Прошло лет десять, и, когда я занялась научным изучением работы мозга, эти слова учительницы полностью подтвердились. Я изучила строение мозга, узнала о нейронных сетях и о том, как по ним передается информация. Оказалось, что некоторые отделы мозга у одних людей более развиты и работают эффективнее, чем у других. Абсолютно умных, как и совершенно глупых, людей не бывает. Нет, у каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны. И если классная комната не всегда бывает для вашего ребенка тем местом, где он чувствует себя комфортно, вы можете создать для него позитивную обстановку для учебы дома. Это поможет ему стать более уверенным в себе и в конечном счете добиться хорошей успеваемости.

По мере того как вы на протяжении более или менее продолжительного времени будете помогать ребенку практиковаться в чтении и понимании прочитанного, а его навыки в этой области станут совершенствоваться, он уже сможет самостоятельно обдумывать и оценивать применяемые вами стратегии. А чтобы понять, какие методы подходят для него лучше всего, периодически проверяйте их эффективность и обсуждайте с ребенком те виды заданий, которые он выполняет. Спрашивайте, как он считает, помогают ли ему эти занятия. Узнайте у ребенка, удается ли ему использовать приобретенные навыки в школе или в ходе самостоятельного чтения. Можете спросить также, не делает ли он время от времени остановки во время чтения, чтобы осмыслить материал и мысленно сделать резюме полученной информации. Отводит ли ребенок какое-то время на то, чтобы сравнить прочитанное с уже имеющимися у него знаниями? Высказывает ли он, когда читает, предположения относительно того, что будет дальше, обращает ли внимание на то, насколько правильными они оказались?

Напоминайте ребенку использовать разработанные вместе с вами стратегии для чтения и понимания прочитанного. Поощряйте его каждый раз, когда он это делает. Спросите, насколько эти стратегии помогли понять и запомнить материал в ходе тестирования. Время от времени напоминайте, чтобы ребенок использовал те из них, которые он еще не применял, – возможно, именно этот подход принесет наибольший успех. Составьте список используемых стратегий, называя их так, как привык ребенок, и включая примеры их применения.

Такие обсуждения помогут выявить проблемы, связанные с пониманием материала, которые могут быть просто результатом ошибок, допущенных составителями теста. А что, если у вашего ребенка возникают трудности из-за того, что он путает слова, которые ему нужно заучить? Или он не может в нужный момент вспомнить информацию о каком-нибудь персонаже из рассказа или восстановить в памяти события, происшедшие в произведении раньше, чтобы связать их с теми, которые произошли позже? Если проблемы такого рода выявляются, когда вы пересматриваете уже полностью прочитанный текст, обсудите стратегии из списка, которыми можно было бы воспользоваться, чтобы в следующий раз подготовиться лучше. Если проблема связана с пониманием новых слов, подумайте, какие подсказки, позволяющие ребенку понять их значение, он мог бы получить из контекста. Если трудности заключаются в запоминании последовательности событий в какой-нибудь истории, возможно, стоит предложить ребенку составить схему, в которой прослеживалась бы эта взаимосвязь, или сделать краткий пересказ.

Давным-давно, еще до того как вы в первый раз отвели своего ребенка в детский сад, он с гордостью сообщал всем и каждому, что может сосчитать до десяти, а потом до двадцати, и даже сложить два и два. Но долго ли будет длиться эта радость и гордость от занятий математикой? Думаю, недолго – до тех пор, пока ребенок не пойдет в первый класс.

Есть много причин, по которым математика дается детям с трудом и не вызывает у них особого интереса. В большинстве обычных государственных школ над учителями довлеет принцип «Ни одного отстающего!». Вследствие этого основное внимание уделяется подготовке к тестированию, и все объяснения учителя сводятся исключительно к необходимости запомнить математические действия и формулы, которые нужно будет применять на тестировании. К тому же тесты направлены на то, чтобы выявить и оценить основные математические навыки, которыми владеют ученики со способностями ниже среднего уровня, поэтому все внимание учителя, как правило, направлено именно на эту группу детей. В результате подготовка к тестам не оказывает никакого стимулирующего воздействия на тех, у кого есть хоть какие-то математические способности.

В государственных школах на уроках математики ученикам редко предлагают высказывать свои соображения, чтобы хоть как-то связать эту науку с реальной жизнью. Им редко задают наводящие вопросы, чтобы предоставить возможность самостоятельно постигать математические концепции путем проб и ошибок, а также самим искать верные решения. В результате математика у ребенка не будет ассоциироваться с чем-то волнующим или интересным, поскольку для него эта наука не имеет ни малейшего отношения к реальной жизни. Он не будет испытывать никакого удовлетворения, которое приходит от самостоятельного решения задач и примеров, когда понимаешь, какие реальные факты могут за ними стоять. Но почему бы не попробовать вызвать у детей интерес в рамках принятого сейчас стандартного подхода к обучению математике, попытавшись выйти за рамки простейших вычислений.

К несчастью, здесь есть еще одна трудность – пропасть между тем, чему можно было бы научить детей даже в рамках начальной школы, и познаниями в области математики учителей, которые там работают. Последние ниже всякой критики. Когда в 2007 году провели исследование, сравнивая уровень знаний среди учителей шести стран, то учителя начальных школ США при прохождении теста на знание алгебры заняли самое последнее место. В Корее и Тайване, где ученики показали лучшие результаты на тестировании, лучшие результаты показали и преподаватели. В США программа требует от учителей значительно меньше знаний в области математики, чем в других странах, поэтому в ходе обучения будущие преподаватели проходят весьма ограниченный курс, занимающий в целом всего несколько месяцев (а то и меньше). Считается, что этого вполне достаточно, чтобы получить диплом учителя начальной школы. Но не имея глубоких знаний в области математики, учителя не способны помочь детям творчески осознать связь между данной дисциплиной и реальной жизнью.

А между тем основа для хорошего овладения математикой в дальнейшем закладывается в первых классах начальной школы. Запомните это. Например, чтобы хорошо разбираться в алгебре, необходимы основы математики. К тому же все разделы данной дисциплины – арифметика, алгебра и геометрия – тесно переплетаются между собой, поэтому учителям начальных классов нужно знать значительно больше, чем предполагает стандартная программа, иначе они не смогут помочь ученикам создать прочную базу для последующего изучения математики. Если ваш ребенок не сможет одолеть азы этой науки в начальной школе и усвоить основные математические концепции, необходимые для алгебры и геометрии, то очень может быть, что исправлять такой пробел придется еще очень и очень долго – возможно, даже во время учебы в вузе.

Давайте для примера посмотрим, каким образом дети осваивают деление. Сначала ребенок учится делить целые числа, а затем вводится понятие остатка. Например, нужно разделить 67 на 8; получится 8 и 3 в остатке. Некоторое время такой метод считается вполне приемлемым, но в средней школе выясняется, что теперь ему нужно уметь делить, получая в ответе дроби – и никаких остатков.