— Вы вырвали у меня согласие обманом! Отвлекли на бабушку, а потом…

Не глупа. Раскусила его тактический ход. Догадываясь, что на подобную уловку Киара дважды не попадётся, Рэйтан снова склонился к ней, напоминая о своей близости. Ну и чтобы всё упрямство выскочило у девчонки из головы.

— Главное, ты дала согласие. Добровольно, — довольным тоном подчеркнул он. — Ты ведь человек слова, Киара Шарма?

Чувство возмущения толкнуло её вперёд. Так хотелось хоть как-то отплатить нахальному зазнайке! Да она его сейчас… Сейчас… Покусает! Перед глазами замелькали приёмы, которые Рэйтан показывал ей, обучая каларипаятту и, схватившись руками за одежду мужчины, Киара зажала её в кулаки, потянув на себя. А Рэйтан, усмехнувшись, подался навстречу.

…Это непередаваемое выражение у неё на лице! Он ждал его.

…А она прекрасно помнила, как стремительно могло быть его тело. Сейчас невыносимый Арора лишь плавно подался вперёд, но она точно знала, что в уме он проиграл доводящий до финальной победы бросок — его бросок — и даже не один. И все с единственным для неё финалом. Смутившись, она отпустила его одежду.

— Правильное решение, — хмыкнул Рэйтан. — Завтра мы уходим их Кхирганги. И это не обсуждается.

Киара надулась.

— Хорошо. Вы победили, — согласилась она. — Но я уверена, моя нани не одобрила бы, что я бросаю в деревне не долеченного больного, — задетая до глубины души выдала Киара. — Я очень люблю нани. Я волнуюсь за неё. Но…

— Только за нани? — жёстче, чем планировал, произнёс Рэйтан, не справившись с эмоциями. — Ни за кого больше?

— За кого ещё? — искренно удивилась девушка.

— Если за Нирмата, то он уже поправился. Температуру как рукой сняло от твоего последнего снадобья. Теперь паренёк бегает по дому и измышляет новые способы покорения твоего сердца.

Киара покраснела.

— Мне этого совсем не надо!

— Рад слышать.

Рэйтан незаметно расслабился. Он и сам не понял, как напрягся, подбираясь, словно хищник перед прыжком. Всё-таки этот абориген злил его! И когда Киара так искренно отвергла его притязания, только тогда его отпустило.

— Надеюсь, твой разговор с Аньей прошёл удачно? — мирно поинтересовался он.

Золотистые глаза Киары смущённо взметнулись на него. «Как Вы узнали?» — читался в них явный вопрос и Рэйтан улыбнулся:

— Сафа, — коротко пояснил он.

А Киара уже вспоминала, как получилось так, что она помирилась со своей яростной ненавистницей. Когда она узнала, что ноги Аньи не заживают, ей сразу же стало девушку жалко. И, недолго думая, Киара решила помочь проверенным бабушкиным средством; приготовила его и пришла. Оказавшись в полутёмной, маленькой, совсем не похожей на спальню сына старейшины комнатки Аньи, она почувствовала, что поступила правильно. Сама Анья сидела на кровати в углу, а увидев её, раскосая красавица подскочила:

— Как ты посмела явиться сюда?!

Киара отважно шагнула вперёд. Несмотря на свой безрассудный поступок, она отдавала себе отчёт, а потому приближаться вплотную к Анье не стала, остановилась на безопасном расстоянии и на всякий случай оставила дверь комнаты открытой, чтобы при опасности успеть выскочить вон.

— Я принесла тебе лечебную мазь.

Ещё один осторожный шажок и Киара поставила миску с тёмно-зелёной густой пастой на край стола, боку от кровати.

— Я сама её сделала.

— Мне этого не нужно! — Анья сделала движение, чтобы оттолкнуть миску, но боль в обожжённых ногах заставила её зашипеть и остаться на месте. — Зачем пришла? Посмеяться надо мной?

— Нет.

— Тогда позлорадствовать?

— Зачем мне это?

Анья не слушала.

— Я поняла! — с преувеличенной «радостью» воскликнула она, заглушая боль ненавистью и выплёскивая злость. — Ты пришла издеваться! Мол, получи, соперница. Хотела обварить меня, а вышло так, что сама от ожогов и мучаешься. Я угадала?

— Да нет же! — Киара крикнула так пылко и яростно, что Анья на мгновенье притихла. — У меня и в мыслях подобного не было.

— Глупости. Я не верю тебе. Я хотела тебя убить. И если бы тебе было плохо, я бы не пришла. Я бы радовалась!

— Ну, значит вот такая я наивная дурочка, — грустно усмехнулась Киара в ответ на пылкую речь преступницы. — Не могу, когда кому-то больно из-за меня. Пусть даже и не по моей вине.

Для Аньи это было совсем удивительно, и она замолчала, недоверчиво разглядывая девушку.

— Я пришла помочь, — тем временем проговорила Киара, пользуясь установившейся тишиной. — Эта мазь по рецепту моей бабушки. Она очень хорошая! Быстро помогает от ожогов, снимает боль, и кожа после неё гладкая и ровная. Никаких следов от горячего. Вот увидишь, ты легко поправишься.

На лице соперницы появилось незнакомое выражение.

— И всё равно я не верю тебе, — упрямо повторила она, цепляясь за своё мнение. — Если не посмеяться, то тогда торжествовать ты точно пришла. Мазь — это для отвода глаз. Я бы сделала так же. Что ж… Торжествуй! Я преступница! Напала на гостью в доме старейшины, да ещё не послушалась его приказа. Теперь мне грозит наказание, — из груди Аньи вырвалось рыдание. — Но, знаешь, что? Я ни о чём не жалею! Случись вдруг ситуации повториться, я сделала бы так же. А всё потому, что Нирмат мой. Мой! Слышишь ты, коварная соблазнительница?! Эти невинные глазки, эта хрупкая фигурка и нежное личико… Ух, как я ненавижу тебя! Всё-всё в тебе ненавижу! И если бы не Рэйтан, я бы добралась до тебя!

Киара со страхом попятилась. Теперь до неё начинал доходить смысл. Путаная речь кхирганской красавицы сводилась к одному: Нирмат! Вот кто причина! И Киара поняла, что подспудно давно об этом догадывалась, но предпочитала не думать. И вот теперь её буквально ткнули в факт носом.

— Ты явилась сюда, словно снег на голову и отобрала у меня его сердце! — продолжала высказываться Анья. — С первого взгляда он возмечтал сделать тебя своей женой… Да, я знаю! — пояснила она, увидев недоумевающий взгляд гостьи. — Я подслушала разговор между вами и Джантом. Я слышала всё своими собственными ушами! И теперь, после моего проступка, ты наверняка ухаживаешь за ним, как он и хотел.

— В каком смысле: «хотел»?

— Не важно.

Минутный порыв откровенности прошёл, и Анья вновь взяла себя в руки.

— Ты всё обернула себе на пользу. Как такое возможно? Теперь у тебя и Нирмат, и Рэйтан. Не многовато ли для одной, а? Давай меняться! Забираешь Нирмата — забирай. А мне вместо него отдай своего Рэйтана. Между прочим, тут любая пойдёт за ним. Но нет, и он твой!

— Но мне совсем не нужен Нирмат! — воскликнула Киара, предпочитая пока обойти свои истинные чувства к Арора стороной. — И никогда не был нужен. Его желание сделать меня своей женой меня только пугает! И если бы не Рэйтан…

Девушка покраснела. А аборигенка вдруг пристально всмотрелась в её лицо. Непонятно, что она там увидела, но гнев Аньи угас, словно по волшебству, и она недоверчиво проговорила:

— Ты говоришь правду?

— Зачем мне врать?

Не выдержав, Киара бросилась вперёд и присела на кровать рядом с соперницей. Она взяла её за руки, не думая об опасности. Наверное, эти руки с крепкими, натруженными ладошками с лёгкостью могли вцепиться ей в шею, а затем и свернуть, но сейчас Киара видела в глазах Аньи лишь непривычную уязвимость.

— Мне не нужен Нирмат! — со всем жаром своего сердца повторила она. — На самом деле я… я без ума от Рэйтана! — мучительно покраснев, Киара на минутку стушевалась. Когда-то она думала, что ни за что не скажет подобных слов о возмутительном Арора, циничном зазнайке, бизнесмене, для неё — человеке из другого мира, к тому же доводящем её то до бешенства, то до бабочек в животе, но сейчас эти слова вырывались сами, естественные, как дыхание. — Он бывает суров, а временами даже груб, но в то же время он всегда защищает меня, поддразнивает, и с ним я удивительным образом чувствую себя цельной. Знаю, что он невероятно внимательный и ласковый в глубине души, и я очень хотела бы, чтобы он стал моим мужем!