— Приветствую вас в клане Призрачные, Аделаида. Я надеюсь, ваше путешествие было не слишком изматывающим, так как вечером нас ждет Снежный бал. — серебряноволосый снова с непроницаемой маской взирал на меня.

— Благодарю вас, Леон.

— Вам покажут ваши комнаты.

Он кивнул слугам, и мы с девочками пошли вслед за ними. Еще несколько коридоров, но не таких страшных, как предыдущие, пара лестниц и мы в жилом крыле замка. Каждой так же выделили по комнате, моя, конечно, отличалась размерами. Мейс абсолютно ничего не смущало, она молча перетащила свои вещи в мои покои, слуги не произнесли и звука. Я принялась разбирать документы, касающиеся наших договоров с Призрачными, так и просидела с ними до вечера. Но и к балу мы успели ответственно подготовиться. На мне было вечернее платье с белым корсетом и нежно-голубой юбкой. Вся ткань была усыпана множеством бриллиантов, они сверкали, переливались и сияли. Это платье идеально подходило к убранству замка и к самой теме сегодняшнего вечера — Снежный бал. Я была одета в их цвета. Да, я решила отдать «долг» Леону, ведь он тоже в свое время выбрал королевский бордовый.

Появились в зале мы раньше Повелителя, поэтому удалось осмотреться. Мраморный серый пол, серо-молочные стены и зеркальный потолок, куполообразно уходящий вверх. Под потолком словно бусы, висели небольшие сферы, излучающие холодный мерцающий свет, и весь зал был усыпан магическим снегом. Снежинки парили в воздухе и не таяли. Все гости были одеты в бело-серо-голубых тонах, отчего у меня, наконец, создалось ощущение зимы. До этого клана я даже не задумывалась, что я на Севере. Не просто в другом государстве, а в одной из самых холодных частей нашего мира. На Севере лето длится лишь несколько месяцев, всё остальное время — зима, тогда как на Юге несколько месяцев длится зима. Но ни целый чемодан теплых платьев, ни прогулки на морозном воздухе, не влияли на меня так, как сегодняшний бал. Сам воздух был пронизан этим холодом в зале торжеств.

На меня никто не смел в открытую пялиться, но это не значит, что никто не смотрел — смотрели, когда я этого не видела. Меня успели изучить так же хорошо, как и я их. Некоторым я уделила чуть больше внимая, например, вот этой девушке, которая тайком разглядывает меня с первой секунды. Молодая вампирша, на вид моего возраста или младше, с диадемой в серебряных волосах, в элегантном полупрозрачном платье очень цепким взглядом изучала меня уже минут десять. Проблема в том, что я не знала, кто это. Мы практически ничего не знали о клане Призрачных: ни их правящую верхушку, ни близких родственников. Я лично знала лишь нескольких вампиров, находящихся в этом зале. И это не могло не разочаровывать. Работы у девочек сегодня был непочатый край, если мой отец был согласен вести дела с Леоном Дейтом, зная лишь его самого и главного советника, то я хотела бы владеть более обширной информацией.

Все вампиры повернулись к входу, двери отворились и по залу пронеслось:

— Повелитель Призрачных — Леон Дейт.

И здесь обошлось без спутниц. Хотя, кажется, Леон говорил, что у него нет ни дочери, ни спутницы… Повелитель был одет в белоснежный костюм с серебряной вышивкой по воротнику. Он слишком быстро преодолел разделяющее нас расстояние и протянул руку, приглашая меня открыть бал. Нужно было при этом видеть выражение его лица, он был так удивлен, словно увидел призрака. Неужели так повлияло мое платье?

Нас снова окутала дымка — истинная магия Призрачных, позволяющая скрывать разговоры от лишних ушей.

— Ты прекрасна, Ада. Тебе очень идут цвета моего клана. — он улыбнулся.

Я и забыла, что мы перешли на «ты», но рада, что он помнит.

— Благодарю, Леон. Это подарок моего отца. Мне было очень интересно, почему платье украшено бриллиантами, а не рубинами, но он не сказал мне, а лишь загадочно улыбнулся.

Короткий смешок и Повелитель опустил глаза в пол. У меня появилось ощущение, что как раз-таки он знает ответ на этот вопрос, но почему-то решил быстро сменить тему:

— Эмиль сказал, что тебя повергли в шок наши переходы между башнями?

— Ну, немного страшно идти над пропастью по стеклянному полу…

— Он не стеклянный. Точнее не только стеклянный. Это магический сплав стекла и алмазов. Выдерживает вес до ста тысяч тонн. Ты можешь не беспокоиться о своей безопасности здесь.

Он сейчас не только магические переходы имел в виду. Он знает о тех шпионах, которые следят за мной? Я очень хотела наплевать на благоразумность и задать этот вопрос, но никак не решалась, а Повелитель выжидательно смотрел на меня.

— Ты знаешь? — всё таки вырвалось.

— Не всё. Но здесь они тебя не тронут. — жестко ответил серебряноволосый.

И мне снова хотелось верить ему. Это странное чувство не даёт мне покоя. Головой я понимаю, что это опасно, и никогда нельзя надеяться на других, тем более, когда речь идет о собственной жизни, но почему тогда мне стало так спокойно? Может, это какая-то особенная магия Призрачных? Они внушают тебе, что ты можешь им доверять, а потом бьют в спину? Он мог так поступить с моим отцом…

— Наслаждайся балом, Ада. — глава Призрачных поцеловал мою руку и снял полог.

Оказывается, танец закончился. Теперь ко мне подошел главный советник, следуя этикету и приглашая меня на танец. Я согласилась, а сама проследила за Леоном, он подошел к той девушке, которая разглядывала меня с самого начала мероприятия, перекинулся парой фраз с ней и также пригласил на танец. Учитывая её наряд, диадему, поведение и манеры, можно сделать вывод, что это — особа знатного происхождения. И первое, что приходит в голову — это будущая спутница Повелителя Призрачных. Пока что она не находится в официальном статусе, поэтому её не представили с Повелителем и поэтому первый танец он танцевал со мной. Но кто знает, как скоро они объявят о своих отношениях. От этой мысли стало слегка неприятно, сразу вспомнились записи в дневнике отца о симпатии Леона ко мне. Но ведь он так и не сказал мне лично, значит ничего и не было. Да и моя симпатия к нему выражается лишь в этом непонятном доверии.

Обязательные танцы закончились, поэтому я позволила себе переговорить с девочками. Собрала их у столика с закусками, накрыла пологом непроницаемости и начала допрос:

— Вам удалось хоть что-нибудь узнать?

— Госпожа, прошло только три танца. Нам нужно войти в доверие. — начала Лина.

— Ладно, но у меня есть несколько заданий первостепенной важности. — вставила я.

— Слушаем. — Кейли.

— Мне нужно знать всё о семье Леона. О прошлой, настоящей и будущей. Вы видели, как меня разглядывала юная вампирша?

— Да, госпожа, я уже взяла её на прицел. — Лина.

— К концу вечера я должна знать о ней всё. Так же меня интересует, где его дядя и родители, есть ли любовницы или претендентки в жены.

— Да, госпожа.

— В приоритете остается и алиби Дейта. И… если удастся узнать, какие дела он вел с моим отцом помимо контрактов между кланами.

— Постараемся.

— И не забывайте о слежке. Будьте осторожны.

— Хорошо, госпожа.

Я сняла заклинание, мы выпили по бокалу шампанского и разошлись. Я начала неспешно прогуливаться по залу, разглядывая архитектуру и магию, вплетенную в каждый сантиметр зала торжеств. В памяти всплыли строки из папиного дневника: «В мою честь устроили Снежный бал, очень красивое зрелище, Аде бы понравилось. Повелитель Призрачных вполне адекватен, нам удалось договориться, что завтра проведем совещание касательно сделки Призрачные-Багровый закат. Я чувствую, что это будет действительно выгодный договор.»

Да, насчет договоров я и в этот раз не переживала. Никаких изменений вносить не требовалось, лишь продлить те контракты, сроки действия которых истекали. Поэтому сейчас решила наслаждаться балом. Зал искрился, сиял, вызывал массу впечатлений, возвращал в детство, когда ты еще веришь в чудо. Когда радуешься каждой снежинке, ведь зима так коротка и всё это волшебство скоро растает, уступая место молодым побегам и цветам.