– Ты в этом так уверен? – один из Каледов с нехорошей улыбкой вышел из тумана. Это быть почти его ровесник, чуть старше.

– Ну, я же обещал, – пожал плечами Каин. Система только что показала ему, что шанс такого исхода – 75%. Это, конечно, не полная гарантия, но всё же достаточно.

– О, – второй Калед, похожий на первого (опять близнецы? Да сколько их тут?) тоже вышел из тумана. – И второй Амос тоже здесь. Ты-то куда попёрся, щеночек? В прошлый раз недополучил?

– Короче, – вздохнул Каин. – Предлагаю следующее. Пропускаете его внутрь, а мы с вами тут разбираемся... как Каледы с Амосом. Идёт?

– А что я там внутри буду делать? – вытаращил глаза Крыса.

– Держаться подальше от помещения, где находится их глава, – пожал плечами Каин. – У тебя автомат, у тебя аура. Хотел славы? Иди и заработай её.

– Эй, Лист, – обернулся один из близнецов на второго.– А парень-то прав. Что думаешь?

– Проходи, – второй быстро отодвинулся. – Давай. А мы с твоим братом тут поговорим.

Кажется, в них не было страха. А вот и зря... Каин проводил Крысу глазами.

– Начнём, – кивнул он. – Итак...

Аура замедления времени действовала, но теперь Каину становилось понятно, почему старик Талл говорил не ждать от неё ничего особенного. Близнецы двигались чу-уть медленнее, чем могли бы. Говорили немного растягивая слова. Сверхбыстрые удары становились просто быстрыми, но о том, чтобы уворачиваться от них, как киногерой в слоу-мо, не шло и речи.

Правда, Каин и не пытался. Первый импульс энергии боли — простейшее заклинание, которому учили каждого новичка в клане Калед — пролетел мимо него, как и должно было быть, благодаря обещанию.

— Мазила, – бросил брату второй Калед и вытащил меч, который тут же загорелся жёлтой энергией.

Меч, значит. Каин хмыкнул, выбрасывая руку вперёд. Как там учил отец?..

Чёрная энергия смерти потоком хлынула из его руки, обжигая плоть сухим огнём. Клинок! Энергетический клинок, каждое прикосновение которого — даже самое мельчайшее! — приближает врага к смерти.

И возник этот клинок как раз вовремя. Удар... Металлическое лезвие сталкнулось с лезвием энергетическим, и жёлтое свечение заметно ослабло.

— Как ты... – ахнул Калед, глядя, как меркнет его аура.

– Смерть, – криво усмехнулся Каин в ответ, глядя в его глаза — и наслаждаясь зарождающимся с них страхом. – Она приходит ко всему, даже к твоей ауре.

— К тебе тоже! — раздалось сзади, и второй Калед попытался ударить Каина наскосок. Парень резко ушёл от удара, но клинок врага зацепил его сбоку; пожалуй, если бы не костюм – он бы сейчас мог лишиться руки.

Впрочем, и с костюмом удар был... ощутимым. Каин потёр плечо. Ладно, хватит игр. Отсюда никто его не видит и не слышит... Следует надеяться. Если Гриз или ещё кто-то установил за ним слежку, нацепил камеру или что-то такое – у него проблемы.

И тем не менее, лучше проблемы, чем сражаться с целым кланом, не задействовав своего секретного оружия.

– Обещаю, что энергия боли взорвёт вас двоих изнутри, — бросил Каин. – Прямо сейчас!

Каледы на пару секунд остановились.

-- Чего?.. – успел произнести один из них. А затем... началось.

По всей видимости, сами они никакой боли при этом не испытали – защита работала исправно. Просто они начали светиться жёлтым изнутри, сначала напоминая при этом каких-то пришельцев или сверхлюдей, затем уже и вовсе существ, состоящих из энергии...

Мечи попадали из рук; одежда с тихим шипением испарилась. Два светящихся существа с изумлением глядели друг на друга.

– Не знаю, как ты это сделал, – произнёс один из них (его голос теперь напоминал скорее скрежет металла по стеклу), – но ты серьёзно ошибся.

Он занёс руку и начал концентрировать в ней энергию, которая стекалась уже прямо-таки видимыми ручьями. Каин внезапно сообразил, что в руке этого типа сейчас сосредоточено энергии больше, чем во всём остальном клане.

Он отступил на пару шагов – даже свет этой ауры обжигал его, принося неприятные ощущения.

– Прощай, Каин Амос, – проскрежетал Калед...

А затем взорвался, сшибив Каина с ног оглушающей волной боли. Падая, он успел заметить, как взорвался и второй брат, и вторая волна тоже пришлась по нему.

Это было сильнее, чем на арене Храма Небес. Почти та боль, что он испытывал в Мире Плоти. Ошибка... ошибкой было слово «взрыв». У Каина вылезли глаза из орбит, он хватал ртом воздух, пытаясь собраться с мыслями, но боль была сильнее него.

Старые шрамы неожиданно начали кровоточить.

– Обещаю... – хрипло выкрикнул он, – что боль...

Горло свело очередным спазмом; двадцать секунд безмолвия – и перед глазами выскочили слова:

[ Обещание не было закончено и не может быть зафиксировано. Повторите запрос ]

– Обещаю, что боль сейчас же прекратится! – выкрикнул Каин, уже не заботясь о том, услышит ли его кто-то.

Боль утихала медленно, опять волнами. Выплюнув изо рта кровавый комок, Каин встал – сначала на четвереньки, а потом и на ноги.

И снова туман. Двойной взрыв немного поразметал его, но теперь его непроницаемый молочный круг снова сомкнулся.

– С этими покончено... – пробормотал он. – И сколько ещё осталось внутри?

Ясно было одно: взрыв – чертовски плохая идея. Этот взрыв задел его самого, закалённого и сильного воина, привыкшего к такой боли, которая иным и не снилась. Но если он применит то же самое к другим Каледам, укрывшимся в здании Высшей Гимназии – взрывные волны накроют детей, учителей, Гризов и Тролов, которые сейчас пытаются их спасти...

В этот момент дверь распахнулась, и раздался какой-то шум. Каин не мог сквозь туман увидеть, что там происходит.

– Эй! – донеслось от дверей. – Лист, Плющ, вы уже разобрались с ним?

– Скорее, я разобрался с ними, – заявил Каин, вновь создавая тёмный энергетический клинок. – Назовись, чтобы я знал, с кем буду сражаться.

– Амос... – прошипел голос, полный первозданной ненависти. – Не знаю, как тебе это удалось, но...

– Мне удастся это снова, – скучающим тоном оборвал его Каин. – Будем проверять, или ты сразу упадёшь на колени и сдашься, умоляя не убивать тебя?

Конечно, Каин такого не ждал. Но если бы такое вдруг произошло... ну, он бы всё равно убил Каледа, решившегося на подобное. Оставлять в живых врага, потерявшего всё... Слишком опасно.

– Я не такой идиот, чтобы сражаться с тобой в одиночку! – заявил невидимый собеседник, чья фигура только начинала вырисовываться в тумане. – Ты уже дважды убил двоих Каледов, причём не самых слабых. А как тебе такое?

Неожиданно справа от Каледа раздался щелчок затвора. Затем ещё один, ещё, ещё...

«Вот чёрт», – пронеслось в голове у парня. – «Наконец-то кто-то сообразил, как тупо приходить на перестрелку с холодным оружием».

Стрелять Аурой Смерти? Пожалуй, она могла бы стать эффективным дальнобойным оружием. Но врагов много, а он один; они его окружили со всех сторон, а он к тому же ни черта не видит.

Впрочем... и они ведь тоже.

– Ты же понимаешь, что если я пригнусь, то твои люди просто попадут друг в друга? – спросил Каин. Что ж, теперь не видящие его солдаты дважды подумают, прежде, чем стрелять куда-то. И в ту же секунду он действительно пригнулся и начал бесшумно отходить в сторону.

– Тебе от этого легче не будет, – с торжеством в голосе заявил «главный». – Здесь десяток вооружённых солдат в бронежилетах, если парочка из них будет ранена – мы вылечим их, а вот ты...

О, Боги, благословите честолюбие этого типа, решившего толкнуть типичную злодейскую речь, подумал Каин. Если бы они начали стрелять сразу – у него почти не было бы шансов.

Он тихо отходил в сторону. Пусть стреляют на звук, а он...

Неожиданно перед ним выросла из тумана какая-то фигура. Чёрт... это один из тех солдат. Ещё шаг, просто по инерции – и вот они уже хорошо видят друг друга.

В глазах у солдата отразилась паника – это было видно даже через пластиковое забрало шлема. Он открыл рот, чтобы позвать своих...