— Повелитель клана Тихая ночь, Повелитель клана Призрачные и Повелитель клана Поднебесье.

Вся Северная делегация прошествовала к трону и остановилась в паре метрах. Повелители слегка склонили головы, первым взял слово Виал де Конте:

— Госпожа, было очень приятно познакомиться с вами и погостить в одном из прекраснейших кланах Юга.

— Благодарю вас, лорд Конте.

— Госпожа, ваше очарование и острый ум скрасили наше пребывание на Юге.

— Спасибо, лорд Ривьер.

— Госпожа, благодарю вас за теплый прием и надеюсь, что это лишь укрепит отношения между Севером и Югом.

— Я тоже на это надеюсь, лорд Дейт.

Когда со всеми формальностями было покончено, делегация и я со своими советниками отправились в зал телепортации. Вначале шли мои советники, указывая дорогу, затем Повелители Севера, а следом я и несколько слуг. Каким-то чудесным образом Леон Дейт оказался рядом со мной, и мы замыкали процессию. Вокруг нас снова возникла дымка — Леон использовал магию, чтобы наш разговор не подслушали.

— Ада, я действительно рад, что нам удалось погостить у вас целую неделю. Я намного лучше узнал вас… Мы с вашим отцом стали неплохими союзниками, я дорожу нашей дружбой с Багровым закатом и готов поддержать ваше правление. — серебрянноволосый важно посмотрел на меня.

— Леон, я рада слышать это. Я знаю, что Призрачные и Багровый закат имеют свою историю, и мне так же не хотелось бы прерывать её. Надеюсь, это не последняя наша встреча, а дружба и союз наших кланов будут процветать. — улыбнулась я в ответ.

— Я буду ждать вас в Альдо́рне, вам понравится Север, Ада, я уверен. Он не такой холодный и безразличный, как может показаться сперва, — уголок губ Повелителя приподнялся.

Это он о Севере или о себе?

— Я не сомневаюсь, Леон.

Возникла пауза, мы практически дошли до зала телепортации, Дейт немного замешкался, но всё же остановил меня за локоть и повернул к себе:

— Ада, будь осторожна… — он так серьезно посмотрел на меня.

— Леон, что вы…

— Просто пообещай мне, что будешь осторожна. — его рука взлетела с моего локтя к щеке, едва уловимое прикосновение, но по одному ему можно понять, сколько заботы и переживаний кроется в этом жесте.

— Хорошо… — шепотом ответила я.

Я всё ещё не понимала, что только что произошло, а Повелитель Призрачных уже развеял заклинание и догнал своих спутников. Анри маячил где-то за моей спиной, я старалась не обращать на него внимание пока-что. Всё по порядку, сначала разберемся с Повелителями, а потом и с женихами. Очередное официальное прощание, и Повелители вступили в магический круг телепорта. Я смотрела только на Леона, за секунду до исчезновения он успел улыбнуться мне. Что же это было?! Почему самый безэмоциональный вампир так щедр на эмоции ко мне? О чем он меня предупреждает не в первый раз? Почему беспокоится? Может, из-за того, что они с отцом неплохо ладили? Но они не были друзьями. Мой отец никогда не смешивал политику и личные отношения. Что же тогда?

Поток моих мыслей прервал голос Анри:

— Ада, мне тоже нужно возвращаться в Сумерки. Завтра совещание Совета, нужно подготовиться.

— Да, конечно.

— Ты… ты обдумала мое предложение?

— Анри…

— Да, я понимаю, прошло слишком мало времени… Просто завтра мы могли бы выступить одной командой.

— Так давай выступим одной командой? Скажи, что дал мне время. Сам скажи это Совету, чтобы мне не пришлось оправдываться.

— Ада, не всё так просто, ты же понимаешь…

— Да, Анри… не всё так просто… — произнесла я вслух.

А про себя вспомнила слова отца: «В любви всё просто».

Рыжеглазый кивнул мне в знак прощания и исчез во вспышке света.

Мы вернулись с советниками в приемный зал, обсудили пару моментов касательно завтрашнего совещания Совета и разошлись по своим делам. Мне всё никак не давало покоя поведение Леона, и я решила поискать ответы у отца.

Я открыла папин сейф, он был заставлен дневниками в кожаных переплетах, отличить их можно было лишь по цифре на обложке — десятилетие, о котором шла речь в записях. Решила взять сразу несколько, положила их на стол, а сама устроилась в кресле отца. Первым открыла год, в котором состоялся саммит Повелителей, здесь описывалась встреча с Повелителями Севера.

«4990 год

22 февраля

Сегодня прошел саммит глав всех кланов. Впервые за последние двадцать лет… Не сказать, что я скучал по этому событию. Сам саммит и праздничный бал состоялись в Тихой ночи, поэтому отправной точкой моих дружественных визитов станет этот клан. Этикет обязывает посетить все три правящих клана, так почему бы не начать с самого неприятного? Адриан пытается из кожи вон вылезти, лишь бы понравиться мне. Нет, с ним я точно не стану заключать каких-либо сделок. Слишком скользкий друг. Он знает, что со мной не стоит спорить и опасается. Правильно, пусть сам избавит меня от своего излишнего присутствия. Что касается его личной жизни — это не мое дело. Каждый ведет себя в меру своей распущенности.

Что я успел заприметить для себя, так это то, что слишком много воинов на данный момент находится во дворце. Слишком много личных воинов Тихой ночи и Повелителя. Словно он опасается своих гостей. Официально же он заявил, что это всё для нашей безопасности, но от кого он нас защищает? Я не опасаюсь его, не будет же он настолько глуп, чтобы нападать на своих гостей. Тем более, здесь собрались все Повелители кланов — сильнейшие из сильнейших, обычные воины не смогут нанести нам хоть какой-то вред. Однако, Седрик всё равно приставил ко мне стражей, но спорить с главным советником, себе дороже.»

Раздражает Ривьер не только меня, приятно знать, что отец такого же мнения. Скользкий друг… как по мне, так он вообще не друг. Ладно, кто следующий?

«24 февраля

Сегодня я прибыл в клан Поднебесье. Прием был шикарный, Виал превзошел Ривьера. Но я не удивлен, у Конте королевские замашки, он постоянно пытается выставить свой клан в наилучшем виде. С одной стороны, это вызывает уважение — Повелитель стоит за свой клан горой, с другой, он вечно со всеми соревнуется, с таким кланом очень трудно договариваться о взаимовыгодных сделках. Он постоянно пытается выбить из них по максимуму для себя, упирается рогом и не идет на встречу. Поэтому с Поднебесьем мы работаем лишь в рамках Север-Юг. Общий проект всех Южных и Северных кланов не вызывает такую массу проблем, как личные сделки. Все пункты договора этого проекта должны соблюдаться всеми кланами беспрекословно, лишь тогда мы сможем поддерживать нашу экономику.»

Да, я уже знаю, что Виал ставит свой клан превыше всего. Но почему он тогда затягивает со свадьбой? Ведь в его интересах получить поддержку Вентру, так будет лучше для его клана… Или всё-таки личная жизнь в приоритете?

«26 февраля

Наконец я добрался до клана Призрачных. Я специально оставил его напоследок, Леон Дейт показался мне самым адекватным из Повелителей Севера. Возможно, с ним мне и удастся о чем-то договориться. Встретили меня доброжелательно, с Эмилем — главным советником, я знаком уже давно. А вот о Леоне только наслышан. Я знал его дядю, и если племянник хоть вполовину такой же, Призрачным грозит разорение.

***

В мою честь устроили Снежный бал, очень красивое зрелище, Аде бы понравилось. Повелитель Призрачных вполне адекватен, нам удалось договориться, что завтра проведем совещание касательно сделки Призрачные-Багровый закат. Я чувствую, что это будет действительно выгодный договор.

***

Леон меня порадовал, мы заключили договор касательно медицинской и продовольственной отраслей. Парень еще молод, только набирается опыта, но меня зацепила его честность. Мне хочется ему верить, не многие вызывают у меня такое чувство.»

И здесь мы снова совпали с отцом. Мне тоже хочется верить Леону, но стоит ли? Нужно проследить, как из года в год менялось отношение отца к нему. Я начала читать всё, что связано с Призрачными. По большей части отец кратко описывал визиты глав, новые сделки, но я наткнулась на кое-что интересное…