Танец подошел к концу, Повелитель Призрачных поцеловал мою руку и удалился из зала вместе с остальными гостями, я не успела ничего ему сказать. Затем подошли главы двух других кланов и их советники, и мой мир снова погряз в фальшивых улыбках и комплиментах.

— Госпожа, это всё, что мы смогли найти в кратчайшие сроки, — Седрик протянул мне несколько папок с засекреченными файлами.

Экстренное совещание я решила провести в своём рабочем кабинете — бывшем кабинете отца. Здесь присутствовали лишь я, главный советник, глава секретной службы и глава охраны и по совместительству главнокомандующий объединённых армий Юга. Приоткрылась дверь, в неё просочился Кле́йтон с подносом и абсолютно бесшумно принялся расставлять напитки перед присутствующими. В больших винных бокалах плескалась рубиновая жидкость. Я сделала несколько глотков с неимоверной жаждой и лишь после этого немного расслабилась.

Первое досье — А́дриан Ривье́р. Повелитель клана Тихой ночи, один из трёх Повелителей Севера. Двадцать лет назад стал во главе клана, занял место своего отца, так как тот «устал от власти», но несколько бывших советников утверждают, что он сместил отца, отослав его на «заслуженный отдых». Выстраивает достаточно жесткую линию в политике Севера, является главнокомандующим объединённых войск Севера, основную часть которых и составляет клан Тихая ночь. Негативно отзывался о возможном объединении Юга и Севера. Официально холост, детей нет, отвергал все предложения Совета касательно претенденток в жёны. Так же известно, что в личном дворце содержит нескольких своих постоянных любовниц.

Окта́вий Ле́нборг — главный советник клана Тихая ночь. Занимает данный пост двадцать лет, был лично назначен Адрианом Ривьером. При его отце входил в Совет и был одним из немногих, кто поддержал Адриана в начале правления. Так же является главой секретной службы клана, имеет в каждом клане Севера «своего человека». С Югом предпочитает работать лично, о шпионах в клане Багрового заката не известно.

Виа́л де Ко́нте — Повелитель клана Поднебесье, один из трёх Повелителей Севера. Занял данный пост двадцать пять лет назад, единогласно был избран на общем голосовании Совета. Приближённые описывают его как мудрого, дальновидного правителя, который всегда ставит интересы собственного клана выше остальных, считает клан Поднебесья лучшим кланом Севера. Вместо силы и оружия отдаёт предпочтение уловкам, хитрости и шантажу. В своё время сам являлся главой секретной службы клана. Родителей и близких родственников нет в живых, холост, но два месяца назад Совет настоятельно рекомендовал рассмотреть в жёны некую Э́льту Нами́р — дочь главного советника клана Ве́нтру. Вентру наиболее приближен к правящим кланам Севера, и Повелитель не может игнорировать данное решение Совета, но положительного ответа от Виала де Конте пока не последовало.

Стейн Линк — главный советник клана Поднебесье. Получил это звание пять лет назад, отличившись в секретной миссии. О конкретной цели этой миссии никому не известно, так как Линк очень качественно «подчистил» все следы. Получил он данное задание находясь в неофициальном статусе лучшего наёмного убийцы Севера и в официальном статусе одного из командиров секретной службы. Иногда занимает место главного телохранителя Повелителя, так как обладает его полным доверием.

Ле́он Дейт — Повелитель клана Призрачные, один из трёх Повелителей Севера. Стал главой клана двадцать лет назад, сменил своего дядю по решению Совета. За короткий срок сумел восстановить авторитет клана, возвёл его в лидеры Севера, после чего и стал одним из трёх Повелителей. Клан Призрачные является вторым по численности кланом входящим в состав объединённых войск Севера, самым развитым кланом в экономике, образовании и внешней политике.

Эми́ль Шейн — главный советник клана Призрачные. Занял пост пятьдесят пять лет назад при предыдущем Повелителе, является одним из мудрейших членов нынешнего Совета. Ранее стоял во главе экономического отдела клана.

— И это всё? Поднебесье и Тихая ночь понятно, но по Призрачным что?

— Госпожа, это вся информация, которую удалось собрать. — глава секретной службы.

— Альми́р, это общие фразы. Эту информацию о Леоне Дейте я знала ещё до того, как он появился в моём клане. А его советник — это вообще отдельная история. Он самый опытный и мудрый и он дольше всех находится у власти, а я вижу лишь две строчки? То есть за время правления Леона и за время правления его дяди у главного советника ничего интересного в жизни не происходило?

— Госпожа, клан Призрачных закрыт не только для нас… к нему не может подобраться даже Север. — в разговор вступил главнокомандующий.

— Трейн, вы понимаете, что это не оправдание? В нашем замке три Повелителя Севера, один из них — главнокомандующий армиями Севера, не мне вам объяснять, что это значит; второй — шпион, шантажист и интриган; третий — тёмная лошадка и любой из них представляет для нас угрозу. Любой из них мог приложить руку к гибели моих родителей… Убивать меня в открытую они навряд ли станут, но ведь зачем-то они здесь появились?

— Госпожа, мы усилим вашу охрану и установим слежку за Повелителями. — Седрик серьезно посмотрел на меня своими тёмно-красными глазами.

— Да, ты прав, Седрик. Если заметите что-то странное — сразу говорить мне.

— Да, госпожа.

— Предупредите моих девушек насчет Адриана, пусть флиртуют, усыпляют его бдительность и докладывают мне, но не более того. Что касается Виала де Конте — следим, изучаем, но очень аккуратно, он сам мастер шпионажа. И насчет Леона Дейта… скажем так, ненавязчивая слежка. Что-то мне подсказывает, что ничего интересного за эту неделю мы о нём не узнаем.

— Да, госпожа.

— Далее. На днях начнутся заседания Совета, будет решаться, кто же займёт место Повелителя Юга. Эти полгода Совет принимал решения сам, основываясь на политике моего отца… Но сейчас нам… мне необходимо будет отстоять Багровый закат. Я не обещаю вам, что наш клан всё так же будет возглавлять весь Юг, но я могу пообещать, что наш клан не прекратит своё существование, слившись с кланом Сумерки. Полагаю, в ближайшее время нас посетит Анри́ Каст, и мы должны быть готовы. Это будет настоящий спектакль, учитывая присутствие в нашем дворце трёх Повелителей Севера.

— Да, госпожа, всё будет готово к прибытию главы Сумерек. — ответил Седрик.

— На сегодня всё. Продолжаем изучать противника, собираем информацию очень аккуратно.

Советники покинули кабинет, а я решила немного задержаться, наслаждаясь живительным напитком в бокале. Я заслужила! Столько фальшивых улыбок мне уже давно не приходилось демонстрировать, но нужно держать лицо. Я Повелительница и мне нужно удержать этот титул… я обещала отцу…

Как я обожаю эти светские прогулки! И да, это был сарказм. Этот этикет когда-то кем-то придуманный меня доводит до ручки. В первый день — торжественный бал — танцуй до упаду, позволяй всем лобызать свои руки, не смей наступить кому-нибудь на ногу (даже если очень хочется!), улыбайся, смейся и веди непринуждённые беседы. Во второй — осмотр владений, то есть ПРОГУЛКА. Хотя, мне кажется, что тот, кто это придумал, просто владел огромными землями и тысячами замков необычайной архитектуры и ему не терпелось всё это показать своим гостям и удовлетворить собственное эго. Либо он просто надеялся, что гости где-то потеряются на пятом часу выгула… Я на такое надеяться не могла, мне, к сожалению, за своими гостями нужно следить, так что теряться им точно нельзя. В итоге пришлось вывести мальчиков на свежий воздух.

На сегодня у нас расписание было следующее: примерно в полдень — просыпаемся, да, мы, вампиры, ложимся спать ближе к рассвету, просыпаемся около двенадцати-часа дня, завтракаем, занимаемся важными бумажными делами в замке, читаем умные книги, самообразовываемся, и лишь ближе к вечеру выходим из помещения. Вот и мы отправились на прогулку за пару часов до заката. Солнце не может причинить нам вред, мы используем защитные артефакты — это может быть кольцо, кулон или серьги. Любое украшение, которое вам нравится. У меня это рубиновый кулон — капелька, который мне подарили родители, помимо защиты от солнца, он показывает состояние моего организма. Кулон светится ярко-красным или насыщенным бордовым, когда моя жажда в крови утолена, голова ясная и чувствую я себя превосходно, и наоборот, если кулон бледно-красный или розовый — я на грани истощения. Мифы про чеснок, святую воду и зеркала я оставлю без комментариев. Да, мы бессмертны, но умереть можем от осинового кола в сердце и сожжения. Хотя, кто после такого вообще выживет?