Эльта Намир была среднего роста, средней бледности, средней худощавости. Губы подведены розовой помадой, пудрой подрисован легкий румянец, тушью подкрашены ресницы. Ничего необычного. Типичная юная вампирша. Я не знала, сколько ей лет, но сложилось впечатление, что она еще совсем ребенок. Виал проследил за моим взглядом, снова активировал артефакт и сказал:

— Теперь вы понимаете, с чем я имею дело?

— Да… Сколько ей?

— Двадцать.

— Я думала меньше…

— Ей двадцать, но я бы дал лет пятнадцать. Своя воля абсолютно отсутствует, она готова выполнять любой приказ отца, и он этим пользуется. Я не могу сказать, что это плохое качество для моей будущей жены, но становится скучно…

— Да, вам же с Ривьером нужны сильные личности со своим мнением, желательно еще и со своим кланом…

— Не понял вас? — сапфировые глаза Повелителя сузились.

— Ничего, Виал, не беда. Вам, кстати, больше повезло, чем Адриану. Здесь в подарок Вентру идет.

— Не Вентру, а их поддержка.

— Даже так?

— Да. Её отец не собирается отходить от власти пока что. Плюс у Эльты есть старшая сестра…

— То есть, Вентру вам не светит… — почему-то я это сказала вслух, хотя обычно свои мысли держу при себе, и нет, это не шампанское.

— Пока что. У меня ни один век впереди. — ответил мне Виал.

Что-то мы разоткровенничались.

— А на что рассчитывает отец Эльты в свою очередь? Ведь свадьба не по большой любви.

— На мою поддержку при решении некоторых вопросов.

— Ну да, зять — Повелитель Севера — это неплохой ход.

— Как и жена — Повелитель сильнейшего клана Юга для Повелителя Юга. — не остался в долгу голубоглазый.

Не хотела я снова заводить этот разговор, поэтому, как только закончилась музыка, вернулась к своим девочкам и уже больше ни с кем танцевала. Разошлись мы под утро, договорившись после обеда провести совещание.

Вернувшись в покои, я сразу решила связаться с Седриком. Активировала полог непроницаемости и послала сигнал на артефакт советника. Спустя пару секунд на небольшом магическом экране его лицо появилось передо мной.

— Ада, всё хорошо? — Седрик выглядел уставшим, он не ложился спать, ожидая мой зов.

— Относительно. Сначала расскажи, как у вас. — я решила не вываливать всё сразу.

— Всё шло неплохо до сегодняшнего вечера…

— Что случилось?

— Каст. Анри Каст внезапно объявился в клане.

— Что ему нужно?

— Меня тоже заинтересовал этот вопрос, поэтому я и задал его ему…

— И?

— Он сказал, что это дружеский визит, что он беспокоится, что мы не справимся без Повелителя и пришел узнать, не нужна ли нам помощь.

— Интересно… мы ни о чём подобном не договаривались…

— Да, думаю я был бы в курсе. Поэтому дальнейшие его действия поставили меня в ступор. Он решил провести совещание в вашем рабочем кабинете…

— И вы ему позволили?

— А что я должен был сказать? Извините, давайте в коридоре? — Седрик устало вздохнул.

Да, я понимаю, что это было бы высшей степенью наглости. По сути, мы все подчиняемся Касту. Даже я.

— Ладно, и что потом?

— Мы обсудили общие вопросы, он в курсе всех дел клана. После совещания он задержался в вашем кабинете… Объяснил это тем, что чувствует вину за то, что не появился у нас, когда… убили ваших родителей. А это бывший кабинет Аминадиля, и там до сих пор висит его портрет… В общем, он попросил нас дать ему пару минут наедине с портретом вашего отца…

Всё чудесатее и чудесатее… Это странно. Каст не должен был появляться в клане, тем более в моем кабинете… А учитывая, что я знаю о наёмниках, мне всё меньше верится, что он решил попрощаться с моим отцом.

— Сколько он пробыл в кабинете?

— Минут пять, не больше.

— Значит, либо очень быстро нашёл, что искал, либо не нашел…

— Что это значит, Ада?

— Будь осторожней с Анри, у меня есть определенные подозрения на его счет, но пока эту информацию не подтвердят, я не могу ничего утверждать, Седрик. Думаю, он ближайшее время не появится, но ты должен быть готов.

— Да, госпожа. Всё серьезно?

— Серьёзно, но не знаю насколько.

— Будь осторожна, Ада.

— И ты тоже, Седрик. Кажется, нас не просто так разделили с тобой.

— Ох, девочка…

— Ладно, мне нужно возвращаться.

— Хорошо, Ада, береги себя.

— И ты, Седрик. Береги себя и наш клан.

Советник очередной раз вздохнул и оборвал связь. Я сняла заклинание и тяжело выдохнула… Что происходит, черт возьми?!

До рассвета я пыталась сконцентрироваться на работе, но все мои мысли занимал Анри и совсем не в романтическом плане. Мейс осталась со мной, после того как она узнала о слежке, отказалась отходить от меня и на шаг. Лина и Кейли отправились на охоту… охоту на наёмников. Около семи утра девушки вернулись.

— Что вы узнали? — я атаковала их с самого порога, в ту же секунду накрывая нашу комнату магической завесой.

— Их двое. Наёмники — мужчины, следят за нами с Тихой ночи. Было трудно вычислить их, они мастера своего дела. — начала Лина.

— Тот, кто их нанял, заплатил немалую сумму за эти услуги. Вампиры не бедствуют, могут подкупить кого угодно, поэтому информации о нас у них хоть отбавляй. Я не сомневаюсь, что они присутствовали на каждом балу, как в Тихой ночи, так и сегодня в Поднебесье.

— Вы смогли их вычислить? Знаете личности?

— Э́мирас и Во́льтер.

Девушки переглянулись и уставились на меня.

— Я тоже первый раз слышу о них. Либо это дилетанты и им очень везло до сих пор, либо это настоящие мастера…

— Склоняюсь к второму варианту, я так долго ещё ни за кем не гонялась… — вздохнула Лина.

Если моя главная шпионка так говорит, стоит ей довериться.

— Цель их миссии? — задала я вопрос.

— Нам не удалось узнать. Пока что они ни во что не вмешивались… Хотя, до меня дошла информация, что Эмирас беседовал с Вивьеной. Но насколько наша ночная встреча и её угрозы связаны с этим не могу сказать. — отчиталась Лина.

— В любом случае, лучше переоценить противника, чем недооценить. Так что с этого момента мы всегда во всеоружии. Мейс, думаю, мне понадобится тот кинжал, который ты мне как-то предлагала… — девушка просияла и уже дернулась к своей сумке с оружием, но я её остановила. — Мы знаем, что за нами следят. Сейчас самое главное и самое сложное — не показывать вида. Они не должны понять, что мы в курсе ситуации. Да, мы будем осторожны, будем бдительны, но вести себя должны как обычно. Нам нужно узнать цель наёмников.

Девушки кивнули в знак согласия, а я, нервно сглотнув, задала самый главный вопрос:

— Удалось выяснить, кто их нанял?

Молчание. Спустя пару секунд Лина решительно выдохнула и сказала:

— Госпожа, по не совсем достоверной информации… Анри Каст.

Сердце пропустило удар… Я подозревала, я готовилась к такому ответу, но как наивная девчонка до последнего надеялась, что это неправда. Зачем? Он не доверяет мне? Или Повелителям Севера? Неужели, он настолько ревнивый? Или дело вовсе не в чувствах? Он боится, что я за его спиной сговорюсь с Севером? Ведь Адриан предлагал мне свергнуть Анри, может, он знает об этом? Тогда он знает и том, что я отказалась… Может, он приставил их для моей безопасности? На всякий случай. Поэтому и не стал говорить мне, чтобы я не думала о постоянной слежке, а решала дела Юга.

Мои эмоции и мысли, как всегда, отразились на лице, девушки сделали шаг ко мне, Лина успокаивающим голосом начала:

— Госпожа, может, он приставил их для нашей безопасности.

— Вы теперь его невеста, он обязан вас защищать. — продолжила Кейли.

Мейс лишь тяжело вздохнула, но говорить ничего не стала, и почему-то больше всего я склонялась к её принятию ситуации.

— Мы не знаем их план, не знаем цель, не знаем, на что они способны и как далеко могут зайти… Я не хочу проблем с Повелителями Севера. Я прибыла сюда для заключения контрактов, для налаживания связей, а не для шпионажа. Я не хочу отвечать за действия этих наемников.