— Я же сказал: «производится для Протектората и смежных подразделений», — парень чуть наклонил голову. — Знаешь, Кэти, я думал что ты окажешься сообразительнее.
Бейджиков с именами официантки в этом кафе не носили. Простое и очевидное объяснение, откуда этот мутный тип знает ее имя, рассыпалось, не успев оформиться. Кэти быстро оглянулась на подруг — обе находились в зале, вдобавок кругом полно людей.
— О, так мы знакомы?
— Нет. Меня зовут Конрад. Теперь знакомы.
— И откуда ты меня знаешь?
— Объяснять очень долго. Давай после твоей смены. И можно мне еще кофе?
Конрад снова уткнулся в свой смартфон, давая понять, что разговор окончен. Кэти вернулась к работе, но улучила момент, чтобы перехватить Чарли на кухне.
— Вон тот тип говорит, что его смартфон марки Dragon Tech. Ты про такое слышала?
— Такого быть не может. Эта компания принадлежит Дракон, сильнейшему Технарю Земли Бет, и ничем таким через порталы не торгуют. Это же почти военная техника.
— А если предположить, что это правда?
— Тогда твой новый бойфренд — парачеловек из параллельного мира, который работает на тамошнее правительство. Познакомишь с ним?
— Он не мой бойфренд, — угрюмо ответила Кэти. — И он откуда-то знает, как меня зовут.
— Тогда надо вызвать полицию, — заметила подошедшая Белла. — Может это какой-то маньяк-сталкер.
— Да пока вроде все нормально…
— Я тебя с ним наедине не оставлю. Если это и правда парачеловек, надо звонить в ФБР, или кто там занимается масками!
— Мы договорились поговорить после смены…
— Девочки, у вас слишком мало работы? — ядовито поинтересовался подошедший менеджер. — Или слишком высокая зарплата?
Оставшиеся полтора часа для Кэти растянулись до бесконечности. Белла подозрительно косилась в сторону Конрада, Чарли, похоже, была готова съесть его с костями. Сам Конрад происходящим вокруг не интересовался, и продолжал что-то бесконечно чертить в смартфоне. Только еще разок попросил новую чашку кофе.
Расплатился он наличкой — мятой двадцатидолларовой купюрой, на которой почти стерлись номера. При этом рожу скорчил такую, будто за три чашки кофе он отдал не четыре доллара а, по меньшей мере, левую руку. На всякий случай Кэти шепотом попросила менеджера сфотографировать Конрада на телефон, после чего вместе с подругами вышла наружу, где они втроем оставили свои велосипеды. Конрад последовал за ними.
— Так, — Чарли сходу взяла быка за рога. — Ты утверждаешь, что ты с Земли Бет? Чем можешь доказать?
Конрад не удостоил ее ответом и обратился к Кэти:
— Ты сейчас домой?
— Эй, я тебе вопрос задала!
— Ага.
— Хорошо. С твоими родителями я тоже хотел бы увидеться. С ними, на самом деле, даже больше.
— Кэт, твой парень меня игнорит!
— Он не мой парень. Конрад, прежде всего, ответь на один вопрос. Ты парачеловек?
— Да.
Вот так просто взял и сказал. А как же маски, костюмы, тайна личности?
— И чем можешь доказать?
Вместо ответа он бросил на землю похожую на скейт штуковину… которая зависла в воздухе в десятке сантиметров над землей.
— Что за… — Белла присела рядом и несколько раз провела рукой под доской. — Под ним ничего нет!
— Срань господня, — прошептала Чарли, которая от потрясения потеряла голос. — Так ты… ты и правда парачеловек?! Настоящий!
Конрад ее опять проигнорировал.
— Поехали? — обратился он к Кэти.
— Но мы же на велосипедах, а ты пешком…
— Не пешком.
Кэти пожала плечами и первой подала пример, тронувшись на велосипеде с места. Ее подруги, за неимением других вариантов, последовали за ней. Конрад не отставал ни на шаг, потому что штука, похожая на скейт без колес, действительно оказалась скейтом, только летающим. И на них даже никто не пялился, у самой земли отсутствие колес было незаметно.
Внешне сохраняя подобие невозмутимости, в глубине души Кэти больше всего на свете хотелось остановиться, слезть с велосипеда, схватиться за голову и заорать. Да погромче, чтобы весь квартал услышал. Час назад она была обычной старшеклассницей, ведущей обычную жизнь. При попытке представить, во что она сейчас вляпалась, ее воображение просто запиралось в своей Воображаемой Комнате на ключ и забивалось под кровать.
— Слушай, а почему именно я? — решилась Кэти нарушить затянувшееся молчание.
— На то есть весомые причины. Что тебе вообще известно о Земле Бет?
— Ну… эээ… — Кэти оглянулась на Чарли в поисках подсказки. — Там очень много паралюдей, многие события пошли по-другому… президент еще другой. А, и там есть Губители.
— Это верно. Куча кейпов и Губители. И неизвестно, что хуже. Мне было интересно взглянуть на мир, который живет без всего этого дерьма.
— Офигеть…
— Кэт, это все что ты можешь сказать?! — возмутилась Чарли. — К тебе из параллельного мира явился супергерой, и все, что ты можешь сказать, это «офигеть»?!
— Мне надо раздеться и сплясать шафл?!
— Могла бы хоть как-то отреагировать.
— Так в том и дело, что ко мне из параллельного мира явился супергерой! Я не знаю, как на это реагировать!
— Сообщить ФБР? — с надеждой спросила Белла. Она специально ехала чуть позади, чтобы не упускать Конрада из виду, и косилась на него с явным подозрением.
— Они и так узнают, рано или поздно. Пусть.
— Ты не ответил на вопрос, — напомнила Кэти. — На земле семь миллиардов людей, но ты почему-то прицепился именно ко мне.
— Реальности разделились в 1982-м. Люди, которые родились до этого момента, существуют на обеих Землях. В том числе Дитрих и Марта Кёлеры.
— А мои папа с мамой тебе заче… — спросила было девушка и осеклась, пораженная внезапной догадкой. — Погоди. А фамилия у тебя какая?
Конрад ничего не ответил, но впервые за все время еле заметно улыбнулся. Кэти на автомате продолжала крутить педали, но сама находилась в состоянии близком к обмороку. Все детали мозаики сошлись вместе, и образовали настолько дикую картину, что в нее просто невозможно было поверить.
— Так вы родственники? — недоверчиво спросила Белла. Похоже, она пришла к тем же выводам.
— Генетически — брат и сестра, — ответил Конрад. — Хотя скорее один и тот же человек, с различием в одну хромосому. Ты, очкастая!
— У меня имя есть! — обиделась Чарли.
— Не вздумай писать про это фанфик.
К дому Кёлеров они подъехали в полном молчании. Кэти и ее подруги завели велосипеды за ограду и оставили их у крыльца. Кэти принялась рыться в сумочке в поисках ключа, вспомнила, что забыла его, чуть не хлопнула себя по лбу с досады, но вовремя вспомнила, что Алекс уже должен быть дома. Она вдавила кнопку звонка и оглянулась назад.
Конрад стоял у ограды со скейтом под мышкой и смотрел на дом с совершенно потерянным видом. Кэти хотела его окликнуть, но слова застряли в горле, стоило лишь встретиться взглядом. В этот момент она отчетливо поняла, что не спросит у Конрада ничего про Землю Бет. Ей совершенно не хочется знать, через что прошел ее сверстник и почти родственник. Она осторожно подошла к застывшему на месте парню и помахала ладонью перед лицом.
— Эй. С тобой все норм?
— А… да. Все нормально, — Конрад тут же натянул на себя прежнюю маску бесстрастности, но она уже не могла обмануть Кэти. — Скромно живете.
— Дом как дом. У нас хороший квартал, если ты об этом, есть частная охрана.
— У нас была квартира в центре города, рядом с деловыми кварталами. В этой реальности на том месте находится парк.
— Недешево, наверное.
— Мы могли себе это позволить. Ну, пока… — он вдруг помрачнел. — А, не важно.
Алекс к тому времени соизволил открыть дверь с самой недовольной физиономией, на какую только он был способен. Наверняка звонок в дверь отвлек его от очень важного занятия — просмотра телевизора или сидения за компьютером. Кэти редко приглашала подруг к себе в первую очередь из-за этого мелкого вредного засранца, в котором все кроме нее почему-то видели ее двенадцатилетнего брата.
