Конечно же, с ней согласились. Какое-то время они болтали о том, о сём, а когда всю компанию начала одолевать зевота, друзья засобирались по номерам.

— Я пойду, — проговорила Киара, прощаясь со всеми. — Поздно уже, а завтра рано вставать. Так, мистер Арора? Нам дальше в путь?

— Задержимся на пару дней, — глядя ей прямо в глаза, произнёс Рэйтан.

Сандра радостно захлопала в ладоши:

— Здорово! Да это же просто здорово! Даже нашему невозмутимому Деон Арора понравился горный курорт!

— Киара, я провожу! — Арджун с готовностью сорвался с места. — Надеюсь, Вы не против, мисс Шарма?! На этот вечер я полностью в вашем распоряжении.

— Только в качестве провожатого, — отшутилась Киара. — И то только до дверей комнаты.

— Нам тоже пора, — поднялся Гурмит.

Оставшись один, Рэйтан какое-то время задумчиво смотрел вслед удалившимся парочкам. Простая и бесхитростная история Киары потрясла его. С одной стороны в ней не было ничего особенного. Но то, как девушка её рассказала… Перед мысленным взором встали блестящие от невыплаканных слёз страдающие глаза. Киара мучилась от потери родителей до сих пор. Это была боль отзывающаяся знакомым огнём и в нём и если бы он мог… Сзади послышался шорох и Рэйтан оглянулся. Вернулся Арджун. Проводив девушку, он снова пришёл в библиотеку и теперь стоял с непривычно серьёзным, решительным выражением лица.

— Это снова я, брат. Хочу поговорить с тобой.

Рэйтан неопределённо пожал плечами:

— Давай.

— Раз завтра мы не выдвигаемся на Пир Панджал, то у меня есть несколько дней, чтобы… В общем, я хочу жениться.

Рэйтан поперхнулся.

— Прямо сейчас?! На ком?!

— Не прямо сейчас, а когда вернёмся в Чандигарх. Я просто спрашиваю твоего совета, потому что ты самый близкий мне человек. А что до второго твоего вопроса, то тут у меня только один ответ: КИАРА.

Рэйтан почувствовал, что ему стало нечем дышать, и он непроизвольно повёл подбородком, пытаясь ослабить давящий на шею воротник.

— Киара?

Вопрос прозвучал сипло.

— Да. Понимаешь, у каждого мужчины на свете есть женщина, созданная только для него. Она не лучше и не хуже других, но она единственная, кто ему по-настоящему нужен. И мне кажется, что Киара как раз та самая женщина, что создана для меня, брат. Веришь?

Он не знал, что ответить брату на этот вопрос, отозвавшийся в нём тупой, скручивающей внутренности боли и Рэйтан на какое-то время застыл, пытаясь проанализировать, почему он так реагирует.

— Ты только у неё согласия не забудь спросить, — всё так же сипло проговорил он, пытаясь хотя бы в этом найти эфемерное успокоение. — Вдруг девушка не считает себя предназначенной.

— Конечно, спрошу! — мгновенно ослепший от счастья Арджун не замечал вокруг себя ничего. — Что я, изверг какой, чтобы тащить красавицу под венец силой? — Повернувшись к брату лицом, он со счастливой улыбкой хлопнул того по плечу. — Так ты не против?

— А почему я должен быть против? — стискивая сердце в кулак ответил Рэйтан. — Я не делаю различий между твоими девушками. И до Киары мне нет никакого какого-то особенного дела.

— Вот и отлично! Я знал, что ты меня поймёшь. Послушай, как звучит: Киара Шарма Деон Униял… Просто прелесть! Музыка сердца! Женюсь и увезу её в Уттаракханд. А к тебе будем приезжать в гости, на лето. Ну, пока, я спать.

Арджун умчался, а он остался стоять посреди опустевшей библиотеки, как никогда ощущая собственное одиночество. Неизвестный художник тоже куда-то ушёл, оставив разбросанными по столу свои рисунки. Чувствуя, что ему всё так же нечем дышать, Рэйтан шагнул к окну, расположенному рядом с книжными полками и распахнул створку. В комнату хлынул поток холодного воздуха, зашуршав бумагами на столе. В лицо дышала тёмная ночь, воздух напоенный ароматами гор и сосен холодил голову и Рэйтан медленно прикрыл глаза. Чёрт возьми! Впервые в жизни он, невозмутимый хладнокровный бизнесмен чувствовал, как беспомощно сжимается сердце. Как ни крути, у него не было власти над этой ситуацией.

На столе снова зашуршали бумажки, оставленные художником, и он оглянулся, привлечённый этим звуком. Только сейчас он заметил, что среди набросков мелькал полностью законченный рисунок. Тот, над которым мужчина, очевидно, работал весь вечер, с увлечением не замечая постороннюю компанию под боком. Словно под властью гипноза Рэйтан шагнул вперёд и поднял бумажку. К его потрясению на листе была изображена… Киара. Слегка высунувшаяся из окна, с развевающимися от ветра чёрными волосами и потрясающе живыми, будто вот-вот и моргнёт завораживающими его глазами. Рука Рэйтана сжалась, начав комкать рисунок, но на половине пути остановилась. Находясь под тем же наитием он снова подошёл к окну и подставил лицо освежающим потокам воздуха, пытаясь охладить разгорячённую непривычными мыслями голову. А по абсолютно безоблачному тёмному небу катилась в этот момент падающая звезда.

— Киара Арора! — не думая, от всего сердца, выдохнул он, вырвав это из глубины сердца.

Лес тонул в дымке. Туман полз по вершинам холмов, окутывал здание отеля, делая его похожим на огромный сказочный замок, где все обитатели спят под властью магических чар и даже тускло поблёскивающие окна здания тоже спали. Рэйтан вышел из парадного входа и устремился в лес. Через мгновение он уже бежал по петляющей между стволов тропинке, наслаждаясь бодрящей утренней прохладой, сначала пробирающей до костей, а затем вместе с током крови и просыпающимся адреналином кипучим коктейлем вливающейся в организм и наполняющей мышцы тугой, радующей тело силой. Его ноги автоматически ступали по дорожке, легко преодолевая препятствия в виде камней и упавших веточек, а мысли бесконечно крутились вокруг вчерашнего «Я женюсь» в исполнении брата. Строго говоря, это не было неожиданностью. На его памяти Арджун уже рвался жениться пару раз. В самый первый случай его сердце растаяло для красавицы Ю-Мэй, из страны восходящего солнца, а второй… Рэйтан чуть замедлил шаги, припоминая. Второй кандидатки на роль миссис Деон Униял в памяти осталось мало. Кажется, в то время рядом с братом мелькало нечто рыжее и зеленоглазое, с высоким, приятным, но, тем не менее, довольно пронзительным голосом. Его белый братец всегда был влюбчивым парнем. Увлечения Арджуна вспыхивали быстро, но также быстро проходили, не успев разгореться пожаром. Слава Богу, у парня хватало ума не ломиться со свадебными кольцами каждый раз прямо к понравившейся красавице. Брат обязательно выдерживал паузу, однако на этот раз Рэйтан чувствовал, что всё иначе. Киара Шарма была необычной девушкой, он испытал это на собственном опыте, и было в малявке нечто такое… Общение с ней завораживало. «У каждого мужчины в жизни есть женщина, которая предназначена только ему…», — припомнил Рэйтан философское высказывание брата и поморщился. Это было неожиданно. Раньше Арджун не оперировал такими фразами, касаясь чувств, так что рассчитывать на его быстрое остывание к Киаре не стоит. Перепрыгнув через небольшую канавку, Рэйтан остановился, опираясь ладонями на собственные колени и переводя дух:

— Миссис Шарма Деон Униял, — вслух хрипловато произнёс он и даже головой покачал от огорчения. — А я-то чего так разволновался?

Глупый вопрос. В глубине души он знал ответ. Нужно было просто признать очевидное. Вчерашнее «Киара Арора» в собственном исполнении потрясло его едва ли не больше, чем заявление брата.

— Я сошёл с ума, — снова вслух пробормотал Рэйтан и даже оглянулся по сторонам: не слышит ли кто? Странно он, должно быть, выглядит, стоя тут один, посреди леса и разговаривающий с деревьями. Общение с сумасшедшей девчонкой не прошло для него даром.

Между тем, солнце поднялось над горными вершинами, и его лучи косо пронзили туманное утро. Лес окрасился в цвета радости. Холмы Шивалик сразу сделались зелёными, а жёлтые стволы сосен заиграли золотыми оттенками. Это было как откровение от природы. Вот правильно говорят: утро вечера мудренее! В воздухе разливался пьянящий коктейль из запахов хвойного леса, прелого аромата листьев, терпкого привкуса нагревающейся на солнце смолы и Рэйтан вдохнул этот нектар полной грудью, успокаиваясь.