Я просидела еще с час над своей доской расследований, пытаясь понять стоит ли связывать полученную информацию о Ривьере и Лунной ночи с убийством родителей, но мозг отказывался работать. Пришлось всё оставить как есть и отправиться спать.

К своему удивлению, на кровати я обнаружила букет черных роз и письмо. Открыла его и начала читать:

«Ада, я весь день думал о нас. Бродил в одиночестве по Альте и представлял наше будущее. Я не хочу больше ждать. Эти пять лет я потратил на то, чтобы восстановить Сумерки, чтобы подготовить всё для нашего объединения. Целых пять лет, Ада… я готовился к встрече с тобой целых пять лет. Я всегда мечтал о такой же крепкой семье, как у моих или твоих родителей. Я не хотел крутить какие-то интрижки с тобой, пока находился в Багровом закате. Я хочу серьезных отношений. Я хочу, чтобы ты стала моей, я мечтаю об этом не первый год. Я не понимаю, что я сделал не так, не понимаю, почему ты меня отталкиваешь… Я люблю тебя и надеюсь, что ты ответишь мне взаимностью.

Твой Анри»

Я аккуратно сложила письмо, положила его обратно в конверт, конверт вложила в букет и поставила его в вазу. Затем открыла дверь и попросила одного из стражников пригласить ко мне Люпена. Через минуту в мою дверь постучали.

— Входи.

— Госпожа, вы хотели меня видеть?

— Да, Люпен. Мне нужно снотворное.

— Но вам же стало лучше? — аккуратно начал лекарь.

— Рецидив. — всё, что я смогла ответить.

— Хорошо, я дам вам низкую дозировку.

— Мне нужно проспать до рассвета. Без единого сна.

— Низкой будет достаточно, госпожа.

— Хорошо.

Лекарь открыл свою аптечку, достал порошок, взял, приготовленный мной стакан с кровью, и высыпал в него содержимое.

— Спасибо, Люпен.

Вампир склонил голову в знак прощания и вышел из комнаты. Я же залпом выпила кровь со снотворным, добралась до кровати и отключилась. Мне нужна свежая голова завтра, а для этого нужно хорошенько поспать. Завтра я должна решить, что ответить Анри и завтра состоится прощальный бал для Повелителей Севера.

Зал для торжеств сиял. Гирлянды маленьких лампочек застилали потолок, их холодный белый свет мерцал, словно тысячи звезд. Начищенный до блеска черный мрамор напоминал бесконечное космическое пространство. Балкон был открыт, как и все окна, и аромат цветов заполнял зал. Он был разделен на несколько зон: в одной стояли столики с закусками и напитками, в другой небольшие диванчики для отдыха, а третья предназначалась для танцев. На этот раз присутствовала вся верхушка клана и Повелители Севера со своими советниками.

Когда все собрались, Клейтон, прекрасно поставленным голосом, оповестил присутствующих:

— Повелительница Багрового заката — Аделаида Вестрос.

Арочные резные двери распахнулись, и перед гостями предстала хозяйка замка в черном сверкающем, словно тысячи мелких алмазов, платье-русалке. Сверху так называемый «вырез с плеча», декольте с запахом, платье плавно перетекает в элегантный мерцающий подол, струящийся по фигуре девушки. Шею Повелительницы украшал уже известный кулон-капелька, сейчас он был насыщенного бордового цвета. На среднем пальце правой руки кольцо-печатка, а на левой одно кольцо с рубином, а второе с вставкой из белого золота. Серьги с рубином-капелькой и тиара с черными алмазами дополняли образ девушки.

Все склонили головы в знак приветствия, я в свою очередь кивнула, оглядела присутствующих и направилась к гостям. Каста я пока не наблюдала, а вот Ривьер предстал во всей красе: чёрные волосы собраны в низкий тугой хвост черной атласной лентой, темно-зелёный костюм, черная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и черные туфли. Вид у Адриана был такой, словно он превзошел сам себя. Да, он красив. Высокий, широкоплечий, черные прямые волосы, черные глаза, бледная кожа, высокие скулы, тонкая линия губ, и эти расстегнутые пуговицы… Даже несколько высокостоящих дам моего клана поддались влиянию Повелителя Тихой ночи. Я же лишь мило улыбнулась и позволила поцеловать свою руку.

Следующим решил меня поприветствовать Виал де Конте. Сегодня он собрал свои светло-русые волосы в пучок, одел темно-синий костюм с белой рубашкой и бабочку под цвет глаз — сапфировую. Он, как всегда, добродушно улыбался, пытаясь одним своим взглядом и ямочками на щеках расположить к себе. Повелитель Поднебесья лишь слегка коснулся своими губами моей руки, произнес комплимент и уступил место Леону.

Повелитель Призрачных решил удивить меня в последний день. Пепельные прямые волосы Леона спадали на плечи и спину, серые глаза слегка улыбались, при том, что на самом лице не было ни единой эмоции. Но больше всего меня поразил цвет его костюма… бордовый. Он был в цвете Багрового заката. Не винный, не красный, не оранжевый, не вишневый, а королевский бордовый цвет! С белой рубашкой и черными лакированными туфлями это смотрелось сногсшибательно! И пусть рубашка Дейта была застегнута на все пуговицы, а на щеках не прослеживались ямочки, если бы мне предстояло выбрать с кем провести этот вечер, это определённо был бы Леон Дейт.

Мы перекинулись парой слов, пожелали друг другу приятно провести вечер и наступило время первого танца, открывающего этот бал. Я прекрасно понимала, что сейчас все три Повелителя предложат себя в качестве партнера, и я уже знала, кого выберу. Но почему-то предложений не поступало, время шло, а Повелители смотрели за мою спину. Я решила обернуться и увидела его… Арни Каст стоял в полуметре от меня в черном костюме, медного цвета волосы были зачесаны назад, а рыжие глаза горели торжественностью. Он медленно кивнул мне, улыбнулся и протянул руку, приглашая на танец. У меня не было выбора.

— Ада, ты прекрасна как никогда!

— Спасибо, Анри.

— Тебе очень идет черный, — медноголовый с таким обожанием посмотрел на меня, стало снова неловко.

— Могу сказать тоже о тебе, но… ты подкупил моих дизайнеров?

— С чего ты взяла?

— С того, что уже второй бал подряд твой костюм совпадет в цвете с моим платьем… Это случайность?

— Нет. Я думал, что как пара мы будем смотреться гармоничнее, если будем в одном цвете.

— Теперь ясно… но что-то я не помню, чтобы мы официально объявляли себя парой…

— Ну, официально может и нет, но…

Да, в данный момент нас слушали все. Если выключить музыку, мой вампирский слух даже дыхания собравшихся не услышит. Все замерли, не издавали ни звука, лишь бы поподробнее расслышать, о чем же мы будем говорить. Я не люблю обсуждать личные вопросы на виду у всех, поэтому разговор пришлось прекратить. После танца Анри не решался оставить меня одну хоть на минуту. Принес нам шампанское, вполне мирно общался с Повелителями, даже с Адрианом. Словно произошло что-то, о чем я не знаю. Он вел себя очень сдержанно, никакой ревности, никаких стычек. Я даже немного обрадовалась, пусть хоть последний день их пребывания в Багровом закате пройдет спокойно.

Разговоры лились рекой, как и шампанское. Я успела станцевать с Седриком, Адрианом и Виалом. Потом меня снова пригласил Анри, и наконец наступила очередь Леона. Стоило нам выйти в центр зала, как вокруг начала образовываться легкая дымка, которая была видна лишь вампирам, обладающим определенными способностями в магии. Для остальных было всё как обычно — мы просто танцевали. Дымка, обеспечившая нам конфиденциальность, была результатом действия не артефакта, а самой магии Леона. Зачем же Повелитель Призрачных пользуется таким сильным заклинанием на прощальном балу?

— Вы очаровательны, Ада. — мягкий голос Дейта отвлек меня от своих мыслей.

— Благодарю, лорд…

— Леон. Если я называю вас по имени, и вы до сих пор мне этого не запретили, считаю правильным, чтобы и вы называли меня по имени.

— Хорошо, Леон. Благодарю за комплимент.

Он улыбнулся уголком губ.

— Вы знаете, ваш отец был прав…

— В чем?

— В том, что оберегал вас от ваших… кавалеров.