И, кажется, оно начинало работать. Каин внезапно увидел сферу с гербом клана Матор, которая подлетела к небоскрёбу. Аклен?!

Так оно и оказалось — это прилетели Аклен и Саул; Каин узнал личную сферу главы клана менталистов. Толпа — и Амосы, и Маторы — кажется, тоже заметили их, и стихли. Над площадью повисло молчание.

– Ну, вот и отлично, — заметил Каин. — Это же была их сфера, так? Сейчас они будут здесь и сами всё объявят.

Он поглядел вниз. У Изекиля и Крысы были такие лица, как будто они только что съели по лимону. Кажется, они всерьёз рассчитывали, что начнётся война... и они воспользуются ей, чтобы заполучить побольше власти. Вот и ответ на вопрос, кто и зачем привёл суда войска.

Тишина затягивалась. Все не знали, что делать. Солдаты, особенно в задних рядах, глядели вниз, в землю — кажется, до них начинало доходить, насколько они сделали глупость. Ничего... спрос за это будет по большей части не с них, а с тех, кто их на это подбил, пользуясь своим авторитетом в клане и неподтверждёнными слухами.

Изекиль. Ну не Крыса же – он для такого слишком туп!.. Изекиль, точно Изекиль.

В коридоре позади балкона раздался громкий топот, и спустя десять секунд дверь распахнулась. Раскрасневшиеся Саул и Аклен выбежали на балкон.

– Что за ерунда тут происходит? – рявкнул Аклен, задыхаясь от быстрого бега. — Мне что, нельзя отлучиться на несколько часов?

– Кажется, мне тоже стоило заехать домой и предупредить всех, чтобы не волновались, — прохрипел Саул.

Аклен подошёл к бортику балкона и громко обратился ко всем сразу.

— Я не знаю, что вам сказали и что вы себе вообразили. Но сейчас я хочу заявить совершенно официально, обоим кланам – и клану Матор, и нашим дорогим союзникам из клана Амос.

Ха, подумал Каин. Возможно, эта ситуация ещё пойдёт нам на пользу. Теперь Маторы постараются не ссориться с Амосами... тем более, потеряв наследника, а вместе с ним – немалую часть планов и влияния.

– Каин Амос, наследник клана Амос, — провозгласил Аклен Матор, – невиновен в смерти моего сына! Мы с ними и с Саулом Амосом точно знаем того, кто его подставил и объявим вам всем в ближайшее время!

У многих стоящих здесь и внизу вытянулись лица. Каин насмешливо оглянулся на того парня, который собирался пристрелить его.

-- Как тебе удалось обмакнуть главу?! – прошипел он. Да, придурок придурком...

– Я просто сказал ему правду, – усмехнулся Каин.

– Солдаты, – взял инициативу Саул. – Расходитесь по домам и не искушайте судьбу. Вы были верны мне и моему сыну, поэтому я не стану никак наказывать тех, кто самовольно пошёл сюда защитить и освободить нас. Но в войске нет нужды – мы с кланом Матор по-прежнему едины, и не собираемся воевать!

Войска не трогались – видимо, ждали, что будет сказано дальше.

– А вот я не буду столь милостив! – прошипел Аклен, нависая над типом, собиравшимся казнить Каина. – Мне уже доложили, что вы тут устроили. С тобой я позже поговорю, когда разберусь с делами!

Он развернулся.

– Саул, Каин – идёмте. Нам нужно обсудить то, что мы узнали.

Что ж, значит, продолжения шоу не будет. Каин прошёл мимо опешивших Маторов вслед за их главой, и вскоре снова поднялся на лифте в его кабинет.

– Ты был прав, Каин, – тяжело вздохнул Аклен, когда они остались втроём. – Это Каледы, всё их рук дело. Они были так уверены, что я обвиню тебя, что даже не постарались замести следы.

– Высокомерные ублюдки, – сплюнул Каин. – Возможно, они и не скрывались.

– Но мы узнали, что они были в городе и что тот парнишка, исполнитель, пропадал из ваших казарм на трое суток.

– Они пытали его, – мрачно кивнул Саул. – Чувствую себя виноватым – теперь его придётся казнить, а он ведь сделал это не по своей воле.

– Но сделал! – стукнул по столу Аклен, моментально распаляясь. – Может, теперь мы с вами на одной стороне, но не забывайте – мой сын всё ещё мёртв!

– Я соболезную вашей утрате, – Каин склонил голову. – Конечно, этот тип должен понести наказание. Но что до настоящих виновников? Мы в состоянии до них добраться? Это же всё-таки Каледы...

– Вот об этом я и хочу завести речь, – согласился Матор, чуть успокаиваясь. – Это Каледы. У них много силы и власти. У них одна из самых пугающих аур в Империи. И они виновны в смерти моего наследника и в клевете на тебя.

– Спускать им это с рук нельзя, – отрезал Саул. – Безнаказанность породит только большую наглость. Они хотели нам досадить – а значит, они ударят ещё раз. Если только мы что-то не сделаем.

– Разумеется, мы не спустим им это с рук, – Матор прикрыл глаза. – Я мечтаю отомстить им. Но... как?

– Они ведь не воины, – неожиданно заметил Каин. – Они ассасины, тайные отравители. То, что они сделали – яркая иллюстрация их методов. Подчинить себе пытками, подставить...

– Думаешь, в прямой войне они сдадутся? – грустно усмехнулся Матор. – Как бы не так. Сам бы попытался повоевать против тех, кому подвластна боль в чистом виде.

– Я видел Терна в бою, знаю, на что он был способен, – согласился Каин. – Но нас больше. Амосы – многочисленный клан, прославленный своими боевыми умениями. Маторы – небольшой, но обладающий крайне опасной аурой. Если бы объединим усилия, мы победим.

– Нет, Каин, – вздохнул Саул. – Погоди. Если бы речь шла только об одних Каледах... да, мы бы победили их. Ценой немалых потерь, наверняка – но мы бы это сделали. Но они не только клан Боли – они ещё и могущественный клан, участвующий в политической жизни Империи.

– Хочешь сказать, у них слишком много союзников, которые поддержат их в любой войне? – сообразил Каин.

– Да, – кивнул Саул. – Нам не одолеть всех. Это просто нереально.

Что ж, подумал Каин. Согласился вернуться в политику? Ну, вот она тебе, ешь полной ложкой, гляди, не подавись.

– У нас тоже могут быть союзники, – заметил он. – Да, мы кланы с окраины. Но мы вовсе не беспомощны и не бесполезны. Можно вести войну с Каледами на два фронта – войну как битву, и войну политическую, за влияние.

– И кто из нас потянет это? – развёл руками Саул. – Столичная политика – не для нас. Я всю жизнь проторчал в Синаре; здесь я большая шишка, а там – никто.

– Да и мой клан уже столько времени находится здесь... – пробормотал Аклен.

– Спокойно, – встал Каин. – Отец. Даже находясь в Дионе, я слышал, как о тебе рассказывали люди, не знающие, кто я такой. Рассказывали с трепетом и уважением, как о легенде.

Он перевёл взгляд на Аклена.

– Вашего сына не вернуть. Но вы можете за него отомстить, если только решитесь сделать то, что нужно. Матор – Высокий Род и сильный клан. Вся его слабость – искусственная, её создали те, кто желает не допустить вас до власти. Если бы не они, вы бы сейчас могли быть на месте Каледов.

Он обвёл двух мужчин глазами.

– Давайте. Вы же тоже живёте не в вакууме. Все эти годы у вас были связи, друзья, союзники! Обратитесь к тем, кто мог бы вас поддержать. Создайте мощное лобби своих интересов. Это политическая борьба. Обвините Каледов в преступлении!

– Обвинить? – нахмурился Саул. – Они за одно это могут нас стереть в порошок. Они сочтут это наглостью.

– А то, что они сделали, почти не скрываясь – не наглость?! – поразился Каин. – Хватит рассуждать с позиции слабого перед сильным. Они сильны, но и мы тоже, особенно вместе. Они не титаны и не боги из Пантеона, они люди, уязвимые, и их власть не абсолютна!

Он вдохнул поглубже и продолжил.

– Обвините их, и тогда вы займёте атакующую позицию, а им останется лишь защищаться. Обвините их вслух, громко, так, чтобы все об этом говорили, чтобы об этом писали газеты – и тогда любой вред, нанесённый нашим кланам, будет расценен как их попытка отомстить. Даже то, что сделали не они!

– А значит, они будут безоружны и не смогут атаковать нас во второй раз... – пробормотал Аклен. – Каин, а ведь ты прав.

– Да! – горячо поддержал его Каин. – Они не смогут атаковать нас, не вызвав на себя волну критики и подозрений. Для политикой, для публичных людей такое даром не проходит. Политика могут обвинить в преступлении, а потом оправдать – но скандал останется в памяти людей, и его репутация будет уже загублена.