Каин замер. Возглавить клан Амос?.. В принципе... А чего он ждал, когда возвращался сюда?

Наверное, он и сам не знал. В этом мире у него не было цели, кроме единственной — вернуться к Саулу. Он её выполнил, и теперь...

Он лишь покачал головой.

— Зря ты сказал моему брату, что я — тот самый Авель из твоей боевой юности. Теперь это спутает все карты; придётся что-то ему объяснять...

– Ничего объяснять не придётся, — покачал головой Саул. — Он послушается меня. Всегда слушался.

— Я бы не был в этом так уверен, – вздохнул Каин. – Мне нужно многое обдумать, я... не ожидал, что ты предложишь мне возглавить клан, и...

– О чём ты? — Саул поднял на него глаза. – Ты готовился к этому всю жизнь. Когда произошёл тот случай, и ты замкнулся — я думал, придётся отдать клан Авелю... тому Авелю. Но теперь ты вернулся, и одно только это доказывает, что ты намного сильнее его...

Чёрт. Каин зажмурился. Власть не для него, уж точно, хватит. С него достаточно президентского кресла. Пусть это власть не над страной, а над кланом — даже её ему не нужно.

Но отказать?.. Саул ведь так ждал этого, и потом – это может выдать его. Выдать то, что он и тот, старый Каин – разные личности в одном теле. Каин не хотел этого выдавать.

– Весь твой клан будет против, — покачал он головой. – Три года я был инвалидом, затем исчез и вернулся невесть откуда...

-- Всё так, – согласился Саул. – Но я по-прежнему – Саул Амос, глава этого клана, и я заставлю их подчиниться!

Кажется, спустя сорок лет Саул остался таким же горячим и нетерпимым.

– Придётся объяснить им всю эту историю со временными парадоксами и прочей фантастикой, – Каин держался сдержанней. – Это будет сложно.

И именно в этот момент распахнулась дверь. Каин и Саул оба повернули головы моментально – чтобы увидеть входящую внутрь процессию.

Здесь было полно народу. Крыса, Крест, какая-то женщина с огненно-рыжими волосами, ещё человек пять... Каин вдруг судорожно сглотнул. И почему он не учёл этого? Он пришёл сюда с тем, чтобы прикинуться старым Каином, настоящим сыном Саула.

Но вот только настоящий сын Амоса знает всех этих людей! С детства, хорошо и поимённо. А что теперь делать ему? Изображать выборочную амнезию?.. У него внезапно загудел резкой болью обрубок руки, как всегда бывало, когда он волновался.

– Обещаю, что я узнаю имена этих людей раньше, чем попадусь на незнании, – пробормотал он себе под нос – настолько неслышно, что слова не долетели даже до Саула. Отлично, 90%. Энергия вероятности и только.

– Каких демонов? – холодным и не терпящим возражений голосом начала женщина. Кажется, она была повлиятельней всех прочих в клане – по крайней мере, тех, кто стоял рядом с ней. – Авель прибежал весь взмыленный и рассказал какие-то дикие вещи... Саул, кто этот человек?

– Леора, – поглядел на неё Саул. – Разве я звал тебя сюда?

– А разве жена не может войти к своему мужу потому, что сама этого захотела?

Жена? Так это... его мать? Нет, стоп, или... Каин вспоминал – и не мог вспомнить, одна у них с Крысой мать или разные. Кажется, всё-таки разные, если судить по семейному сходству.

– Может, – подтвердил Саул. – Но требовать что-то и задавать какие-то вопросы в своём тоне...

Стоящие рядом опешили. Кажется, они и сами не понимали, что хотели здесь увидеть, и бежали только по инерции.

– Впрочем, – совершенно спокойным, полным власти и уверенности тоном, продолжал Саул, – я рад, что вы здесь. Присядьте.

Он указал на широкий диванчик, стоящий у входа. Леора и Крыса-Авель уселись на него, туда же уселся ещё один тип, с большими усами. Остальные остались стоять. Возможно, это просто слуги, вроде того же Креста?

– Я рад, – повторил Саул. – Рад, что вы собрались тут, и что я могу поделиться с вами, а затем и со всем кланом, большой радостью.

Каин подобрался. Кажется, большая радость Саула Амоса будет этим ребятам как удар веслом по голове. Они ведь сами планировали прибрать к рукам власть в клане!..

– Мы уже не ждали, что он вернётся, – продолжал Саул. – Точнее, вы не ждали и торопили меня с решением. Однако же, я ждал – и я дождался.

– Мы... ждали, что вернётся этот тип? – не понял Крыса. – Авель из твоей молодости? Как он вообще... почему он не состарился за сорок лет?

– Ну, – заговорил Каин, решив взять инициативу в свои руки, – ты лично не ждал меня и недели, насколько я сумел узнать, вернувшись в Дион. Не так ли... брат?

Все взгляды тут же обратились к нему. На него и раньше поглядывали – удивлённо-заинтересованно, с лёгкой опаской, будто не зная, чего от него ожидать – но теперь на Каина уже просто таращились.

– Да ладно, – он поморщился, видя, как глаза Крысы вылезают из орбит. – Не так уж и сильно я изменился за это время в данже! Ну, да, потерял руку, восстановил энергетические каналы, немного похудел... Но, чёрт возьми, Авель, мы с тобой родные братья, ты знаешь меня столько лет – и не можешь узнать, когда я стою в трёх метрах от тебя?

На самом деле, Каин прекрасно понимал причину этого. Крыса просто паталогически не мог увидеть своего братца-калеку, ничтожество и мусор, мешающий ему жить, в ком-то сильном.

– Ты... ты не мог, – выдохнул Крыса; в его голосе промелькнули истерические нотки ужаса. – Ты не мог, нет! В смысле, ты не Каин, ты не он, не можешь им быть – он сдох два месяца назад...

– Замолчи, – решительно оборвала его Леора. Демонстративно повернувшись к Саулу, она обратилась к нему:

– И что это за бред? К тебе врывается какой-то незнакомец. Сначала ты утверждаешь, что это друг твоей юности...

– ...который тоже сдох!! – вклинился Крыса. Леора наградила его испепеляющим взглядом и продолжила:

– ...а теперь он утверждает, что он – это Каин.

– Каин изменился, но это он, – кивнул Саул. – Всё это сложно будет объяснить, но Истерзанные...

– Он ведь даже не похож на Каина! – Леора возвысила голос. – Я не слишком много общалась с твоим бастардом, но всё же знаю, как он выглядел!

– Вообще-то, если убрать щетину, то похож, – заметил кто-то из сопровождающей «свиты».

– Малтер! – Леора обернулась на говорящего. – Тебя ещё не спросили...

– Похож, – внезапно заговорил тот тип с усами, который сидел возле Крысы. – Малтер прав. Конечно, я не знаю всех обстоятельств, и не спешу делать выводы... Но даже отсюда мне видно, что наш... гость... сильно похож на Каина, которого я знал. Если это и правда он, то я рад увидеть его в добром здравии. Даже более добром, чем до исчезновения.

– Спасибо, Изекиль, – искренне поблагодарил Саул. – Всё, что произошло, и правда слишком невероятно... но то, что ты не сомневаешься во мне и моём сыне, очень важно для меня.

«Значит, этот Изекиль – действительно не последняя величина в клане», – сообразил Каин. – «Нужно запомнить, может пригодиться... Особенно если я тут задержусь».

Он не мог сказать ничего конкретного по поводу своих планов. У него не было ни единой причины возглавить клан Амос. Ну, кроме, может быть, «не разочаровать ожиданий Саула». Но, с другой стороны, кроме Амосов, у него ничего нет – ни дома, ни пристанища...

Можно было бы обзавестись этим с нуля, но зачем, если можно просто... Договориться? Каин понадеялся, что в клане есть люди поадекватнее, чем Крыса. Например, вот этот тип.

– Истерзанные Земли, – кратко бросил он собравшимся. – История действительно сложная, но если очень кратко – всему виной то, как там идёт время. Я действительно... тот самый Авель из юности моего же отца.

– Ты взял моё имя! – возмутился Крыса. – Какого чёрта? Это моё имя, а не твоё...

– Когда ты в Истерзанных Землях и никого вокруг не знаешь, представляться своим именем может быть опасно, – усмехнулся Каин. – А твоё просто пришло в голову самым первым. Каин и Авель, два брата из легенды, все дела...

– Легенда, – тихо пробормотал Саул. – Каин... Сын. Я сорок лет пытался отыскать эту легенду. Ты просто обязан будешь рассказать мне её!