– Меньше, чем через месяц, будет нарушен пространственно-временной континуум, – произнёс Талл. – Я не могу переместиться в будущее и поглядеть, что именно вызовет сдвиг – он сам мне и мешает. Но если это событие произойдёт, случится что-то вроде конца света.

– И почему вы пришли ко мне? – поднял одну бровь Каин.

– Во-первых, не только к вам, – пожал плечами Талл. – Я мобилизую силы – все силы, до каких могу дотянуться. Впрочем, на вас у меня особо большие надежды, и это во-вторых.

– Вы так меня цените? – усмехнулся Каин.

– После всех передряг, в которых вы побывали – и выжили? – Талл красноречиво развёл руками. – Только дурак не оценит вас. Кстати, не считайте, что Высокородные от вас отстали насовсем: это только временная передышка.

– Хорошо, – кивнул Каин. – Что именно вы предлагаете, Архивариус? Как вы хотите бороться с проблемой?

Талл вздохнул, растерянно глядя по сторонам.

– Я не знаю. Пока не знаю. У нас три с половиной недели – пока я не могу предсказать дату с точностью до дня, но смогу, когда мы подберёмся ближе к катастрофе.

– Её можно предотвратить? – собранно уточнил Каин.

– Разумеется! Всегда есть возможность изменить временной поток, – горячо закивал Талл. – Именно это и есть наша первоочередная задача. Понять, что же именно вызвало катастрофу, какое действие. Не допустить его. Если сдвиг пространства и времени всё же произойдёт... я не уверен, что уже что-то можно будет поправить.

– А власть предержащие? – Каин поглядел на Архивариуса. – Они знают о надвигающейся угрозе? Или вы обращаетесь только к маргиналам, вроде меня?

– Некоторые – знают, – ответил Талл. – Не все, но те, что способны поверить мне и оценить масштаб проблемы. Имён я, уж простите, юноша, называть не буду. Не все из них вам друзья, и я честно предупреждаю об этом, но предотвратить надвигающуюся катастрофу сейчас бесконечно, невообразимо важнее любых разборок и дрязг.

– Само собой, – согласился Каин. – Если всё так, как вы говорите – то резервы действительно стоит подключить.

– Рад, что мы сошлись во мнении, – серьёзно кивнул Архивариус. – А теперь, простите меня – пора. Когда придёт время, я с вами свяжусь и сообщу всё, что знаю.

«Время...» – мелькнуло в голове у Каина. – «Этот старик повелевает временем. Ходит по нему так же легко, как кошка по трёхкомнатной квартире. Правда ли эта грядущая катастрофа так его ослабила – или он что-то скрывает?»

Но Талл уже вышел из палаты... А следом время отмерло.

– Да, я понимаю, обидно, – согласился Саул. – Но это ведь не отнимает у тебя твоей предыдущей победы – на Суде Пантеона... и всех твоих будущих побед тоже!

– А? – Каину удалось не сразу вернуться в реальность. – Прости, я что-то устал. Нужно часок поспать.

– Конечно, – Саул и доктор Морау переглянулись и оба вышли из палаты, закрыв за собой дверь.

Разумеется, спать Каину было не нужно – ему было нужно обдумать полученную от Архивариуса информацию. Три с половиной недели – а потом всё канет во мрак? Причины неизвестны, методы борьбы неизвестны, и даже точные сроки...

И как тут прикажешь бороться с проблемой? Он даже не знает, в чём она состоит! И пока ещё Талл даст какую-то информацию...

Однако спокойствие в палате всё не хотело наступать. Внезапно всё замерцало, и подобравшийся на кровати Каин увидел, что в противоположной стене возникло окно. Портал?! Откуда, куда и зачем?

По ту сторону портала что-то страшно завывало; ветер внёс в палату пару смятых бумажных листов.

– Получилось? – раздался до боли знакомый голос в проёме портала. Голос чуть хрипел – кажется, его владелец был ранен, и потому опознать его сходу не удавалось. Каин наморщился.

– Получилось! – а вот это Талл, абсолютно точно. – Но у нас полминуты, континуум нестабилен, мы...

– Хорошо! – что-то громыхнуло, и в портале показался...

Он сам.

– Это я? – вытаращился Каин. – Я это ты? Из будущего, и у нас не получилось?

– Ещё может получиться, – ответил он сам, весь в крови и бинтах. – Запомни одну вещь. Когда придёт время – не размышляй, убей его.

– Кого? – не понял Каин из настоящего. – И что значит, когда придёт время?

– Ты сам поймёшь, когда настанет этот момент, – махнул рукой Каин из будущего. – Ты будешь размышлять, как поступить. Выбери смерть!

– Но чью?

– Я не могу назвать имя, ты...

Каин из будущего хотел закончить фразу... но тут портал замерцал, и всё пропало.

– Чёрт!.. – Каин, вновь оставшийся единственным, от злости саданул живой рукой по бортику кровати. После всей боли, испытанной им за последнее время, лёгкий ушиб вообще не ощущался – слишком уж сильно поднялся его боевой порог.

Почему нельзя было сказать имя, причём с самого начала? Почему он сам – такой идиот?

Или на то были причины?..

Он взглянул на пол. Смятая бумага, влетевшая через портал, всё ещё валялась сам. Заголовок на грязном газетном листе гласил: «Ждёт ли нас конец света?»

Большое спасибо всем, кто дочитал второй том до конца; низкий поклон за все ваши комментарии, предложения, лайки и отзывы!

Третья книга уже готова — https://author.today/work/45973