«Двадцатое августа пятого тысячелетия после Объединения

Леон предложил встретиться, чтобы обновить наши договоры двадцатилетней давности. Мы решили, что в этот раз встреча пройдет в Багровом закате. Всё как следует: официальный приём Повелителя, бал в его честь, на котором блистала моя дочь. С этого года Аделаида официально является моим заместителем. Не смог не заметить этого и Леон. Он уже на балу обратил внимание на мою девочку. Что ж… против Дейта ничего не имею, я знаю этого парня уже двадцать лет, он отличный Повелитель, надежный партнер, глубже я копать не намеревался, но если придется, я не против узнать его поближе. На встрече Ада вела переговоры от моего имени, я лишь мог добавить пару слов — она прекрасно справлялась. Леон поначалу не вступал в диалог, но спустя четверть переговоров взял инициативу в свои руки, у меня возникло ощущение, будто он тестирует Аду, но она блестяще справилась. Итогами были довольны и Призрачные и Багровый закат.

Вечером Дейт сам нашел меня во дворце и поинтересовался, почему в свои заместители я поставил дочь. Это не было претензией, он не обвинял меня в том, что в наши дела посвящена Ада, и что самое важное — он не сомневался в её компетентности. Он спросил меня, почему я подставляю собственную дочь под такой удар… Я тоже сначала боялся вводить её в дела Багрового заката. Политика — это темная и опасная игра, и она может быть смертельной, даже если ты знаешь правила. И я и Леон знали это. Но у меня не было выбора, я должен передать кому-то правление, недолго будут терпеть меня на посту Повелителя Юга, и я прекрасно это понимаю. Но если я откажусь от правления Югом, автоматом меня лишат титула Повелителя Багрового заката, а отдавать свой клан кому-то чужому я не намерен. Поэтому план таков: сделать Аду Повелителем Багрового заката. На весь Юг я не рассчитываю, моей девочке не нужна такая власть, потому что с собой она принесет много проблем и врагов. А вот поставить её во главе собственного клана, который готов её принять — другое дело. Я очень аккуратно объяснил ситуацию Дейту, на что он ответил, что Север не желает смены Повелителя Юга, для них это будет невыгодно. Для меня это тоже будет невыгодно, но есть определенные сомнения, что мне стоит продолжать править. И о них я, конечно, умолчу. Повелитель Призрачных заверил меня в своей поддержке при любом раскладе, он готов поддерживать и меня и Аду, если она станет Повелителем. И я ему охотно верю.

Я не смог удержаться, поэтому спросил прямо, понравилась ли Дейту моя дочь. Он помедлил пару секунд с ответом, всё-таки понимал, что разговаривает в данный момент не с партнером по делам клана, а с отцом. Леон по-мастерски скрывает свои чувства и эмоции, но я смог узнать его за эти двадцать лет. Он собрался с мыслями, посмотрел мне прямо в глаза и спокойно ответил: «Да. Она не может не понравиться». Я принял это к сведению, даже мысленно благословил их союз, но Дейту сказал, что лишь не против их общения.»

А мой папочка тот ещё сводник. Да, я помню приезд Повелителя Севера. Я тогда очень нервничала перед совещанием, я видела Дейта лишь раз и ничего не смогла о нём узнать. Отец говорит, что я блестяще справилась, но я помню тот день… Мысли истерически носились в голове, пытаясь найти верный ответ на каждый вопрос Повелителя Призрачных. Он мне казался таким хладнокровным, расчетливым, продуманным… недосягаемым. В тот день я подумала, что никогда не смогу править. Что просто не смогу быть такой же, как он или мой отец. На балу в честь его приезда он не решился ко мне подойти и пригласить на танец, мы лишь участвовали в общих разговорах с советниками. А вот на прощальном балу Леон пригласил меня, я не знала, как реагировать, взглянула на отца, тот слегка улыбнулся, и я приняла приглашение главы Призрачных. Мы практически не разговаривали, он лишь выразил благодарность за прием и пожелал мне успехов на посту заместителя. У меня и мысли не возникло, что я могла ему понравиться…

Я решила пролистать ещё немного, особо не надеясь, что найду что-то интересное, но наткнулась на согнутый лист дневника. Развернула его и принялась читать.

«Пятнадцатое ноября пятого тысячелетия пятого года после Объединения

Мы запланировали встречу с Повелителями Севера на двадцатое ноября в Багровом закате. Нужно будет обсудить проект Север-Юг. И решить кое-какие личные дела… Леон должен дать мне ответ касательно Ады. Либо он решится сказать ей о своих чувствах, и они попробуют узнать друг друга, либо всё останется как есть. При последней нашей встрече я предупредил его о намерениях Анри, но ни эмоции, ни жесты не выдали истинных чувств Леона, поэтому говорить Аде что-либо от своего лица я не имею права. Я поддержу союз Севера и Юга, если они решат быть вместе, я нашел много сторонников среди Повелителей Южных кланов. Единственная проблема — Ривьер, но вместе с Дейтом мы сможем его убедить.»

Эта запись — одна из последних… Встреча не состоялась, потому что моих родителей убили… И Леон до сих пор молчит… Так что можно сделать вывод, что всё останется как есть.

— Седрик, я не готова.

— Готова, как никогда, Ада. Просто веди свою игру, я подхвачу.

— Они все знали моего отца…

— Да, а теперь должны узнать и тебя.

Я ужасно волновалась, поэтому мы с главным советником плелись в самом конце толпы, идущей в зал Совета. Естественно, этот разговор кроме нас никто не слышал, я не собираюсь показывать свою неуверенность перед кем-то, кроме Седрика. Мы вошли в огромную комнату со стеклянным потолком в форме купола. Солнечные лучи не могли причинить нам вред, так как помимо артефактов нас защищал сам купол, выполненный из специального стекла. Узкие и многочисленные панорамные окна тянулись вдоль стен, чередуясь с мраморными стенами черного цвета с вкраплением белого. Пол был так же из черного мрамора, но с вкраплением красного. На стыке купола и стен вкруговую были расположены магические светильники, напоминающие огромные канделябры с тремя свечами.

Главы кланов заняли свои места за овальным дубовым столом, Седрик подвел меня к моему месту и придвинул стул, затем расположился на соседнем. Некоторые Повелители откровенно поглядывали на меня, некоторые специально игнорировали, я нашла взглядом Каста, тот слабо улыбнулся и уткнулся в свои бумаги, его советник окинул меня безразличным взглядом. А я старалась прятать свои руки, так как не решилась одеть его кольцо. Были знакомые мне лица, те, с кем отец часто встречался в замке: Повелитель Вечной ночи, Лунной ночи, Кровавой ночи, Затмения, Новолуния и Алого рассвета. С этими кланами у Багрового заката заключены личные сделки, часть из переговоров вела я, поэтому мы с главами переглянулись и слегка кивнули друг другу. Они меня знают, знали и уважали моего отца, не думаю, что они могут стать проблемой на пути к моему правлению. Часы пробили ровно восемь вечера, все вампиры встали и склонили головы в знак приветствия. Слово взял глава Ночных охотников:

— Приветствую вас на тысяча пятисотом собрании Совета. На повестке дня: выбор нового Повелителя Багрового заката, выбор Повелителя Юга. Прошу кандидатов взять слово.

Я быстро оглядела всех Повелителей, и не медля ни секунды перехватила инициативу:

— Я, Аделаида Вестрос, заместитель главы клана Багровый закат, дочь Аминадиля Вестроса выставляю свою кандидатуру на правление Багровым закатом. Я являюсь единственной наследницей, вступившей в права пять лет назад. Я взяла на себя ответственность править кланом после трагической смерти моих родителей. Мои подданные настояли на том, чтобы я стала их Повелителем, единогласный выбор даёт мне полное право оставаться Повелителем Багрового заката. Так же мой отец, поставив меня на должность заместителя Повелителя, подписал все необходимые документы о передаче правления мне. Я прошу Совет рассмотреть мою кандидатуру на правление Багровым закатом, как единственно верную.

— Аделаида, предоставленные вами документы подтверждают ваши слова. Аминадиль передал правление своей дочери. Кто-то из глав желает что-то добавить или опровергнуть?