— Ты стала изучать математику? Сама?! — Тарис не верил своим ушам: «Боги, я ее совсем не знаю!»

— Ну да... я умела читать, писать. Отец научил меня, чтобы я могла ему помогать. Мне удалось достать книги... Потом, когда я попала в замок, у покойного лекаря я нашла учебники по астрологии. Затем... Эр-ланд научил меня многому. И, в конце концов, люди теперь говорят, что я стала хорошим астрологом. Правда, у меня никогда нет времени, чтобы полностью погрузиться в это. И тогда, помнишь, когда я отравилась... — Каваде показалось, что мужчина за ее спиной перестал дышать. — Это случилось, когда вы меня с Дианой взяли третьей. Я подумала, что хватит... И приготовила себе питье: смешала весь яд, который нашла, — и выпила. И как только я его проглотила, в ту же секунду испугалась, что там, на той стороне, у меня может не быть моих звезд, а я так хотела на них смотреть. Начала вызывать рвоту, да так и не умерла. Теперь я очень благодарна судьбе за это. Потому что тогда бы никогда не узнала, что такое любовь. Мне казалось, что я полюбила первый раз в жизни — Эрланда. А оказалось, я просто им восхищалась. И сейчас я не перестаю им восхищаться. Но если бы тогда всего этого не случилось... той ночью, я бы так и не поняла, что такое любовь. Когда ее не знаешь, так сложно понять, что, оказывается, она есть...

Она замолчала и поцеловала обнимающее ее плечо, прижавшись к нему щекой.

— У меня был друг, — вдруг сказал Тарис, уткнувшись изуродованным лбом ей в спину, — лучший друг. Мы вместе росли. Никогда не расставались, пока он не женился... и перестал меня замечать. Он был во всем лучше меня. Я так хотел на него походить. Он очень любил свою жену. Я ее соблазнил, а потом пришел к нему и сказал: «Я переспал с твоей женщиной. Она говорит, что я лучше тебя и хочет остаться со мной».

— Зачем ты это сделал?

— Вначале мне хотелось хоть в чем-то превосходить его, и чтобы он это знал. А потом... я полюбил ее. И она, казалось, отвечала взаимностью. Он схватил меня следующей же ночью, в постели. Четыре человека держали, а он бил цепью по лицу, предварительно закрыв мне глаза. Бил так, чтобы сохранить зрение. Потом увез далеко от города и бросил в поле, голым и почти без сознания. И сказал: «Если ты выживешь, ты никогда больше не сможешь никого соблазнить. И никогда никто тебе не скажет: “Я тебя люблю”. И ты будешь видеть, как люди шарахаются от тебя. Ты будешь вызывать только ненависть и страх. Я тебе даю шанс остаться живым, не убиваю тебя. Но я хочу, чтобы ты умер. Я надеюсь, что ты умрешь...»

Кавада внезапно повернулась, и теперь он оказался между ее ног. Сказала дрогнувшим голосом:

— Это был Варг?

- Да.

— Тарис... Я знаю, кто такой Варг...

— Кто он? — Бен развернул ее и уложил на спину, навалившись телом так, чтобы она не могла двинуться.

— Если он был твоим другом, ты знаешь сам...

— Скажи ты.

— Нет. Это не моя тайна.

Тарис выкручивал ей руки... Видел, как расширяются ее зрачки, как выступают капельки пота на висках.

— Почему ты молчишь?

— Я привыкла к боли... — прошептала она.

— Проклятие! — граф отпустил ее. Даневан! Она была любовницей Даневана несколько лет. Он мучил ее. Теперь он, Тарис, ведет себя точно так же. Получается, что он был точно таким же насильником и мучителем, как и те, другие... — Почему ты мне об этом рассказала?

— Он будет править.

— Кто тебе сказал? — Бен снова взял ее лицо в руку, больно сжав щеки.

— Звезды...

— Ты шутишь.

— Нет! Это просто наука — если хочешь, я тебе покажу...

— Говори все, что знаешь.

— Империя возродится... Будут три правителя...

— Три правителя, — повторил за ней Тарис. — Эрланд, Варг... Ты знаешь, кто такой Эрланд? Откуда он?

— Нет.

— А кто третий?

— Нет.

Он впился взглядом в ее глаза. Кавада не лгала — она не умеет лгать...

 — Поклянись своей жизнью... нет, поклянись моей жизнью, что если тебе станет что-то известно об этом, ты мне немедленно скажешь. И если я не окажусь в этот момент рядом с тобой, ты меня тут же разыщешь, как узнаешь.

— Клянусь.

— Ты самая умная женщина на свете... и самая честная, — он помолчал. — Я знаю, что недостоин тебя... Извини меня, пожалуйста, за боль и мучения, которые я тебе причинил...

— Я люблю тебя, — она целовала его лицо. — Я так сильно тебя люблю! Я никогда не буду тебе изменять. Клянусь!

— Я тоже тебя очень люблю. С той ночи, когда ты ударила меня, а я тебя, я больше не спал с другими женщинами... Но у меня есть еще один вопрос... Что произошло в тот день, когда я вернулся? Когда ты весь день бегала по городу в разных компаниях? — Тарис обнял Каваду крепко-крепко и почувствовал, как опять сжалось ее тело. — Только правду. Ведь это же твоя тайна, не чья-то?

Она вздохнула... и рассказала ему все. Он внимательно выслушал, не перебивая и не двигаясь. Как будто опасался, что она может перестать говорить, если отвлечется.

— Ты можешь попытаться еще раз?

— Что попытаться?

— Вызвать мертвых?

— О!.. Тарис... пожалуйста... нет!

— Мне это очень нужно! И очень важно... — граф крепко сжал ее лицо в ладонях. — Сделай это... для меня.

— Хорошо... хорошо... я попробую. Но я никогда этого не делала... сама.

Кавада увидела сон. Она была на верхней площадке маяка, а рядом с ней сидел пожилой человек с седыми волосами в красном, поношенном костюме. Женщина не помнила, о чем они разговаривали. Но она проснулась с четким ощущением, что если Тарис хочет попробовать вызвать призрак снова, то это нужно сделать сегодня.

Бен уже ушел, оставив ее спящей, и пришлось изрядно побегать по всем переходам замка, чтобы его найти. Графа нигде не было... Пока наконец она не вспомнила вдруг парнишку, который ей все время попадался на глаза, когда она оставалась одна — веснушчатый пятнадцатилетний мальчишка с кухни. К счастью, он оказался там. Похоже, мальчик был очень удивлен, увидев, что она идет к нему. Кавада приблизила свои черные глаза, и он перестал улыбаться. И по тому, как забегали его глаза, она поняла, что интуиция ее не подвела.

— Найди мне графа Бена, срочно. Я жду его в спальне.

Ей не пришлось долго дожидаться. Услышала знакомые быстрые шаги за дверью. Она сама не знала, как бледна. Тарис даже испугался, взял ее за руку:

— Кавада, что случилось? Ты больна?

— Нет, — она прошептала ему прямо в разорванное ухо. — У меня может получиться... если ты еще хочешь. Надо попробовать сегодня.

— Что мне следует делать? — граф внимательно смотрел на нее.

— Сегодня в полночь необходимо быть в маяке. Если там снова замок на дверях, нужно его открыть.

— Маяк восстанавливается, ремонт почти окончен. Завтра вечером в нем зажгут огонь. Ты знала об этом? — Тарис крепко схватил ее руками сзади за голову. — Рассказывай все.

— Я была там, на площадке вверху, в башне, где горел огонь. И этот человек, вернее, призрак, сидел со мной и что-то мне говорил. Я не помню что... И сегодня меня не покидает ощущение — он меня зовет.

Она видела, как у графа выступили капли пота на границе волос — там, где начинался обезображенный рубцами лоб.

— У тебя есть все, что нужно?

— Не знаю... нет! Я не знаю эти знаки, которые чертит Эрланд... Я не знаю, какие заклинания он произносит... Не знаю, что входит в состав эликсира, которым он делает круг... Я ничего не знаю и не умею этого! — она тоже начала нервничать.

— Кавада... подожди... успокойся. Колдун был внутри магического круга, а ты находилась снаружи. Призрак подошел к тебе, не к нему. Не нужны заклинания, просто приди и позови его. Я буду рядом, чтобы тебя охранять. Ты сможешь, я знаю...

— Я попробую... но я боюсь. Вдруг я себя обману... тебя обману... Мы ведь не знаем ничего из того, что знает Эрланд!

— Ты, главное, не бойся, — его слова действовали на нее успокаивающе. — Ты держи его в голове, этот образ, и не придумывай ничего. Постарайся отдохнуть. Я вернусь вечером, как всегда. Будет хорошо, если тебе удастся уснуть.