— Анри Каст.

— Цель?

Снова молчание, к которому прибавилась капля сожаления.

— Леон… — меня настораживала его таинственность.

— Устранить.

Ненавижу свои эмоции! В этом плане мне до самоконтроля и масок Призрачных ещё очень далеко. Я ожидала нечто подобное, но всё равно была удивлена. Мне стало страшно? Нет. Мне стало непонятно. Какой мотив? Что преследует Каст? Юг уже у него в кармане, Багровый закат практически тоже… Я не сдержалась и прошептала вслух:

— Этого не может быть… нет… почему?

— Ему нужен Багровый закат. В кратчайшие сроки. — ответил Дейт.

— Зачем тогда он делал мне предложение?

— Пытался получить его на законных правах.

— И почему он поменял свой план?

— Потому что ты медлишь.

— Потому что я отвечаю не только за себя. Я Повелитель, я должна думать о будущем своего клана.

— Он не собирался оставлять за тобой право на управление? — произнесено это было с вопрошающей интонацией, но по глазам было понятно, что он озвучил факт.

— Он никогда не обсуждал со мной свои планы… не говорил, что ждет нас после свадьбы. Он лишь старался быть милым и обольстительным, говоря при этом разумные вещи… и я практически купилась. Меня постоянно что-то останавливало, но что, я до сих пор не могу понять.

— Интуиция. — задумчиво протянул Леон.

И после этой фразы я опомнилась:

— Я не знаю, почему я обсуждаю это с тобой.

— Потому что доверяешь мне. Я чувствую тоже самое по отношению к тебе. — говорил он это глядя мне в глаза, находясь непозволительно близко для простых союзников.

— Я не могу никому доверять… — прошептала я.

— Никому, кроме меня. Я смогу тебя защитить, Ада. Ты находишься в моём клане, в моих землях. Я не позволю кому-то причинить тебе вред!

Синий ледяной огонь разгорался в глазах Повелителя. Он настроен серьезно. Он знал о наёмниках и не пропустил их в замок. Он защищает меня с того момента, как я прибыла в его клан. Но почему? Чувствует ответственность за меня, так как был в неплохих отношениях с моим отцом? Другого объяснения я не нахожу. У него не может быть ко мне чувств, уже не может быть…

Бал продлился недолго. После нашего разговора Леон вернулся к вампирше, я к девушкам, мы еще немного повеселились, потанцевали и разошлись. Я старалась не думать о нашем разговоре и не обращать внимания на Повелителя и его даму, но они то и дело мелькали перед глазами. Вот они танцуют очередной танец вместе, а меня, между прочим, Дейт больше не приглашал. Вот они сплетничают в сторонке, периодически поглядывая в мою сторону. Вот она недовольно морщит носик, отказывая очередному вампиру, и остается рядом с Повелителем, не давая возможности и ему переключиться на кого-то другого. Я же ловила его мимолетный взгляд на себе пару раз, когда танцевала с его же советниками. И на этом всё. Он мне не представил свою даму сердца, так и не пригласил меня на танец, не было больше никаких разговоров ни на балконе, ни в зале, под конец сухо попрощался и ушёл самым первым. Очаровательно.

В моей комнате по традиции прошло наше тайное собрание, перед которым мы связались с Седриком, согласно нашему уговору. В клане всё было спокойно, чему я обрадовалась и решила вернуться к насущным проблемам. Девочкам удалось узнать, что на данный момент из правящей семьи в замке находится только Леон. Никаких любовниц и жен не предвидится. Его дядя сейчас в своем замке, практически на окраине клана. А родителей Дейта нет в живых, его воспитывал дядя. Что касается молодой вампирши, то мы смогли узнать лишь имя — Анабель. Никаких уточнений о её статусе не последовало, что и подтвердило мои подозрения — статуса пока нет. Поэтому иногда он позволяет себе на глазах у всех вампиров накрывать нас заклинаниями и уединяться на балконе. Но зачем? Он не похож на ловеласа.

Алиби у Дейта было железным. В день убийства моих родителей в клане проходили ежегодные совещания с каждой гильдией и разбор каждой отрасли. Повелитель был на виду у всех глав гильдий Призрачных целые сутки. Связь Леона с наёмниками также не подтвердилась. Но для меня это не оказалось новостью, скорее это было просто для галочки.

Насчет личных дел с моим отцом ничего узнать не удалось. И это меня слегка опечалило, я надеялась получить хоть что-то. Особенно после нашего разговора и его желания защитить меня. Вопросы, вопросы и ни одного ответа…

Если не Север приложил руку к смерти моих родителей, то кто? Кому это выгодно? Я перестала понимать происходящее. Нужно разложить всё по полочкам, для чего я стала говорить вслух, а девушки выслушивали мои версии и подтверждали или опровергали их своими доводами и фактами, собранными в ходе расследования.

— Итак, что мы имеем. Моих родителей отравили. И яд был не из самых простых. Первый вывод — есть множество способов убийства, но подозреваемый выбрал яд. Все знают, что яд — оружие трусов и женщин. Женщин среди Повелителей нет, и мы даже проверили возможность наличия любовниц у моего отца. Как я и предполагала — их тоже нет. Яд достаточно редкий и изящный, в лучшем случае его возможно распознать лишь через несколько недель, не раньше, что говорит о том, что убийца — игрок. Он заранее всё продумал, знал как обставить случившееся, возможно, подкупил или надавил на Совет, чтобы они замяли расследование. Он, а мне почему-то кажется, что это именно ОН, тянул время. Но для чего?

— Может, от этого зависело его алиби? Ему нужно было подстроить всё так, чтобы ни у кого не возникло и мысли о его участии и мотиве. И чтобы он мог получить желаемое, не вызывая подозрений. — отозвалась Кейли, и, пожалуй, я с ней согласна. Кивнула и продолжила:

— Второй вывод — мотив был политический. У моего отца не было личных врагов, он предпочитал решать проблемы на корню: либо разговором, либо более жесткими методами. Единственные враги, которые остались, это те, кто желал его власти и прямо не высказывал своих претензий. Самые опасные, властные и хитрые враги. И, естественно, в первую очередь мои подозрения пали на Север. Но Адриан, Виал и Леон имеют неоспоримые алиби, а они являлись главными претендентами. Мы проверили всех остальных Повелителей Севера и сам Совет ещё до неожиданного визита их глав в Багровый закат. Что касается Севера, остался лишь один момент, который меня тревожит… почему Адриан — главнокомандующий армиями Севера, решил создать личный отряд, подвластный только ему. Чего он остерегается? Или к чему готовится?

— Госпожа, возможно, это связано со слухами об обособлении Тихой ночи от Севера и Юга. Адриан хотел создать свое государство и стать единоличным Повелителем. И для этого ему понадобится армия. — поделилась своими мыслями Лина.

— Возможно, ты права. Но не стоит упускать этот момент из вида. Дальше. Третий вывод — это не Юг. Мы проверили всех Южных Повелителей, с этим было проще, чем с Севером. Не было и малейшего намёка, на то, что кто-то не доволен правлением отца. Плюс независимые результаты слежки, которую вы проводили лично, не дают основания подозревать кого-то из своих. У каждого Повелителя Юга и его советника было алиби на день убийства. У каждого… — я горько усмехнулась, — и к чему мы пришли? У нас нет подозреваемых…

Я, всё это время ходившая из угла в угол комнаты, устало рухнула в кресло. Тупик. Снова тупик! Я была уверена, что виновен Север! Ещё минуту просидев в тишине, я резко встала, подошла к своей сумке с документами, вытащила один из дневников отца и принялась искать ту самую запись, где Леон признаётся в симпатии ко мне. Но искала я её не с целью потешить собственное самолюбие. Я искала это:

«Политика — это темная и опасная игра, и она может быть смертельной, даже если ты знаешь правила. И я и Леон знали это. Но у меня не было выбора, я должен передать кому-то правление, недолго будут терпеть меня на посту Повелителя Юга, и я прекрасно это понимаю. Но если я откажусь от правления Югом, автоматом меня лишат титула Повелителя Багрового заката, а отдавать свой клан кому-то чужому я не намерен. Поэтому план таков: сделать Аду Повелителем Багрового заката. На весь Юг я не рассчитываю, моей девочке не нужна такая власть, потому что с собой она принесет много проблем и врагов. А вот поставить её во главе собственного клана, который готов её принять — другое дело. Я очень аккуратно объяснил ситуацию Дейту, на что он ответил, что Север не желает смены Повелителя Юга, для них это будет невыгодно. Для меня это тоже будет невыгодно, но есть определенные сомнения, что мне стоит продолжать править. И о них я, конечно, умолчу.»