— Она тебе не жена! — из последних сил пискнул он, отстаивая своё право. — И я буду ждать, когда она это примет.

— Не забывайся, Нирмат. — Рэйтан заставил себя выдохнуть. — Ещё одно такое заявление, и я с лёгкостью закрою глаза на то, что ты вроде как болен. Выкину за шкирку в окно. Или заставлю признаться перед Киарой в обмане!

— Ты не сделаешь этого! — в глазах несчастного аборигена появилась самая настоящая паника. — Ведь после этого она… Она уйдёт!

— Really? — волчья ухмылка Рэйтана вызывала дрожь. — Она не просто уйдёт. Скажу тебе по секрету: она утратит к тебе всяческое уважение. Киара из тех девушек, что никогда не обманывает. И в ответ ждёт того же.

Слова прозвучали как приговор. Нирмат побледнел, вникая в их смысл, а Рэйтан выпрямился, с трудом беря себя в руки.

— А ещё я пришёл сказать, что завтра утром мы уходим из долины. Это лекарство последнее, что ты получишь от моей жены. Считай его её прощальным подарком.

Два карих взгляда схлестнулись в тишине комнаты, и Нирмат дрогнул первым. Не выдержал, отвернулся. Какое-то время Арора стоял рядом с ним, ожидая сопротивления, но его не последовало.

— Будем считать, что мы друг друга поняли, — сказал он.

— Стой! — дрожащий голос бедняги Нирмата настиг его возле двери. — Ты не можешь вот так уйти! Ты не можешь забрать её. Я скажу отцу! Я… Я задержу тебя!

— А силёнок хватит?

Арора иронично посмотрел на аборигена. Странное дело, но он больше не испытывал к нему тех яростных чувств, что секунду назад бушевали в сердце. Нирмат краснел, бледнел, покрывался пятнами, и ему было его почти что жаль.

— Интересный ты парень, Нирмат, сын Джната, — продолжил он. — Раньше я сомневался, но теперь думаю, что Анья действительно наилучшая пара для тебя. Кстати, почему ты не хочешь жениться на ней?

— Анья? Причём тут она? — вид у бывшего противника стал недоумевающий. — Она просто друг. То есть, видит во мне только друга.

— Ты слепой или как? Если девушка видит в парне лишь друга, зачем ей обливать кипятком соперницу и кидать под ноги гхунгру?

На лице Нирмата отразился слепящий ужас.

— Обливать кипятком?! — слова его добили. — Так вот что случилось тогда в коридоре!

— Тебе не сказали?

Лицо Нирмата было красноречивее слов.

— Теперь я понял, почему ты хочешь покинуть долину, — прошептал он, смирившись, но Рэйтан качнул головой: всё-таки некоторые люди никогда не меняются.

— Совсем не поэтому, Нирмат, — спокойно ответил он. — Точнее, не только поэтому.

— Итак, начнём сначала, Киара Шарма, — строгий голос Рэйтана эхом отозвался у неё в ушах. — Скажи мне ещё раз: ты бабушку любишь?

Тонкая морщинка между бровей девушки стала глубже:

— Люблю.

Ситуация удивляла. Вот уже десять минут Рэйтан Деон Арора пытал её одними и теми же вопросами, только заданными с разных сторон. Спрашивал, переиначивал и задавал их по-другому, если в ответе его что-то не устраивало. А она, если честно, до сих пор не понимала, к чему он клонит. Может, он заболел?

— Люблю, — повторила Киара, только на этот раз более уверенно. — Но какое это…

— И ты, конечно же, не хочешь, чтобы она волновалась? — перебил мужчина.

— Конечно же, нет!

Странный он сегодня какой-то. Нахмурившись, Киара внимательно всмотрелась в лицо Рэйтана, а тот в свою очередь, не сводил глаз с неё. Смотрел пристально, настойчиво, словно собирался во что бы то ни стало поймать на слове, и не дать — в случае чего — пойти на попятный.

— Тогда ты согласна с тем, что нам нужно выбираться отсюда как можно скорее?

— Конечно.

Ещё один странный вопрос. Какой смысл спрашивать очевидное? То, с чем она заведомо согласится? Но Рэйтан был настойчив. Он едва ли не вытягивал из неё каждое слово и ей начало закрадываться в голову подозрение, что всё это не просто так. Зазнайка определённо что-то задумал, иначе откуда эти коварные мерцающие недосказанным огоньки в карих глазах и явное предвкушение победы в глубине обволакивающего взора?

— Я уже говорила: я не против идти в Чандигарх, — решила уточнить она, чтобы внести ясность. — Моя бабушка, наверное, с ума сходит. Вот только сначала мне нужно…

Рэйтан опять перебил:

— Как только мы окажемся в Чандигархе, мы сразу отправимся к твоей бабушке, чтобы успокоить её, — произнёс он как само собой разумеющееся, и она снова кивнула.

— Да.

— Вместе!

— Что?!

Весо́мое уточнение. Тревожные колокольчики опасности звякнули в голове, но тут же затихли, вытесненные катастрофической нехваткой воздуха. Одновременно со словами Рэйтан шагнул ближе и буквально прижал её к стене. Сердце заколотилось пойманной птицей. Он стоял вплотную, слегка нависая, невесомо опираясь пальцами правой руки о стену, и чувство было такое, словно поймал её в эфемерные объятия, грозящие в любой миг перерасти в настоящие. А она ощущала лопатками все грубые неровности стены у себя за спиной и нервничала.

— З-зачем вместе? — заикаясь, выдавила Киара. — Вообще-то я думаю, что Вам нечего делать в нашем дворике! То есть… Я хочу сказать… — залепетала она, цепляясь за остатки здравого смысла и видя, как многозначительно сузились глаза мужчины. — У Вас же в офисе дел невпроворот! Мистер Арора, Вам туда в первую очередь надо.

— Дела подождут.

Рэйтан склонился ещё ближе. Коварные искорки его глаз мгновенно стали тёмными, опасными, до мурашек завораживающими своей игрой. А от бархатных интонаций в животе вспорхнули сумасшедшие бабочки и рванули к мужчине навстречу. Киара зажмурилась и повернула голову, чтобы не смотреть на Рэйтана, спастись от самой себя, от предательских реакций тела на этого мужчину, но не помогало. Поднырнуть бы сейчас под его руку и убежать!

— Сначала нани, а потом офис, — непререкаемым тоном проворковал Рэйтан. — И давай решать, куда мне в первую очередь надо, буду всё-таки я. Я хочу…

— Нет! — чувство сопротивления заставило её упереться ладошками в мужскую грудь и оттолкнуть. До неё только что дошло, о чём зазнайка так старательно намекает. — Моя нани не готова к этому!

Рэйтан усмехнулся.

— Релакс, Киара! Я ещё не сказал, что именно хочу.

— И говорить нечего! Чтобы Вы не надумали, моя бабушка не готова к этому!

— Значит, мы её вместе подготовим.

Снова то ощущение, будто он её дразнит. Киара нервно покосилась на крепкую руку, перекрывающую ей путь к отступлению.

— Не знаю, на что Вы сейчас намекаете, и знать не хочу. Ответ у меня только один: даже не смейте!

Ну, просто потрясающая девушка! Не убирая руки, Рэйтан слегка отстранился, и продолжил наблюдать за своей непокорной добычей. Киара же подумала, что никогда не видела зрелища завораживающей и опасней: Рэйтан смотрел на неё мерцающими глазами, как кот на мышку, а сам Рэйтан в этот момент думал, что с упрямой мисс Шарма не срабатывает ни одна психологическая методика. Напрасно писали свои многоумные книги знаменитые Дейл Карнеги и Ролло Мэй. Киара обходила все их выводы стороной, и ему для управления строптивицей приходилось изобретать собственные методы. На ходу.

— Тхик-хе, — с виду легко уступил он. — Значит, сначала я зайду к нани один.

— Нет! — воспротивилась девушка. — Что это Вы меня совсем запутали? Ни вместе со мной, ни по отдельности. Я же сказала: моя нани! И все разговоры с ней, это слишком ответственно, чтобы решать их здесь, с бухты-барахты.

— Думаю, ты сейчас говоришь чушь, Киара-бетья. — Рэйтан улыбался. — Решено! Завтра мы уходим из долины и в Чандигархе решаем, как быть с нани. С этим ты согласна?

— Конечно! — вне себя от возмущения выпалила она и окинула лицо мужчины кипящим взглядом. — Когда вернёмся в город, тогда и поговорим. Мы… ЧТО?!?!

Довольная улыбка светилась на лице Рэйтана.

— Завтра мы уходим из Кхирганги, — светясь от радости, проговорил он. — Ты только что с этим согласилась.

— Нечестно!

Киара закусила губку от невольной обиды, а также от того, как открыто и торжествующе радовался Рэйтан. Так вот к чему была вся эта затея! Рэйтан Деон Арора! Киара возмущённо открыла и закрыла рот. Он снова провёл её. Вот как у него получается? Вроде бы уступил, и тут же добился своего.