– Я думал, вы захотите услышать мой комментарий об этом, – удивился Каин. – Всё же это напрямую связано со мной.

– Связано?! – рассвирепела Омела. – Это твоя вина, придурок! Если сейчас эти дети погибнут – ты понимаешь, что это будет на твоей совести? Ты вообще...

– Тихо, – отмахнулся Каин. – Я думаю, что делать.

– Делать?! – поразился Крыса. – Уходить, пока мы ещё можем. Это не два бойца, это целый клан, идиот! Они доберутся до нас...

– Если очень хочешь, можешь уходить, – пожал плечами Каин. – Не думаю, что кто-то сейчас нас отпустит, но можешь попытаться. Но я сейчас о другом. Я думаю не о том, как спасти нас, а как спасти этих детей.

И снова к нему обратились все взгляды.

– Ты собираешься рисковать ради... – начал было Крыса, но тут Омела его перебила.

– Это исключено! – со злобой прошипела она. – Ты к ним не приблизишься, иначе как мёртвым! Никто не допустит, чтобы человек с чёрной аурой находился близко к детям!

– Вам было бы лучше, чтобы они погибли, чем были бы спасены мной? – вновь удивился Каин.

– И без тебя найдётся кому их спасти, – махнула рукой Омела.

Двери студии вновь распахнулись, и на пороге возник десяток человек в чём-то, напоминающем мундир. Старший из них, с усами щёточкой и седым ёжиком волос, деловито огляделся.

– Каин Амос и Авель Амос? – осведомился он. – Решением Совета Кланов Столицы вы задержаны и должны проехать с нами.

Каин тяжело вздохнул. Это должно было произойти.

– Надеюсь, вы выдадите их Каледам, – бросила Омела, вновь принимая довольный вид.

– Я не уполномочен решать, что делать с требованиями террористов, госпожа, – охладил её пыл усатый офицер. – Мой приказ – задержать двух Амосов и доставить их под стражу. Дальше Совет определит, что делать с ними.

– Но...

– Не думаю, что Совет собирается идти на сделку с террористами, – покачал он головой. – Кажется, наоборот – он хочет упрятать этих двоих, пока кто-нибудь самовольно не убил их и не доставил трупы к Гимназии.

– Вы не можете так поступить! – вспыхнула Омела. – Там дети! Наши дети! И Совет Кланов не может решать без меня...

– Езжайте к ним, проголосуйте, – пожал плечами офицер. – Госпожа, я исполняю приказы. Если мне скажут убить этих двоих – я сделаю это собственноручно. Но без приказа я ничего не делаю.

– Я добьюсь этого, вот увидите! – Омела быстрым шагом вышла из студии. Офицер покосился ей вслед и скомандовал:

– Амосы, за мной. Я не стану надевать на вас наручники, так как верю в ваше благоразумие, но без фокусов. Вы задержанные, и вести себя должны соответственно.

– Разумеется, – тихо кивнул Каин. Он быстрым шагом двинулся за офицером; Крыса безнадёжно поплёлся следом.

– Ещё рад, что напросился сюда со мной? – негромко покосился Каин на брата.

– А пошёл ты! – огрызнулся тот. – Лучше бы вообще сидели и молчали в тряпочку. Эта Омела была права – ты залез туда, где тебе не место, и теперь мы все будем за это расплачиваться!

– Человек сам решает, где ему место, – Каин пожал плечами. – Если он решает ждать милостей от судьбы, преклоняться перед сильными, бояться опасностей – значит, он сам так для себя решил. И жаловаться, кроме как на себя, больше не на кого.

– Сюда, – скомандовал офицер, распахивая перед ними дверь сферы. Это был уже не идеальный шар, а нечто вроде эллипса, большой дирижабль вытянутой формы. Каин и Крыса послушно залезли внутрь, и сфера поднялась в воздух.

Окна в этой сфере были забраны решётками.

– И куда вы нас везёте? – уточнил Каин.

– На базу Совета Кланов Столицы, – ответил тот. – Там есть камеры, достаточно укреплённые для того, чтобы удержать вас.

– Вы же не думаете, что я побегу, – пожал плечами Каин.

– Я ничего не думаю на этот счёт, – ответил офицер. – У меня есть приказ, и я должен выполнить все его пункты и позаботиться о надёжности.

– Понимаю, – кивнул Каин. – Что ж, делайте то, что должны.

Его мысли сейчас занимало другое. Каледы... и захваченная ими Гимназия. Это действительно его вина... и он действительно должен всё сам исправить.

Но... как?

За столом, где заседал Совет Кланов Столицы, было восемь мест, однако сейчас здесь присутствовали только шесть человек. Из восьми кланов двое не присутствовали на заседании.

Во-первых, клан Талл, хранивший нейтралитет вот уже долгие века. Согласно своим обязательствам, этот клан не мог участвовать в голосованиях — он априори поддерживал большинство.

Ну, а во-вторых — клан Калед. После всего произошедшего он уж точно не мог войти сюда... и сегодняшняя причина ещё раз напоминала, почему.

— Думаю, я даже доволен тем, что Каледов среди нас больше нет, – проворчал Гатор Гриз, глава клана Гриз и повелитель Ауры Иллюзий. — Эти ублюдки давно напрашивались.

— Это ничуть не извиняет ублюдков Амосов, — процедила Омела Линор. Она добралась до зала заседаний последней, но уже высказала не меньше, чем все остальные.

– Линор права, – Талор Глион, щегольски одетый юноша, поглядел на своих коллег. Он был самым молодым среди собравшихся – а своё место главы клана Глион, владельцев Ауры Льда, занял только два года назад.

— Правда? – покосился на него Гриз. Он, напротив, был старшим здесь и не скрывал своего возраста, как некоторые.

— Каледы ублюдки, тут никто спорить не будет, — кивнул Глион. – Но это были наши ублюдки. Одни из нас, понимаешь? Амос, будь он хоть четырежды Чемпион, просто не имел права...

– Думаю, он просто упростил нам работу, – если бы Самаэль Эрмит, глава своего клана и владелец Ауры Мудрости, показался на улице, в нём сложно было бы узнать Высокородного. Скромно одетый мужчина средних лет в очках, с галстуком... Он напоминал учителя или счетовода. Тем не менее, он был среди тех, кто решал судьбу Империи.

— В каком смысле? – опешил Глион.

-- Думаю, теперь можно сказать, – Эрмит покосился на ещё одну из собравшихся – пожилую женщину в свободном жёлтом одеянии.

– Говори, если считаешь нужным, – согласилась Миранда Селит, глава знаменитого клана Целителей.

– Мы собирались убрать Каледов, – кивнул Эрмит. – Они наглели, и их амбиции могли помешать нам. Всем нам. Я как раз думал над планом, который помог бы спустить их с небес на землю, когда это всё произошло.

– Может быть, – вновь согласился Глион. – Но это мы! Мы могли, мы имели право так поступить. Но не невесть кто! Выскочка из провинции, какой-то жалкий обмылок с аурой во втором поколении!

– Глион прав, – с горячностью подтвердила Омела. – Дело сейчас не в Каледах. Дело в Амосах, а точнее – в Амосе! Если бы он не разворошил это осиное гнездо...

– Это не Амос сейчас угрожает смертью моему младшему сыну, – раздался басовитый голос с ещё одного места. Все обернулись к сидящему там мускулистому гиганту в одеждах светло-зелёного цвета. – А также твоим, Омела, внукам, твоим, Талор, брату и сестре, твоим...

– Мы поняли, Сарбит, – кивнул Эрмит. – Мы поняли твою мысль.

Сарбит Трол, владелец Ауры Природы, что-то проворчал про себя.

– Каждый из вас имеет право на своё мнение, – начал вновь Гриз. – Однако, я пока председатель Совета, и я призываю вас всех к порядку.

Он побарабанил пальцами по столешнице; остальные пятеро Высокородных притихли и посмотрели на него.

– Сейчас нам важно не столько решить, виноват Каин Амос или не виноват, – продолжил Гриз свою речь, – или что ждало бы Каледов, если б не все эти события; нет. Сейчас наша задача – понять, как справиться с проблемой. Высшая Гимназия захвачена кланом, управляющим болью. Все наследники крупнейших родов Империи, а также немалое количество наследников иностранных родов – в опасности. Мы не имеем права на эмоции.

– В чём вообще проблема? – вновь вспыхнула Омела. – Каледы хотят головы братьев Амосов – дадим им эти головы, я лично буду только рада, когда...

– Омела, ты вновь нарушаешь регламент! – повысил голос Гриз.