Я решила прочитать вслух то, что посчитала важным:

— Отец пишет, что у него не было выбора, что его не долго собирались терпеть на посту Повелителя Юга, поэтому он хотел сохранить хотя бы Багровый закат за мной. Он был готов оставить свой пост и передать правление кланом мне. Север заверял его в том, что им совсем не выгодна смена Повелителя Юга. Но у отца имелись определенные сомнения, что ему стоит продолжать править. И о них он, конечно, ничего не написал… Откуда эти сомнения?

— Удерживать власть на протяжении века — нелёгкая задача. — начала Лина.

— Но если, черт возьми, все были довольны?! — сорвалась я.

— Госпожа, никогда всем не угодишь. — Мейс.

— Да, вы правы… вы правы… но кто? Кто медленно, но верно шёл к власти отца…

— Госпожа, может, вам лучше поспать? Утро вечера мудренее. Да и завтра ещё совещание. — снова вступила Лина.

— А что, если… — прошептала я, обдумывая, новую версию.

— Что? — переспросила Кейли.

Я собралась с мыслями и сказала:

— Анри отдал приказ наёмникам убрать меня…

— Что?! Но зачем?! — Лина.

— Как? Вы же его будущая жена! — Кейли.

— Я подозревала нечто подобное… — тихо сказала Мейс.

— Почему? — спросила я любительницу оружия.

— Интуиция. Да, у нас на него ничего нет, но что-то мне подсказывает, что он не чист. — продолжила она.

— Так может, это он…? — я вернулась к своей новой версии.

— Вы думаете, он способен на такое? Кто вам сказал про цель наёмников? — Лина.

— Леон. Он не пропустил их в свой замок.

— Может, Дейт хочет убрать соперника? — сказала моя главная шпионка.

— В каком смысле?

— Я вижу, как он на вас смотрит. Госпожа, так не смотрит на вас даже Анри.

— Нет. Это невозможно. У него есть Анабель.

— Госпожа, Дейт питает к вам не просто симпатию, как к Повелителю и союзнику… Даже то, что он отследил наёмников и не пустил их в клан, говорит о многом.

— Лина, Леон просто поддерживает мое правление, как и обещал моему отцу.

— Вы так в этом уверены?

— Нет, я уже ни в чем не уверена.

— Мы примем меры предосторожности. Если его главная цель — убрать вас, мы ему помешаем. А сейчас всем нам нужно поспать. — командным тоном произнесла блондинка.

Я была не в состоянии спорить с ней. Приняла душ и сразу же отключилась.

Совещание прошло спокойно, мы продлили договоры и на этом завершили. После обеда Леон сам заглянул в мои покои и предложил прогуляться, как этого и требует этикет.

— Ты сказала, что постараешься привыкнуть. На самом деле такой архитектурой, как у нас, не может похвастаться ни один клан. Мы запатентовали магический сплав алмаза и стекла, и использовать его могут только наши архитекторы и строители. — пояснил серебрянноволосый.

С помощью портала мы перенеслись в одну из пяти главных башен замка, в которой была расположена библиотека. Запах старых книг и манускриптов, свитков и различных карт государств, из века в век хранящихся в клане, вернул меня в детство. Папа часто брал меня с собой в свою личную библиотеку, когда хотел скрыться от советников. В следующей башне была расположена галерея: стены украшали портреты всех Повелителей со дня основания клана. Там же висел и портрет дяди Леона. Я решила задать давно интересующий меня вопрос:

— Леон, а кто является твоим приемником?

— Мой брат.

— У тебя есть брат?

— Двоюродный. Сын моего дяди, предыдущего Повелителя Призрачных.

— Но почему его не было на совещании?

Его точно не было. Я, конечно, не знаю, как он выглядит, но вампира, находящегося на должности заместителя Повелителя на совещании не было точно.

— Он в отъезде.

— Ясно. А еще у тебя есть братья или сёстры?

— Да, моя двоюродная сестра Анабель.

Эмоции. Мои любимые эмоции. Они, как всегда, зашкаливают.

— Чему ты так удивлена? Я думал, ты знаешь.

Откуда?! Я думала, что она твоя будущая жена! Надеюсь, это не пролетело бегущей строкой у меня на лбу.

— Вы вчера виделись с ней, но Анабель… как бы так сказать… очень оберегает меня. От девушек. — продолжил Повелитель.

— Поэтому ты танцевал второй танец с ней, и она ни на шаг не отходила…

— Да. Стоп, а ты что подумала?

— А что я могла подумать, когда её не представили с тобой, но второй танец остался за ней? Как и третий, и все последующие? И то, что она не оставляла тебя одного ни на минуту? — так, кажется, я перегнула палку.

— Ада, серьезно? Ты подумала, что она моя любовница?!

Смеялся он долго. И очень звонко, сложилось ощущение, будто его смех отражается от зеркальных поверхностей галереи и превращается в эхо. Я же слегка смутилась и делала вид, что разглядываю картины. Спустя пару минут он успокоился, подошел ко мне вплотную, серьезно посмотрел в глаза и тихо произнес:

— Ада, мне не нужен никто…

Но договорить не успел, нас отвлекли советники. Я с этого момента была сама не своя. Что это значило? Было ли у этой фразы продолжение? Я никогда не узнаю, эту тему мы больше не поднимали. Прогулка подходила к концу, но Леон решил оставить самое интересное напоследок. Советники и мои шпионки направились в главный зал, где должны были попрощаться и разойтись по своим делам. А меня Повелитель взял за руку и вывел на очередной переход между башнями. Мы дошли до самого центра, и он развернул меня лицом к замку. А я вцепилась в его руку и боялась отпустить.

— Тише, Ада, я рядом.

После этих слов он стал за моей спиной, одной рукой, обхватив мою талию, прижал к себе, а второй начал показывать на различные части замка и объяснять, как здесь всё устроено. Пять главных башен, соединенные прозрачными переходами образуют окружность, в центре которой расположен огромный сад. Прекрасный зимний сад с фонтанами, статуями и множеством тропинок раскинулся в самом сердце замка Призрачных. Башни были высоченными, переходы между ними были на нескольких уровнях, мы, естественно, поднялись на самый высокий. А за пределами башен виднелись заснеженные вершины гор. Зрелище завораживало.

— Эта часть самая старая, она сейчас на реконструкции, там тоже выстроят прозрачные переходы. — его рука переместилась и мой взор следом за ней. — Это главная башня, там телепорт, но с ней ты уже знакома. Это зал торжеств, ну и библиотека с галереей, которые мы только что посетили.

Он практически шептал мне это на ухо, притягивая ближе и ближе к себе. Вскоре вторая рука присоединилась к первой, и я оказалась в кольце. Я чувствовала его дыхание своей макушкой, Леон выше меня на полторы головы, но в данный момент он притягивал меня к себе, а сам старался как можно ближе дотянуться до меня. Было ли это спровоцировано моим страхом высоты или его желанием меня обнять, я не рискнула спрашивать. Мне так спокойно рядом с ним и это очень странно. Даже если этот чертов пол проломиться под нами, я уверена, что Леон спасет меня, что мне не придется использовать собственную магию для этого. Он защитит меня. Всегда. Эта мысль пронеслась где-то в подсознании, это было настолько естественно, как дышать или ходить. Я никогда не чувствовала ничего подобного ни к одному вампиру. Мы постояли молча еще какое-то время, я боялась повернуться к нему лицом и боялась выпустить его руки из своих, боялась, что это чувство спокойствия исчезнет.

— Я обещал познакомить тебя с артефактором. Нам нужно идти. — прозвучало над моим виском.

Уверенно взяв меня за руку, Леон пошел в сторону главной башни. Если на самом верхнем ярусе был расположен телепорт, то этажом ниже — рабочий кабинет Повелителя Призрачных. Туда мы и направились, по пути заглянув в мои покои, чтобы я захватила кольцо. Маг уже ждал нас.

— Ада, познакомься, это главный артефактор Призрачных — Лионель.

Вампир с недлинной черной бородкой, сребристыми волосами до плеч и изумрудными глазами поклонился. Удивительная внешность для клана Призрачные. Белая мантия соскользнула с плеча мага во время поклона, а я поспешила склонить голову в знак знакомства.