— Я — лучший друг вашей Повелительницы, уж мне-то она будет рада! — яростный шёпот.

— Никаких распоряжений не поступало. — второй стражник.

— Ты опять про это! — шёпот Анри.

Больше ждать смысла не было, я открыла дверь и увидела следующее: оба мои стражника своими плечами загородили дверь и пытались сдержать прорывающегося Каста. Не прошло и секунды, как стража быстро выровнялась и вернулась на свои места, склонив головы. У Анри дёргался глаз, но он попытался натянуть улыбку, а вот я… Если изначально я собиралась устроить разбор полётов, то сейчас просто начала истерически смеяться. Анри весь такой при параде, со стаканом крови на подносе и чёрной розой в руке. Я его лет десять не видела, а тут он решил показать себя во всей красе! Я более-менее успокоилась и пригласила его войти. Каст не растерялся, быстренько прошел мимо стражи с победным видом, а стоило мне закрыть дверь и обернуться к нему, как он выдал:

— Прости, изначально всё задумывалось так. — и взял розу в зубы.

Его белоснежные клыки сверкнули, шип розы впился вампу в губу, и капля крови очень аккуратно стекла в стакан на подносе. Я очередной раз не смогла сдержать смех.

— Ну хоть развеселил тебя… — устало сказал Анри.

— Прости, я просто… такое в моей жизни впервые. — я улыбнулась.

— В моей тоже. Я впервые решил сделать что-то романтическое и сразу же накосячил.

— Всё нормально, Анри, с кем не бывает.

— Я испортил тебе завтрак.

— Ничего страшного, можешь выпить его сам, пока я оденусь.

И я поплелась в гардеробную — нужно было выбрать платье для совместного завтрака с гостями. Сегодня мой взгляд упал на простенькое платье до колена, без рукавов персикового цвета. Я умылась, расчесалась, собрала высокий хвост и вышла к Повелителю Сумерек.

— Ада, ты как лучик восходящего солнца. — он на меня так посмотрел…

Если он будет продолжать в таком же духе, то я не уверена, что моей твердости и решимости хватит надолго. Каст предложил мне свой локоток, и мы направились в гостевую столовую.

Стоило нам войти, как все разговоры прекратились, а взоры присутствующих направились на нас. Повелители Севера встали и поприветствовали госпожу, а Анри с самым невозмутимым видом довел меня до моего места и придвинул стул. Все сели и, как приличные вампиры, пожелали друг другу доброго дня и прекрасного вечера. Нам подали завтрак, уважаемые Повелители слегка перекусили и решили поболтать.

— Милая Аделаида, мы вас практически не видим. Вы вечно в делах, столько проблем рухнуло на плечи такой хрупкой девушки, у вас вообще остаётся хоть немного времени на себя? — начал атаку Адриан Ривьер.

— Лорд Ривьер, — особо подчеркнуто сказала я, надоело, что они позволяют себе называть меня по имени, так ещё и вечно что-нибудь добавляют, например, «милая». Мы союзники, главы кланов, у нас равные права и обязанности, так почему же я должна быть «хрупкой девушкой», а они «лордами» и «Повелителями»? — Вы тоже глава клана, как много свободного времени остается у вас, особенно, когда вы принимаете гостей?

— Я стараюсь распределять обязанности между подчиненными и частично делегировать полномочия. — с шикарной улыбкой выдал Повелитель Тихой ночи.

— Госпожа, а почему бы и вам не делегировать кому-нибудь свои полномочия хоть на день? — присоединился к наступлению Виал де Конте, — Я думаю, лорд Каст не откажет вам в помощи.

— Лорд Каст точно такой же гость, как и вы. — с самой невинной улыбкой ответила я.

— Но смею предположить, что уже в самом ближайшем будущем мы увидим его не только в роли гостя. — продолжил Повелитель Поднебесья.

— Виал, не стоит загадывать наперёд. — осадил голубоглазого Анри.

— Лорд Конте, а как много времени вы уделяете своей невесте? — не осталась в долгу я.

— Достаточно, — процедил голубоглазый.

— До меня дошли слухи, что Вентру не очень то и рад тому, что вы затягиваете со свадьбой. — снова я.

— Клан Вентру выдвинул свою кандидатуру, Совет довёл это предложение до меня, и когда я решу, тогда это и случится. — ледяным голосом ответил Виал.

— Такое ощущение, будто вы оттягиваете неизбежное. — небрежно бросила я и сделала несколько глотков кофе.

— Как и вы, милая Аделаида, как и вы. — вернул шпильку де Конте.

— Я считаю, нам нужно разбавить разговоры и совместные приемы пищи танцами. — внес своё предложение Анри.

— Это замечательная идея! — поддержал его Ривьер, и все взоры обратились на меня, даже Повелитель Призрачных оторвался наконец от еды.

— Бал так бал. Завтра вечером. — согласилась я.

— Мы только «за», госпожа! — Адриан.

После завтрака все разбрелись по своим делам. Мне нужно было съездить в пару мест, договориться насчет поставок в Северные земли, обговорить детали заказов и выбрать наряд на предстоящий бал. И вот как раз с нарядом возникли проблемы. Бывает так, когда тебе нужно что-то определенное, ты, как назло, не можешь это найти. Вот нужно тебе платье, ты честно ходишь и ищешь то самое, а вместо него тебе попадаются красивые туфельки, симпатичная сумочка, бусы, серьги, помада… Что угодно, но не платье! Вот и у меня так же. В итоге, я вернулась домой с пустыми руками и рассказала своим девочкам-дизайнерам про нашу небольшую проблемку. Радости в их глазах, как и дикого желания сшить мне с ноля платье за ночь не обнаружилось. Но у них было время придумать выход из положения, пока я буду на тренировке.

Сегодня по расписанию у меня занятие с холодным оружием, которое проведет Седрик, и магия. В магии на данный момент я освоила лишь несколько направлений: первое — огонь, второе — простые атакующие заклинания (например, Воздушная волна, которая с огромной силой впечатает тебя в стену и навряд ли оставит в живых), третье — самоисцеление. К сожалению, пока что могу подлечить только себя и то, в случаях, когда получаю сильные травмы, например, множественные переломы. Мучает вопрос, где Повелительница клана может получить множественные травмы? На тренировке, конечно! Мы с Седриком работаем на сверхскоростях и, когда после нескольких перемещений костяная гиря с шипами влетает в твои ребра или руку, множественные переломы и ушибы гарантированы. На мечах мы, конечно, тоже деремся, но кистень — любимое оружие Седрика. А я готова немного пострадать, лишь бы советник продолжал со мной заниматься. Не многие одобряют эти тренировки, они не понимают зачем Повелительнице, у которой имеется целый клан воинов и сверхспособности к силе, скорости и регенерации, ещё и техниками боя владеть. Всё просто — я равняюсь на отца. Я считаю, что он был лучшим Повелителем за многие тысячелетия, и он всегда говорил мне, что нужно учиться. Нужно каждый день узнавать что-то новое, нужно совершенствовать себя, развивать, иначе твоя жизнь остановится. У вампиров есть великолепная возможность изучить всё, так почему бы ею не пользоваться?

По возвращении в мои покои меня ждал сюрприз. На кровати лежал букет красных роз и рядом записка: «Ада, романтический завтрак у меня не получился, надеюсь, романтический ужин исправит эту ситуацию. Сегодня в полночь. Твой Анри.»

Интересно… Когда он успел стать моим? Так… до двенадцати ещё два часа, значит у меня есть время. И я направилась в рабочий кабинет, по пути отправив зов с помощью артефакта своим советникам.

Седрик пришёл первый, в черном костюме, как всегда, и в мантии главного советника Юга. Черные волосы с седыми прядями собраны в короткий хвост. Он кивнул в знак приветствия и спросил:

— Как ты держишься?

— Вполне неплохо. Жаль некому оценить со стороны. — ответила я, отметив то, что советники не принимают участие в наших ежедневных «посиделках».

— Ты молодец, девочка. Пока всё идет как надо. Они не чувствуют угрозы, пусть так и будет.

— Они просто не видят во мне соперника. Они списали меня со счетов, Седрик.

— И пусть. Позволим им заблуждаться на твой счет. Главное, что твой клан знает тебя, Ада, и знает на что ты способна. Остальным быть в курсе не обязательно… до определённого момента.