорошее — ну там, очистить атмосферу и океаны от выплеснутой туда грязи, как пример. Или выморить генными вирусами жидов, нигеров, арабов и китайцев. Или превратить Балканский полуостров, эту вечно истекающую гноем кровавую язву Европы, в Безмятежное море. Или свергнуть коммунизм в России… хотя, кажется, это кто-то успел до меня.

В любом случае, на Земле Алеф я не собирался делать ничего масштабного — ни хорошего, ни дурного. Мне требовалась только база, на которой я смогу восстановиться и разработать новое снаряжение, и мне требовались ресурсы. Особенно многообещающими выглядели мусорные полигоны, которые и на Земле Бет нередко были главным источником материалов для технарей, не вступивших в Протекторат. Что до базы… если не удастся достигнуть договоренности с местным Конгрессом, у меня оставались такие варианты как плавучий остров в нейтральных водах или крепость где-нибудь под пустыней Сахара.

Ради академического интереса я попробовал взломать несколько баз данных. Федеральная Резервная Служба, Служба Национальной Безопасности, несколько банков и страховых компаний… ничего интересного. Сопротивляться инструментам взлома, которыми был оснащен мой смартфон, они не могли. Скорее всего, даже не заметили вторжения. До чего же непуганый, беспечный мир. Дома ударная команда Протектората вломилась бы к любому еще до того, как он подумает о взломе ФРС — пророки из «Сторожевых псов» не дремали.