Вспыхнув, Киара выпрямилась.

— Намекаете на то, что я не могу ходить ногами?!

— Да. — Рэйтан покивал, едва сдерживая улыбку.

— Намекаете, что я устала?!

Ещё кивок.

— То есть, вы хотите сказать, что я слабая?

— Я не намекаю, я говорю прямо. Смена власти: теперь у нас губернатор Киара Шарма.

— Никаких «нас» нет! — со злостью выпалила девушка, разозлённая не на шутку. — Ни «нас», ни «мы». Даже не говорите при мне больше эти слова! Генерал губернатор здесь только один и это точно не я! А Вам никогда не понять мысли и чувства простых людей.

— Где уж мне.

Рэйтан смотрел на неё иронично, однако в глубине глаз прятался опасный огонёк.

«Ни «нас», ни «мы», — мысленно повторил он слова девушки, медленно закипая. «Я припомню тебе это, Киара Шарма!»

Про поцелуй он тактичным образом не напоминал и лишь повёл руками вперёд, как бы приглашая пройти Киару. Поддёрнув сари, она прошествовала мимо него, окатив возмущённым взором. Рэйтан ухмыльнулся: на какое-то время её должно хватить. Он помнил, как тренировал его малаяли. Злость была одним из его инструментов, очень действенным поначалу. Однако Киара не была парнем. И у него уж точно не хватило бы духу опробовать на ней все приёмчики своего учителя.

Пустив девушку впереди себя, Рэйтан зашагал сзади, внимательно наблюдая за ней. Если Киара вдруг споткнётся и упадёт носом вниз — он должен поймать.

Я был в горах…

Пронзенный солнцем день,

Охватывая снежные вершины,

Используя одни лишь свет и тень,

Причудливые создает картины…

(Вячеслав Динека)

Вид с вершины горы открывался сказочный. Отсюда долина выглядела как узкий меч со всех сторон окружённый ножнами-горами. Стремительная Беас бело-синей лентой пенилась посередине и Киара сразу увидела то место, где они упали в воду. Слияние двух рек выглядело впечатляюще даже со стороны, и сейчас, глядя с высоты, ей было не понятно, как им с Рэйтаном удалось выбраться из подобной стремнины. Так же отсюда была отлично видна соседняя долина Па́рбати, примыкающая к Кулу яркой полосой. В верхней части Па́рбати просматривались серебристые нити водопадов, а если смотреть ещё дальше — направо и вглубь — то там открывались новые долины, названия которых Киара не знала. Их было много. Некоторые из них были мелкими и изолированными, некоторые соединялись между собой, но все без исключения они были глубокими, с отвесными и лишь кое-где террасированными склонами. Вокруг них простирался настоящий затерянный мир, зажатый между зелёных холмов, и Киара с ужасом смотрела с высоты на открывающиеся взгляду пространства, оценивая масштабы. Это было красиво и одновременно пугающе: ведь эти прекрасные километры ей предстояло измерить своими ногами, и она предвкушала, заранее впадая в отчаяние.

— Если спустимся прямо отсюда и преодолеем ещё пару вершин, то увидим первые крестьянские поселения.

Это сказал Рэйтан. Мужчина подошёл сзади и встал рядом, указывая рукой направление.

— Бхунтар там.

Оказывается, она смотрела не в ту сторону. Впрочем, данное обстоятельство почти ничего не меняло. Холмы скрывали всё, и Киара не видела из-за них никаких поселений. Она вообще сомневалась, что они здесь есть. А ещё она до сих пор злилась на высказывание мужчины о «смене власти». Поджав губы, она отвернулась.

К слову говоря, холм, на который они взобрались (а это действительно был холм, а не гора, как она по наивности думала поначалу) был самым высоким из всей гряды следующих вдоль русла Беас холмов. Они стояли на небольшой площадке, на самой его вершине, лишённой растительности. Стороной, обращённой к реке, холм резко обрывался вниз, а с другой стороны полого поднимался выше, к скальным отвесам, где густо качал вершинами смешанный лес. Там виднелась ещё одна площадка. Но даже отсюда было прекрасно видно всю долину Кулу и русло реки. Оглянувшись по сторонам, Киара увидела маячивший вдалеке Пир Панджал и соседний с ним хребет Дхаула Дхар. Высокие пики стояли одетые в нетающие белоснежные шапки, а над ними висели кучевые облака, издалека похожие на очертания фантастических зверей. Какое-то время она любовалась на них, а затем снова перевела взгляд на реку. Только сейчас до неё вдруг дошло: было в этой картине нечто, что настораживало. Несмотря на то, что с момента их падения в реку не прошло и суток, русло было абсолютно пустым.

— Глазам не верю! — прошептала Киара, снова и снова окидывая Беас взглядом.

Напрасно. Ни на месте трагедии, ни выше, ни ниже по течению кеттувалломс не наблюдалось. Река была пуста и, развернувшись к Рэйтану, Киара поймала на его лице убийственное выражение. Лицо Арора стало похоже на маску, вот только глаза у него были такие…

— Вы знали, — прошептала Киара с ужасом, глядя на него. — Так вот почему Вы так настаивали, чтобы мы уходили и не ждали! Но как?! Откуда?

Рэйтан отвернулся. А затем, будто передумав, резко шагнул к ней, отчего она попятилась и чуть не упала, споткнувшись о корень, подвернувшийся под ноги, и Арора поймал её за руку, дёрнув на себя.

— Кто сбросил тебя с лодки, Киара? — без всяких предисловий, тихо и угрожающе рыкнул он, глядя прямо в глаза. — Только не вздумай мне врать.

— Я… А-а…

Она растеряно хлопнула ресницами. Он знал! Это было невероятно, немыслимо, но, тем не менее, Рэйтан знал. Её мысли в панике заметались. Она думала о том, как сказать. И стоит ли говорить? Может, лучше молчать и вызвать тем самым его гнев на себя? Легко читая её переполошённые мысли Рэйтан встряхнул её, буквально вжимая в своё тело:

— Кто?!

— Я не могу сказать! — выпалила она. — Я не видела!

— Врёшь. А я просил этого не делать. Я всё равно узнаю правду, Киара. Лучше скажи.

— Если Вы всё равно узнаете правду, то отпустите меня! — парировала Киара. — Я, правда, не могу Вам сказать. Это убьёт Вас.

— Я не хрустальный.

В глазах мужчины начало светиться понимание. «Он слишком умный», — с отчаянием подумала Киара, догадываясь, что её тайна практически раскрыта. После таких слов вариантов выбора для ответа совсем не осталось, но она упорствовала, держась на чистом упрямстве, сама не зная почему. А в глазах темнело от его близости. Каждый раз, когда этот невозможный Рэйтан Деон Арора касался её, с ней творилось нечто невообразимое. И, кажется, он тоже это чувствовал. Смуглые пальцы удобнее перехватили её руку, чтобы окончательно взять в плен и Киара максимально откинулась назад, выгибаясь в спине.

— Я не могу, — жалко зашептала она, зная, что всё равно скажет. — Я лучше вниз прыгну! Прямо с этой горы.

Рэйтан прищурился. Он покосился вниз с обрыва, на котором они стояли.

— Серьёзная угроза от той, что боится высоты, — ответил он. — Прыгай! А я посмотрю.

Киара ахнула. А он, воспользовавшись её растерянностью, снова привлёк к себе, заодно незаметно отдаляя от края.

— Киара… КТО? — внушительно повторил он.

— Арджун.

Она со стыдом опустила глаза. Какое-то время Киара стояла молча, страшась посмотреть Рэйтану в лицо, напряжённо ожидая от него взрыва гнева. Вот и случилось. То, чего она так опасалась, произошло: она встала между братьями и теперь, когда они вернутся в Чандигарх, схватки не избежать. И это будет уже не шуточный поединок на шестах или выяснение отношений с мячиком! Опомнившись, она затараторила:

— Мистер Арора, не ругайте его! Ведь он Ваш брат. Наверняка он сделал это не специально! Я в любом случае не держу на него зла. И я уже всё простила!

— Ты чуть не погибла!

— Ну-у… Чуть-чуть не считается.

Конечно, Киара понимала, что своими нелепыми шутками она вряд ли сможет изменить мнение Рэйтана. В горящих карих глазах светился настоящий мужской гнев. Будь здесь Арджун, ему бы не поздоровилось — самое малое он бы отправился в те же самые бурные воды Беаса, откуда они вчера еле выбрались, но она продолжала жалобно улыбаться, умоляюще вглядываясь в лицо Рэйтана. Арора медленно отпустил её и отступил на шаг, внимательно вглядываясь ей в глаза.