Такому невозможно долго сопротивляться. Да и почему я должна сопротивляться? Я должна попробовать… столько лет я не подпускала к себе никого, я боялась… Но сейчас? Повелитель Юга просит дать ему шанс, у него не может быть корыстных мотивов, это глупо. Так почему бы не рискнуть?

— Хорошо.

— Это надо отметить! — он чуть ли не прокричал эту фразу, налил нам шампанское, протянул бокал мне и чересчур торжественно сказал:

— За нас!

— За нас. — эхом повторила я.

Покидала я Сумерки ближе к рассвету, Анри уговаривал меня остаться, сказал, что его подчиненные, проживающие в замке, найдут чем заняться еще сутки. Но нужно готовиться к отъезду — никто не отменял мои обязанности. Мы провели всю ночь за разговорами, шампанским и поцелуями. Мне хотелось таять в его руках, мне хотелось хоть раз в жизни расслабиться и позволить себе насладиться моментом, позволить чувствам взять верх. И в определённой мере я себе это позволила. Мы не заходили дальше поцелуев, но мне хватило и этого. Анри открылся для меня с другой стороны, я увидела очень заботливого, нежного, очаровательного парня с милой искренней улыбкой. Несмотря на его силу, твердость, расчетливость, а порой и суровость, которые он демонстрирует на общих собраниях глав кланов, со мной он другой. Он говорит, что это я его так меняю, превращаю в «неисправимого романтика». Не знаю, не уверена, что имею над ним такую сильную власть, но мне нравится то, что я вижу. Он не кормит меня обещаниями, которые потом не может выполнить. Он подкрепляет свои слова действиями, он находит для нас время, придумывает, как будут проходить наши встречи, пытается меня удивить. А взамен просит лишь не отвергать его, дать нам шанс. Я считаю, что это справедливо. Он не виноват в моих прошлых ошибках, не все мужчины расчетливые и подлые. Поэтому я решила попробовать. Впервые за много лет, я решила пойти навстречу.

Вернувшись в Багровый закат, я сразу легла спать, а затем планировала продолжить подготовку к отъезду. Меня не будет в клане около недели. Все это время править Багровым закатом будет главный советник. Как он не пытался избавиться от этой должности, у него не получилось. Седрик предлагал оставить во главе клана совет, но я настояла на официальном оформлении документов, согласно которым советник становится заместителем Повелителя Багрового заката. Ведь каждый Повелитель должен иметь преемника, а больше всего я доверяю именно Седрику. На этом вопрос был закрыт. Связываться мы будем раз в сутки по артефакту, советник будет докладывать обстановку в клане, а я рассказывать о своих наблюдениях за Повелителями Севера и наших с ними соглашениях. Если вдруг я не выйду на связь в установленное время, и Лина не сможет связаться с кланом, значит с нами что-то случилось. Как действовать в таком случае Седрик тоже в курсе. Всё-таки мы отправляемся на вражескую территорию, пусть мир и заключен официально ещё несколько столетий назад, но Повелители всегда будут мишенью. А учитывая, что смерть моих родителей уже на руках Севера, я должна быть осторожна вдвойне.

Проснувшись ближе к вечеру, я привела себя в порядок и позвала в свою комнату моих спутниц. Лина — глава женской секретной службы, моя одногодка. Девушка из семьи предпринимателей, смышлёная, красивая и не в меру любознательная, наверное, именно это её качество и послужило основным в выборе профессии. Длинные белокурые волосы, уложенные крупными локонами, спадали на плечи, необычно темные синие глаза, черные густые ресницы, светлые брови под цвет волос и маленький острый носик. От такой внешности сносит крышу у любого мужчины. Добавьте кошачью грацию, милую полуулыбку и чувство таинственности, окутывающее эту девушку, и поймёте, почему именно она стоит во главе моей организации. Кейли — самая знойная шатенка Юга, эта девушка не упустит своего. Она попала в наш клан около двадцати лет назад, как мы узнали позднее, ей удалось сбежать из приюта в Тихой ночи. Да-да, Кейли северянка, но она очень быстро освоилась у нас… Несколько раз ее ловили на краже денег у богатых, но недалеких вампиров, и как раз после очередного задержания её доставили к отцу. Счет нарушений закона девушкой превысил лимит и ей грозило изгнание. Но что-то зацепило меня в Кейле, и я попросила отца дать ей еще один шанс под мою личную ответственность. С тех пор мы довольно неплохо сотрудничаем. Мейс — истинное воплощение женской силы. Эта девушка поразила меня своими физическими показателями, владением боевыми и тактикой. Она — истинный воин, с таким вампиром не страшно и на Север отправиться. Волосы черного цвета, каре, она часто собирает их в низкий короткий хвост. Черные стрелки, густо прокрашенные ресницы и ярко-красная помада — отличительные признаки Мейс. Девушки работают вместе уже не первый год, поэтому я в них уверена. Вампирши вошли в комнату, склонили головы в знак приветствия и присели на диван. Я же устроилась в кресле напротив.

— Госпожа, думаю, нам всем стоит обновить информацию о Повелителях Севера.

— Конечно, Лина, мы слушаем тебя.

— Итак, первый клан — Тихая ночь, Повелитель — Адриан Ривьер — черноволосый, черноглазый мачо, покоряет девушек одним своим взглядом. Возглавляет клан двадцать лет, за это время успел нажить себе и врагов, и друзей. Неплохо общается с Повелителем Поднебесья — Виалом де Конте, менее дружеские, скорее ближе к вражеским, отношения с Повелителем Призрачных — Леоном Дейтом. Ривьер не женат, во дворце находится три постоянные любовницы, для нас, — Лина посмотрела на двух других девушек, — три угрозы. Первая — Вивьена — самая опасная, хитрая и расчетливая вампирша. Её очень легко узнать: малиновые волосы и глаза, яркие наряды и куча украшений. Скорее всего у неё уже имеется несколько планов на нас. Вторая — Эльза — более спокойная и менее расчетливая дама. Светлые волосы, чаще заплетены в косу. Предпочитает оставаться незаметной, всю грязную работу скидывает на своих слуг. Третья — Тина — самая молодая и нестабильная рыжая бестия. Идет на конфликт со всеми, титул её не остановит. Она первая, кто предпримет какие-то действия.

— Нам не избежать встреч с ними. Не мне вас учить, что нужно делать и как нужно реагировать на них. Я более чем уверена, что каждая предпримет попытку нанести мне хоть какой-то ущерб, не исключаю и убийство, ну или тяжкое причинение вреда здоровью.

— Мы разберемся с ними, госпожа, вы можете спокойно заниматься своими основными делами.

Я кивнула и снова дала слово Лине.

— Второй клан — Поднебесье, Повелитель — Виал де Конте — голубоглазый блондин с аристократическим лицом и манерами, правит уже двадцать пять лет. Хитрый шантажист, раньше был главой секретной службы клана. Семьи нет, невеста есть — Э́льта Нами́р— дочь главного советника клана Ве́нтру, но Повелитель до сих пор не дал положительный ответ касательно свадьбы. Говорят, Вентру уже к осаде дворца готовится, в шутку, конечно. Девочка считает, что за нее давно всё сделали, она уже называет его своим мужем, поэтому и мысли не возникает, что её могут на кого-то променять. Нужно будет последить за ней, не понятно, что там на уме.

— Не стоит сбрасывать со счетов и самого Повелителя. Виал никогда не действует открыто. В поздравительном письме он написал, что хочет обсудить «взаимовыгодные сделки», чтобы вы понимали, никаких личных сделок Багровый закат-Поднебесье не существует вот уже как лет пятьдесят. И меня на самом деле немного заинтересовал этот момент. Я не настроена заключать сделки, которые меня не будут устраивать на сто процентов, не думаю, что Виалу это понравится. У него не было никаких договоров с моим отцом, и если он считает, что сможет прогнуть меня под себя, то ошибается.

— Я присмотрю за ним, госпожа. — сказала Кейли и мы продолжили.

— Третий клан — Призрачные, Повелитель — Леон Дейт, у власти двадцать лет. Все признаки Призрачных на лицо: пепельные волосы, бледная кожа, серые глаза, ноль эмоций — для считывания жестов и мимики самый тяжелый экземпляр. Официально не женат, личную жизнь держит в секрете, ничего о его семье не известно. — блондинка перевела взгляд на меня, давая понять, что закончила доклад.