— Да, такое было. Каждый раз, как Анри Каст посещал наш замок, он не обращал ни на кого внимания, кроме вас.

— Мой отец просил навести о нем справки?

— Да, что касается Багрового заката, то Каст оставался во дворце, не покидал его стен, не общался ни с кем из девушек. Насчет Сумерек информация идентична. У него нет невест или любовниц.

— Всё слишком чисто…

— Да, мне тоже так казалось. Я начала копать, но уже около пятнадцати лет в жизни Анри не появлялось девушек.

— Пятнадцать лет…

— Да, госпожа. Либо у него кто-то есть, и он её очень хорошо прячет, либо его симпатия к вам сильнее всяких интрижек.

— Ладно. Лина, не расслабляемся, продолжаем работать.

— Да, госпожа.

— Я дам знать, когда состоится следующая встреча.

— Да, госпожа.

Мы допили чай и поспешили в свои покои. Теперь, наконец, можно расслабиться, принять горячую ванну и лечь спать.

За завтраком я решила вести себя максимально холодно со всеми. Адриан с Анри прожигали друг друга взглядами, Леон молча наблюдал за происходящим, Виал пытался вести светские беседы, чтобы немного разрядить обстановку. Все его попытки ни к чему не привели, и завтрак закончился точно так же, как и начался. Я собиралась сразу же покинуть столовую и направиться в рабочий кабинет, но меня задержал голубоглазый.

— Госпожа, я намереваюсь покинуть замок и немного прогуляться по городу, вы бы не могли выделить мне кого-то, кто хорошо ориентируется в Альте?

— Конечно, через какое время вы планируете уходить?

— Через час.

— Сантана будет ждать вас у главного выхода ровно через час.

— Благодарю, госпожа.

И только я снова попыталась улизнуть, на пути появился Каст.

— Ада, ты сейчас занята?

— Да.

— Мы можем поговорить? — продолжал наступление Повелитель Сумерек.

— Нет, Анри, у меня очень много дел сегодня.

— И за весь день не найдется и минуты для меня? — снова щенячий взгляд, как тогда после романтического ужина в полночь… и именно он меня остановил, я помню, что случилось после, помню, как была сама не своя, а сейчас мне это абсолютно не нужно, поэтому:

— Извини, Анри.

— Хорошо… я тоже прогуляюсь по Альте… давно не бывал там.

И с самым несчастным видом Каст направился к выходу. Очень медленно. Всё ещё надеялся, что я брошу всё и побегу за ним? Снова вспомнила его поцелуй в лоб и: «Сладких снов, милая». Сейчас мне это абсолютно не нужно. Аб-со-лют-но не нуж-но. Сов-сем!

Днем я занималась делами клана, потом работала над своим магическим источником. Ужин пролетел так же, как и завтрак. После него я помчалась в рабочий кабинет, на ходу кидая зов своим советникам. Мне не терпелось узнать, что же они нашли.

— Доброго вечера всем. Начнем с главного — цель появления в Багровом закате Повелителей Севера.

Седрик первый взял слово:

— Мы полагаем, что основная цель — лично познакомиться с вами, узнать, кто теперь возглавляет один из сильнейших кланов Юга и стоит ли ее опасаться.

— Серьезно? Всё так просто?

— Да. Но не стоит расслабляться. Прощупать почву они решили лично, Багровый закат — самый могущественный клан Юга, им нужно знать: будете вы союзником или врагом.

Я ожидала, что мне озвучат как минимум три гипотезы и одна будет интереснее другой.

— Допустим, что по Лунной ночи?

Альмир слегка поддался вперед, сложил руки на столе в замок и начал свой рассказ:

— Мы установили личность бывшего советника и его убийцы. Сели́стр Ноэ́ — бывший советник Севера из клана Тихой ночи. В свое время занимался контрабандой оружия, был одним из лучших воинов клана и всего Севера. Однажды попал в пренеприятнейшую ситуацию — был взят с поличным на территории Лунной ночи. Ваш отец оповестил Совет Севера об этом прецеденте и отправил Ноэ порталом в Тихую ночь. Больше не территории Юга его не видели. Советника осудили, но учитывая его заслуги перед Севером, отправили отбывать наказание в шахты. Спустя годы тяжелой работы, и из-за невозможности видеться с родными Селистр начал сходить с ума и раскрывать тайны Повелителя Тихой ночи. Он рассказывал, что у Ривьера есть собственная армия, что он хочет единовластия, что Север будет утопать в крови своих же воинов. Рассказывал о каких-то коварных способах найти управу на Совет и на двух других Повелителей. Ему, естественно, никто не поверил. Все думали, что он мстит своему Повелителю, который, собственно, и обрек его на такое существование. На что Селистр отвечал, что контрабандой на Юге ему приказал заниматься Ривьер. Круг замкнулся, бывший советник хотел доказать, что он прав, поэтому начал в тайне ото всех искать свидетелей, тех, кто сможет подтвердить его слова и тех, кто не испугается Ривьера.

— И он решил, что лучшим вариантом будет подчиненный Юга? — уже поняла я.

— Да, госпожа, он пытался связаться с Оли Леймингом из клана Лунной ночи, так как оружие продавал именно ему. Оли Лейминг — типичный воин клана, не занимает высоких должностей, у него большая семья, видимо, поэтому он согласился работать на черном рынке.

— Я не думала, что в Лунной ночи такое плачевное финансовое положение.

— Не плачевное, но явно хуже, чем в Багровом закате.

— Ладно, продолжайте Альмир.

— Да, госпожа. Оли Лейминг может и не боялся Ривьера, но боялся своего Повелителя — Тайвина Остера и Повелителя Юга.

— Моего отца.

— Да, всё верно. Это дело началось ещё полгода назад. Лейминг всячески пытался разорвать связь с контрабандистом, ваш отец на тот момент ничего не знал об этом. А вот Тайвин Остер узнал и пригрозил воину изгнанием из клана. На какое-то время Оли удалось затаиться, даже Селистр не мог его отыскать. Да, у бывшего советника были вампиры, которые верили ему, и именно их он отправлял на различные задания. Селистр попытался разоблачить Ривьера, выкрав ценные бумаги из его кабинета, но его приспешники провалились и были осуждены за измену. Тогда Повелитель Тихой ночи отправил к заключенному своего главного советника. Разговор состоялся очень интересный и громкий… Октавий пытал Ноэ, ему нужны были имена оставшихся сообщников, но сумасшедший советник не сдался. И после этого снова попытался связаться с Оли. Парень не смог спрятаться в этот раз, а посланный Селистром вампир начал угрожать его семье, поэтому Оли согласился отправиться к безумному вампиру в шахты. Парню не понравился план Ноэ по разоблачению Ривьера, завязалась драка и, видимо, Оли убил советника и тут же попытался скрыться, но все равно не смог уйти дальше Лунной ночи, где его и настигли Повелители Севера.

— Так. Контрабанда говорите. Сейчас по этому поводу что скажите?

— Лунная ночь чиста. Тайвин держит всё под контролем.

— Хорошо… Так ли безумны слова Селистра о Ривьере?

— Повелители опровергли эти слухи. Все трое Повелителей.

— И даже Леон?

— Да, госпожа.

— Ладно, что касается Оли Лейминга? Что его ждет?

— Суд Повелителей Севера.

— То есть они лично решили разобраться с этим делом, потому что Селистр клеветал на Ривьера?

— Да, тень пала на всех Повелителей.

— Ясно. Что было после того, как они отправили порталом Оли в Тихую ночь?

— Повелители задержались в Лунной ночи, общались с семьей Лейминга, расспрашивали о других контрабандистах. Далее они по главному тракту пересекли Лунную ночь и направились в Багровый закат, по пути заглянув в Кровавую долину. Там они искали приспешников Ноэ… и нашли. Ривьер начал вести допрос, Леон предложил отправить подозреваемого в Тихую ночь, развязался спор, в итоге Леон отказался принимать в этом участие, Адриан взял на себя главную роль и… подозреваемый не выжил.

— То есть как?! Они без следствия и суда убили вампира на землях Юга?!

— Именно так, госпожа.

— Вы доложили Совету?

— Пока нет, мы хотели обсудить это с вами. — начал осторожно Седрик.

— Что тут обсуждать? Убит вампир. Повелителями Севера убит южный вампир.