Так, сейчас не время для уныния. Мне надо хорошенько подумать, как исправлять ситуацию. И подумаю я об этом по дороге к фонтелисскому аэродрому.

Спешно собравшись, я села в автомобиль и помчала по шоссе в сторону столицы. Кажется, я пару раз нарушила правила езды на перекрёстках и абсолютно точно превысила скорость, зато через два с половиной часа добралась до аэровокзала, за пару часов отыскала в толпе пассажиров и проходящего мимо них персонала знакомое лицо из лётного отряда Лориана и попросила провести меня на лётное поле, когда прибудет рейс из Флесмера.

Долгие часы ожидания в комнате для грузчиков, куда привёл меня приятель Лориана, едва не заставили меня потерять самообладание. Я не отходила от окна, что открывало вид на взлётную полосу, и все ждала, когда же сядет заветный самолёт. А ещё я ждала, что ворота, ведущие на лётное поле, сейчас откроются и на аэродром въедет чёрный автомобиль с затемнёнными стёклами, и не один. А потом из него выйдут неприметные люди в серых костюмах и, когда сядет самолёт из Флесмера, они подойдут к трапу и терпеливо дождутся появление Стиана. А когда он спустится, они наденут на него наручники и увезут в неизвестном направлении, чтобы пытать и истязать… Вот поэтому я должна оказаться у трапа первой. При мне они не посмеют арестовывать подданного Тромделагской империи. А если посмеют, я устрою громкий скандал. Все пассажиры будут в курсе, что аконийская служба внешних связей злоупотребляет своим положением и оскорбительно ведёт себя по отношению к иностранным гостям. Тем более, к гостям маркизы Мартельской.

Наконец, долгожданный борт совершил посадку. Самолёт вырулил на перрон, и грузчик, с которым меня познакомил приятель Лориана, взялся за огромную тележку для багажа и дал мне команду следовать за ним.

Когда мы дошли до самолёта, трап уже был подан к выходу. Я набралась наглости и приблизилась к администратору, что встречал внизу пассажиров, и встала за ним. Кажется, кроме персонала аэровокзала на перроне больше никого нет. И даже черные машины не спешат прорваться через ворота к самолёту. Вот и хорошо, значит, я успела вперёд Юрсена и Эртеля. Правда, это не значит, что их люди не поджидают Стиана на выходе из аэровокзала. А то и вовсе в здании.

Вот, на верхней ступеньке трапа после череды семейных пар и женщин с детьми показался мой любимый мужчина. Держа поводок в руке, он пропустил вперёд Гро, а когда они оба спустились, я выскочила из-за спины администратора навстречу удивлённому Стиану и кинулась ему на шею. Я ничего ему не сказала, а просто впилась в его губы жарким поцелуем, наплевав на десятки людей, что проходили мимо нас.

– Ты здесь? – поражённо выдохнул он, когда я, разорвала наш поцелуй, но не выпустила его из объятий, – Я думал, у тебя сегодня дела?

– Я их все отменила. Ради тебя. Ты же не думал, что я заставлю тебя одного скитаться по незнакомой стране.

– Не одного, а с Гро. Да и не впервой нам скитаться по незнакомым местам.

– Да. Но когда вы делали это в последний раз без меня?

Стиан улыбнулся и сказал:

– Уже и не помню. Кажется, это было давно, почти в прошлой жизни.

Я была готова схватить Стиана за руку и сразу же потащить его к воротам и моему припаркованному автомобилю, но, как оказалось, ему ещё нужно было получить багаж, и потому нас пришлось идти в здание аэровокзала.

Я вся извелась, пока мы стояли у ленты с проплывающими мимо нас сумками, всё время оглядывалась, боясь увидеть в толпе людей в серых костюмах.

– Всё хорошо? – спросил меня Стиан, явно заметив мою нервозность.

– Да, – ответила я. – Просто нам ещё ехать до Авиля. Хотелось бы успеть добраться туда до темноты.

Стиан кивнул, вроде как согласившись со мной, но потом, когда мы получили багаж и отправились на выход, он снова спросил, всё ли в порядке, когда я мёртвой хваткой вцепилась к его локоть, не желая ни на минуту отпускать.

Усадив Гро на заднее сиденье и закинув рядом с ним чемодан, мы выехали на шоссе. Поначалу Стиан спрашивал меня, не сильно ли я жму на газ, и не следует ли нам ехать немножко помедленнее, но получив от меня заверения, что я прекрасно знаю, как надо водить, больше ни на что не намекал. А я всякий раз смотрела в зеркало дальнего вида и всякий раз радовалась, что не вижу в нём подозрительных чёрных автомобилей.

Сделав одну остановку, чтобы выгулять за безлюдной трассой Гро, мы добрались до Авиля на закате. Стиан с любопытством разглядывал в окно деревенские улочки, а когда мы подъехали к моему дому, он спросил:

– Ты живёшь здесь?

– Да, – виновато сказала я. – Знаю, в сравнении с виллой твоего деда это настоящий сарай, но…

– Ты что? Это же очень милый сельский домик. Когда я учился в школе, дедушка Руди каждый год арендовал такой на лето и брал меня с собой на рыбалку. Здесь поблизости есть река или пруд?

– Есть. Мой брат, когда был жив, ради рыбалки и приезжал сюда на выходные.

– Ну вот, теперь я знаю, чем занять себя, пока ты будешь работать в фотолаборатории, – с улыбкой заметил он, – а за твои нелёгкие труды тебя будет ждать в награду запечённый карп.

Стоило мне представить, как Стиан берёт из сарая снасти Лориана, идёт с ними на безлюдный пруд, а там из кустов на него налетают люди в сером, заковывают в наручники и тащат к чёрной машине, я тут же выпалила:

– Лучше я пойду на рыбалку вместе с тобой.

– Да? – удивился он, – не думал, что ты заядлая рыбачка.

– Если честно, я этим никогда не занималась, разве что в далёком детстве, когда мы вместе с Лорианом играли на речке. Но ты ведь научишь меня удить рыбу?

– Отчего же нет, если у тебя есть желание?

Кажется, он поверил в мою искреннюю тягу к рыбалке, а я выдохнула и открыла дверцу машины.

Войдя в дом, Стиан с ещё большим интересом принялся разглядывать интерьер, сказав, что никогда ещё не бывал в резиденции настоящих маркизов.

– Как-нибудь я свожу тебя посмотреть на руины нашего родового замка, – пообещала я. – Зрелище печальное, но в чём-то познавательное.

А потом я устроила ему небольшую экскурсию по дому, которая завершилась на кухне. Там на обеденном столе лежала записка от моей помощницы по хозяйству, в которой было сказано, что она приходила ко мне в полдень, навела порядок в гостиной и спальне, приготовила петуха в вине, и теперь он ждёт меня в холодильнике вместе с продуктами, которые она купила мне сегодня на рынке.

– Ох, на троих будет маловато, – расстроилась я и начала лихорадочно думать, куда нам теперь ехать, чтобы полноценно поужинать.

– Ничего страшного. – заглянув в холодильник, сказал мне Стиан, – Сейчас я быстро приготовлю нам гарнир. И салат. Ты, наверное, очень голодна?

– Если честно, то да, – призналась я, ибо из-за его внезапного звонка осталась без завтрака, а на обед поживилась только крем-супом в кафе при аэровокзале.

Несмотря на долгий перелёт, Стиан был полон сил и энтузиазма, стоя у плиты. Это я из последних сил нарезала овощи. Видимо, оказавшись дома, нервное перенапряжение начало постепенно спадать и на смену ему пришла размеренность и слабость во всём теле. Всё-таки мой дом – моя крепость. В его стенах я могу не волноваться, что со Стианом что-то случится. Но вот за его пределами…

Этим вечером у нас был настоящий романтический ужин. Я отыскала бутылку вина, на котором моя помощница Анаис готовила петуха, достала свечи, чтобы создать загадочную атмосферу. А потом ужин закончился, и интерьер кухни плавно сменился спальней, где мы провели незабываемую ночь…

Я еле проснулась ближе к полудню и с ужасом для себя поняла, что Стиана нет рядом. Он ушёл прогуливать Гро? А что, если на этой прогулке его сцапала разведка?

Я схватила халат, пулей вылетела из спальни, держась за перила, сбежала вниз по лестнице и вдруг услышала заливистый женский смех со стороны кухни. Это Анаис, она всегда была жизнерадостной хохотушкой, и это несмотря на каждодневный труд на семейной ферме в курятнике, воспитание пятерых детей, и подработку в моём доме.