Его лицо было полно иронии. А ей хотелось то ли рычать, то ли плакать от этого.

— Поймал — это ещё не всё! Чтобы завершить ритуал, я должна прийти вместе с Вами в храм. А я чёрта с два это сделаю! Чёрта с два я позволю себя поцеловать! И чёрта с два я позволю до себя дотронуться! И только попробуйте ещё раз назвать меня своей невестой!!!

В гневе она совсем не замечала, что говорит практически его словами и любимыми присказками. А Рэйтан ухмылялся, слушая пламенную отповедь. Губы этой строптивицы выдавали одно, а глаза кричали совсем другое. Однако не стоило сейчас идти напролом. Впрочем, как и уступать тоже.

— Значит, ты не пойдёшь со мной в храм? — вкрадчивым тоном поинтересовался он, соображая, откуда Киара знает такие подробности.

— Да!

— И не позволишь себя поцеловать?

— Да!!

— И именно из-за этого наш ритуал не будет завершён?!

Длинные реснички смущённо дрогнули в такт с его изогнувшейся бровью, и девушка слегка стушевалась в замешательстве, однако через секунду взяла себя в руки и подтвердила, хоть уже и не так уверенно:

— Да.

Рэйтан отступил на шаг. Из глубины души на лицо рвалась улыбка, и он еле сдерживал её, не давая удовольствию расползстись по всей физиономии: Киара была такая взъерошенная, возмущённая, милая… Охватив тоненькую фигурку взглядом, Рэйтан многозначительно сложил на груди руки:

— Увидим.

В эту ночь ему не спалось. Арджун вышел из комнаты и остановился у большого арочного окна в коридоре, смотрящего на улицу. В Чандигарх было душно; вот уже как неделю город, выстроенный по линеечке, накрыл летний зной. Каменные здания плавились от жары, и молодой человек невольно мечтал вновь оказаться в Куллу, хоть там их и постигли печальные события. С блаженством окунуться в горную прохладу, окружающую тот непрезентабельный городок, и вновь заняться поисками брата, вынужденно прерванными. Вообще-то в особняке Рэйтана, где он сейчас находился, тоже было прохладно. Неслышно работали замаскированные кондиционеры — Рэйтан не любил жару, даром, что был индиец, и у него дома, так же как и в офисе, всегда была отрегулирована комфортная для хозяина температура. Вот только самого хозяина не было. Арджун горестно скривился, не пытаясь скрывать обуревающие эмоции. Он был виноват! Все мысли о Рэйтане наполнялись горечью. Даже сейчас Арджун чувствовал себя ущемлённым и не до конца исполняющим братский долг. Он должен находиться за двести тридцать пять километров отсюда, делать всё для спасения брата, а вместо этого был вынужден торчать в Чандигарх! Неотложные дела потребовали его присутствия в городе: сотрудники «Деон — Агро» взволновались, узнав, что их босс пропал без вести, и он прервал практически безуспешные поиски, наведался в столицу, чтобы попытаться их успокоить, так как номинально так же числился их боссом.

«Это ненадолго», — утешил себя Арджун, думая о возвращении в Куллу и торопясь переделать свалившиеся на него дела. Зато сейчас у него появилось время переосмыслить, почему при поисках Рэйтана, словно весь мир ополчился против него. Почему ему так и не удалось нанять мало-мальски приличную лодку, чтобы выбраться на реку для полноценной спасательной операции. И это притом, что весь городок был полон разнообразных лодок. И он искренно и страстно мечтал найти брата. Ну, и Киару тоже. Воспоминание о девушке и о том, как он с ней поступил, отзывалось в сердце ещё бо́льшей болью. Невыносимой. Стыдом. Как он мог?! Чем думал? На что надеялся, толкая бедняжку в реку, прекрасно зная, что она не умеет плавать?! Душа корчилась в позоре. Муки совести наравне с болью за понравившуюся девушку терзали денно и нощно. Ведь изначально было ясно, что что-то пойдёт не так! Собственно, так оно и случилось. Непредвиденный форс-мажор, мать его! Арджун в сердцах стукнул кулаком по стене, надеясь, что боль физическая хоть на миг перекроет боль душевную. Теперь он просто обязан сделать всё возможное и невозможное для спасения двух самых дорогих для его сердца людей. Насупив светлые брови, Униял взглянул на собственное отражение в тёмном окне:

— Я всю жизнь только и делал, что веселился и занимался чем угодно, лишь бы не бизнесом, — мрачно пробормотал он, вспоминая прошлое. — Рэйтан никогда не просил помощи, он всё делал сам. А у меня даже не хватало ума поинтересоваться, как он ведёт дела! И вот теперь жизнь намеревается спросить с меня по полной программе за мою халатность. У меня нет времени на подготовку. И права на ошибку тоже нет.

Несмотря на внешнее разгильдяйство Арджун рос умным парнем. Он очень чётко понимал, что сейчас переломный момент. Многие, весьма многие ждут волшебного ослабления «Деон-Агро». Конкуренты явные и неявные — они все активизировались с уходом с арены такого мощного игрока как Рэйтан и бросились укреплять собственные позиции. Кто-то скупал акции, нацелившись на чужой каравай, кто-то собственными силами рванул вперёд, пока соперничать было не с кем, а его, Арджуна, всерьёз никто не воспринимал. Это было обидно. Даже унизительно и тоже заставляло переживать за себя. Кто бы мог подумать, что в таком взрослом, сознательном возрасте он станет страдать комплексом неполноценности?

«Дожили!» — хмыкнул про себя Униял. Но он был не намерен сдаваться.

А ещё, кроме бизнеса, в Чандигархе его ждало два безотлагательных дела, ради которых тоже стоило вернуться. Первое — и самое страшное — это нужно было успокоить бабушку Киары. Он уделил этому максимум времени и поставил во главу угла. В самый же первый день, как только Арджун появился в Чандигарх он приехал в бедный район на своей дорогой машине с водителем. Но если подспудно он и ждал неласкового приёма, то в реальности даже не представлял, насколько сурово встретит его нани Киары. Почтенная старушка в силу возраста давно не читала газет, однако сарафанное радио быстро донесло до неё весть о пропаже внучки, наравне с мистером Арора и бабушка была сама не своя. Да и Киара до этого звонила ей по нескольку раз в день, а тут резко замолчала. Поэтому, когда Деон Униял оказался на пороге скромного домика, нани знала, что ему сказать.

— Пришли выразить свои соболезнования, мистер Арджун? — спросила она с саркастической улыбкой, и молодой человек вздрогнул, потрясённый тем, что она помнит его по имени. А ещё он был выбит из колеи суровым, вовсе не старческим и уж тем более, совсем не покорным взглядом старушки вкупе с неприступным выражением лица.

— Неужели уроки моей внучки были так плохи, что Вы решили от неё избавиться?

— Нет- нет, зачем Вы так! — растерявшись, пробормотал Арджун.

Знать о том, что Киара упала в воду не случайно, что именно он причина их семейной трагедии, старушка никак не могла, но, сама того не подозревая, попала пальцем в небо. Только ему от этого легче не становилось.

— Я пришёл сказать, что виноват. Мой брат поклялся, что с вашей внучкой ничего не случится, и я намерен сдержать его слово. Я обязательно найду Киару.

— Мисс Шарму! — резко оборвала его нани. — Только близкие люди имеют право называть мою девочку по имени. Вы таковым не являетесь. Поэтому для вас она мисс Шарма.

— Хорошо, мисс Шарма, — покорно согласился Арджун, хотя сердце болезненно сжалось.

Он собирался просить у этой нани руки Киары, но теперь…

— Я уверен, ещё не всё потеряно. Вместе с Киа… с мисс Шармой пропал мой брат. И он…

— Что мне за дело до вашего брата? — снова прервала его бабулька. Сейчас она больше походила на седую мегеру, чем на покорную индийскую пожилую женщину. — Я помню Вашего брата. Приходил сюда, таскал на руках мою внучку, заверил, что с ней ничего не случится. И где он теперь?

«Прыгнул за Киарой в воду», — мысленно ответил Арджун, краснея, понимая, что это должен был сделать он сам. А слова нани о том, что Рэйтан носил на руках Киару, стали дополнительным ударом под дых. Уже тогда?! Как же он был слеп!

— В любом случае Ваш брат — это ваша забота, — продолжила тем временем бабушка. — У вас братьев, быть может, штук десять. А внучка у меня одна.