Но через секунду клинок из энергии смерти вошёл ему в самое горло, в зазор между шлемом и бронежилетом. Последнее, что успел издать солдат перед смертью – это тихий стон. Каин осторожно положил тело на землю.

Услышали ли они его?

– Сэр, там какой-то шорох! – раздалось сбоку от него, всего в десятке метров.

– Чёрт, он уходит! – «сэр» наконец-то прервал свои разглагольствования. – Он уходит! Стреляйте, чёрт побери!

Последнее, что успел сделать Каин – это запустить импульс Тьмы туда, где стоял услышавший его солдат, и резко нырнуть вниз, кувырком уходя с линии огня. Остаточная боль никуда не ушла, и его телу такой кульбит дался нелегко. Тем не менее, жить ему хотелось больше.

А затем началась пальба – беспорядочная, во все стороны. Кажется, оружие было энергетическим, и стреляло оно всё той же энергией боли!

«А что, так можно?» – подумал Каин. – «А я тоже могу зарядить своей энергией огнестрельное оружие?»

В этот момент его задело выстрелом и он, едва удержавшись от вскрика, рухнул вниз. По пути его настиг ещё один выстрел, усиливая боль...

Чёрт, неужели обещание не действует? Там же был высокий процент... Конечно, при взрыве оно уже было нарушено, но это при взрыве, а сейчас...

Каин мысленно обратился к Системе.

[ Обещание было нарушено и не может быть высказано вновь ]

Чёрт... То ли энергии было слишком много, то ли... Но это плохо, очень плохо. Слишком много ещё Каледов ему предстоит сегодня перебить.

– Продолжайте стрелять! – кричал главный Калед. – Он должен выдать себя, когда кто-нибудь в него попадёт...

Молчать. Они ждут его крика.

– Ааа!!.. Не стреляйте, это я...

Кажется попали в своего. И, судя по тому, как оборвался его крик – среагировали мгновенно.

Всё-таки самоуверенность – хорошая вещь. Они подумать не могут, что он не закричит. Каин медленно поднялся на ноги.

– Обещаю, что заряды Боли сейчас перебьют самих солдат, – прошептал он еле слышно. Солдаты – не члены семьи Калед, их аура куда слабее. Значит, и защиты от боли у них нет.

А через пять мгновений поле боя озарилось криками. Всё верно. Ничего не видя, солдаты попадали друг в друга и убивали своих же.

Пять упавших тел... шесть... семь... Ну, вместе с теми тремя – вроде все.

– Ты правда думал, что это очень умная идея – заставить людей стрелять вслепую, не видя даже друг друга? – вслух спросил Каин.

– Ты... ты жив? – выдохнул Калед. – Огонь...

– Они все мертвы, – Каин провернул в руке энергетический клинок. – И ты сейчас тоже умрёшь.

– Нет... нет! – забормотал тип. – Ты не мог...

– Знаешь, сколько раз мне так говорили? – поинтересовался Каин, подходя ближе на голос. – До вас всех, идиотов, доходит слишком поздно одна простая истина. Я могу всё. Всё, что захочу.

Фигура Каледа выросла перед ним из тумана. Перепуганный до смерти тип за сорок, плешивый и невысокий. Даже смешно.

– Нет... – взвизгнул он в последний раз. А затем Каин взмахнул мечом, отсекая голову от тела.

Путь был свободен. Чёрт, но как же больно... Теперь, когда вокруг не было живых врагов, Каин позволил себе расслабиться и выдохнуть. Мышцы ломило неимоверно! Только большой опыт и сила воли позволяли ему не давать конечностям дёргаться от судороги, а оставаться твёрдыми.

В какой-то момент Каину вдруг страшно захотелось никуда не идти. А как было бы соблазнительно... Исчезнуть под покровом тумана, прикинуться погибшим или пропавшим без вести. Дождаться, пока Гризы выведут всех заложников, устроить грандиозный взрыв — и кто будет разбираться, выжил он в нём или нет?

А дальше... перебраться за границу. Начать новую жизнь — с нуля, под новым именем, никому не известным. Тихо, мирно осесть в какой-нибудь глуши, как он и хотел...

— Не получится, – пробормотал Каин себе под нос. — Если Архонты управляют вероятностями, а я им нужен — то они меня попросту не отпустят.

Да и нельзя. Он — на поле боя, его долг – быть здесь до конца. Помотав головой и сбросив с себя минутное наваждение, Каин шагнул вперёд.

Внутри Гимназии не было тумана, а значит, игры вслепую закончились. Тем не менее, в холле, куда он попал, никого видно не было – только одно тело, лежащее на полу. Кажется, Калед. Каин тихо подошёл к нему и проверил – этот был мёртв. Крыса? Похоже на автоматное попадание.

Больше здесь не было ни души. Каин замер на пару секунд, прислушиваясь.

— Говори! – раздалось откуда-то сбоку. — Где он?

— Я-я не знаю, – Крыса?! Это он? – Он отправил меня вперёд, а сам остался разбираться с теми, что на входе...

– Лист и Плющ? — пробормотал третий голос. – Знаешь, думаю, он уже мёртв или вырублен.

-- Не будь так уверен, – предостерёг первый. – Вспомни, как этот придурок раскатал Лозу и Шипа.

– Они его недооценили, – успокоил его собеседник. – Были не готовы, хотели устроить красивое шоу, а потому сражались не в полную силу. К тому же, он расправился с ними по очереди, а не с обоими разом.

– Ладно, – согласился первый. – Если ты так считаешь, дядя... А что с этим делать?

– Он ничтожество, – ответил второй. – Ничем не сильнее обычного червяка из Среднего Круга. Ни чёрной ауры, ни просто умения драться. Опасен его брат, а не он.

– Но он завалил Кнута, дядя, – заметил первый. – Кнут был придурком, но он был одним из нас.

– Да, – «дядя» посерьёзнел. – Он убил Каледа. Такое не прощается. Думаю, его нужно доставить к Главному.

– Нет! – раздался истерический вопль Крысы. – Я не хотел, я случайно нажал на курок, я...

– Заткнись, – отозвался более молодой Калед – а затем Каин услышал дикий вопль боли.

Вырубился Крыса или нет? Это было крайне важно узнать. Если его непутёвый сводный брат в сознании – значит, нужно быть осторожным с обещаниями. Крыса не должен узнать об этой его способности – любой ценой, даже если для этого придётся вытерпеть сильную боль!

Впрочем, вопль затих так же внезапно, как и начался. Кажется, они его всё-таки вырубили. Каин подобрался к углу и осторожно выглянул.

Интересно. У последнего убитого им был десяток солдат, почему эти одни?

Ответ пришёл почти сразу, как будто кто-то там сверху услышал его и решил ответить.

– Если бы с нами был весь клан... – пробормотал более молодой Калед. – Мы бы сейчас уже победили!

– С нами те, кто есть, – заявил его дядя. – Наша семья, плюс те немногочисленные, кто остался нам верен.

– Мы могли бы сделать рабов, подчинив их болью...

– Нет времени. Это наш последний шанс: мы или всё вернём, или всё потеряем.

– Я не верю, что мы сможем всё вернуть! – вспыхнул младший. – Ничего уже не будет как прежде. Нам не забудут всего этого. И того, что мы делаем сейчас – не забудут и не простят. Всё, что мы можем – это отомстить Амосам, а затем уйти куда-нибудь в подполье, не сдохнув при этом.

– Мы ещё поглядим, – криво усмехнулся дядя.

– Обещаю, энергия боли сожжёт вас изнутри, – тихо пробормотал Каин, не выходя из-за угла. Всё-таки хорошо, что цели не обязательно было слышать обещания. Взрыв был плохой идеей, хотя и эффективной; поглядим же, как справится с проблемой горение.

Кажется, Крыса и правда вырубился – он лежал на полу тюфяком, лицом вниз, и ни на что не реагировал. А вот Каледы ощутили, что что-то не так, уже через полминуты.

– Что происходит? – с подозрением спросил племянник у дяди, хватаясь за грудь. – Меня что-то жжёт...

– Шеолы... – дядя вытаращил глаза. – Амосы в родстве с Шеолами, они же не могли...

Он не договорил. Его грудная клетка будто взорвалась изнутри, и оттуда вырвался небольшой столб огня – ядовито-жёлтого, как и вся аура Каледов.

Отлично. Энергия есть энергия, в какую форму её не облеки, и если обратить её против носителей – она будет жечь с той же силой, как и обычный огонь, а то и сильнее.

– Дядя! – прохрипел племянник – но уже через пару секунд и его грудь взорвалась, и он рухнул на колени, уже мёртвым. Два трупа тлели изнутри; тела светились, подсвеченные энергией.