— Ну, это скорее порок. Так никто не делает, — наконец Тарис отпустил ее лицо. Сел на край стола, налил себе воды.

— Мне все равно, что делают другие. Мне важно, как веду себя я. — Кавада откинулась на спинку стула... Словно гора с плеч свалилась! Ей стало так легко и пусто на душе. Сейчас было даже все равно, выгонит он ее или нет. Она была готова к этому.

— Уходи, — в его голосе не прозвучало ничего.

— Мне уйти из замка или из спальни?

— Из замка, чтобы я тебя больше никогда не видел — исчезни.

 «Как странно, — подумала она. — Меня не пугает это. Куда я пойду?»

Кавада встала и начала собирать вещи. Тарис смотрел, как она перебирает платья. Они были все очень открытые и слишком красивые. Она не может их взять. Пожалуй, только эти два: темно-каштановое и глухое черное. Немного белья, две пары обуви, плащ с капюшоном... Как жаль, что у нее нет добротных ботинок! Все эти туфельки совершенно бесполезны за стенами замка... Что еще? Ее книги, расчеты, инструменты — в кабинете. В звездной сфере спрятано немного денег... У нее были клиенты. Кто-то обращался за гороскопом, кто-то за лечением. Она никогда не назначала цену — забыла, что можно пользоваться деньгами. Но люди оставляли их на столе... Надо собрать еще один саквояж, найти Винту и объявить ей, что они уходят... в никуда. Кого она знает в городе? Кава-да задумчиво закручивала волосы в узел у шеи.

— Дай мне, пожалуйста, нож.

— Зачем?

— Если кто-то нападет на меня или на Винту, я смогу нас защитить.

— Ты шутишь?

— Нет. Я не умею шутить. Разве ты не знаешь?

Она, действительно, никогда не шутила и не смеялась. Тарис подошел к кровати и снял нож в ножнах со своего ремня, брошенного на покрывало.

— На.

Кавада нисколько не сомневалась, что граф действительно не хочет ее видеть. Он такой гордый, такой властный... как король. Вдруг поняла, что ей хочется плакать. И тут же опять вспомнила слова Варга: «И мне вас не жаль, как не было жаль и себя». Не смей себя жалеть! Нечего себя жалеть! Подумала, что надо бы поцеловать Тариса на прощание. Хотя, наверное, это будет смешно... И он еще решит, что она играется с ним и все это просто сцена.

— Прощай, — произнесла уже в дверях.

Кавада боялась смотреть ему в глаза. «Я могу больше его не увидеть», — от этой мысли почему-то похолодело в груди...

— Прощай, — спокойно, будто ничего не случилось, сказал Бен.

Кавада не поняла выражения его глаз. Она вообще его не понимала. Он был слишком сложный для нее. Никогда не знала, правду Тарис говорит или лжет, чего хочет... Он всегда был непредсказуемый — слишком непредсказуемый...

Сейчас она пойдет к Винте. Нужно забрать ее с собой, Варг просил о ней позаботиться. Может, служанка знает кого-то в городе, к кому они могут прийти ночью? Женщина прислонилась спиной к стене. Нет, Винта знает только бордель. Ну что ж, они пойдут туда. У нее уже тоже там есть знакомые. И вообще, идти ночью в город небезопасно, даже если у нее есть нож. Слава богам, с приходом к власти Ландоса стал наводиться порядок, патрулируются улицы...

«Нет, — решила она, — все-таки не стоит идти к Винте в таком состоянии. Надо сперва обдумать, куда мы можем пойти. Как хорошо, что у меня есть немного денег!» Кавада спустилась в беседку во внутреннем дворике. «Надеюсь, в этот раз здесь не окажется Верона», — сказала сама себе. Внимательно все обошла, протянув руку и ощупав каждый угол. Никого не было — полночь, все спят.

Итак, надо хорошенько обдумать положение. Она выросла в Ван-дервилле, в семье городского доктора. С четырнадцати лет фактически была ассистентом отца, до того дня, когда случился мятеж и солдаты ворвались в их дом... Она негодующе повела плечами. Какая разница, что было в прошлом! Мало ли что у кого было в прошлом! Пусть оно само хоронит свои воспоминания... Надо думать о настоящем.

Друзья отца... Живы ли они? Она не уверена... Тогда знакомые Эр-ланда... Вспомнила, как посещала его, когда он был просто бродячим магом. В гостиницу, в которой он останавливался, сразу же стали приходить люди. Она знала многих его пациентов, составляла для них гороскопы и прогнозы, ассистировала колдуну в магических обрядах... Надо обратиться в тот же постоялый двор и попросить комнату и стол в обмен на услуги доктора и астролога. Не может быть, чтобы она не нашла клиентов! Вдруг в памяти всплыли слова призрака: «Уходи из города...»

Сейчас Кавада впервые в жизни пожалела, что всегда отказывалась от украшений. Она боялась себя украшать, боялась привлекать мужчин еще больше, чем она их привлекала. Зато теперь их можно было бы продать! В кабинете у нее есть дорогие инструменты, надо будет на них найти покупателя. Она сможет продержаться первое время даже без работы. У Винты найдутся знакомые в городе. Они справятся!

Беспокойство улеглось. Она совершенно не волновалась. Перебирала в уме всех, кто к ней приходил за лечением, прогнозами. Она умеет лечить, принимать роды, выхаживать младенцев... Вспомнила, кому помогала за последние годы и с Эрландом, и сама. Ей вдруг пришло в голову, что она могла бы давно уйти из замка. Ее навыки и умения позволят ей стать незаменимой везде. Смерть, роды — это была ее парафия. Почему она терпела все от Тариса? Почему не предпочла быть свободной?

Она больше не боялась. Ей есть к кому обратиться. Она будет сама зарабатывать себе на жизнь и никогда больше не будет зависеть от мужчин! А может, лучше уйти в Дравийское царство? Говорят, при дворе южного правителя астрологи и маги в цене... Она много знает, очень много... Хватит ли у нее денег для двоих на дальнюю дорогу? Но почему так горько на душе? Откуда эта странная боль?

Тень упала в беседку. Кто-то наклонился и быстрым, гибким движением проскользнул к ней — высокая фигура в темном плаще. Кавада почувствовала удары своего сердца и вытащила кинжал...

— Что ты тут делаешь?

О, боги, это Тарис... Почему он пошел за ней? Ее сердце билось, как пойманная птица. Когда она вставляла нож в ножны, он издал звон.

— Это что? Ты доставала оружие?

Женщина не отвечала... В его тоне сквозила насмешка. Он смеется над ней. Он всегда смеется над ней! Да, конечно, он думает, что она заночует здесь, а утром придет к нему... мириться. Они никогда не ссорились, никогда... Она вообще ни с кем никогда не ссорилась.

— Кавада, это ты? Почему ты молчишь?

Он откинул капюшон и притронулся к ее лицу. Пальцы скользнули по лбу, носу, губам... Какие нежные у него пальцы... Ее сердце заныло. На Тарисе не было маски, она видела слабый светлый контур от проникающего сквозь листья света луны вокруг его темных волос.

— Я.

— Что ты тут делаешь?

— Жду утра.

— Зачем?

Она колебалась, стоит ли говорить с ним, давая повод снова над ней насмехаться.

— Пусть Винта поспит... И лучше выходить в город утром, все-таки безопасней...

— Зачем тебе в город?

— Я больше не живу в замке.

Он скользнул на скамейку рядом с ней.

— Послушай... Я не король, — его голос был очень серьезен. — Если я сказал «уходи», это не значит, что ты должна бежать из замка.

 — Мне нечего здесь делать, — она пожала плечами, все еще не понимая, что он тут делает. Но на душе стало легко... Кавада подавила желание его обнять. А может, она безумна? Как объяснить то, что она сейчас чувствует?

— Почему бы тебе просто не остаться в своем кабинете, где ты была до этого? Ты ведь секретарь Эрланда. В конце концов, в стране и городе правят он и Ландос. Неужели ты думаешь, что они не дадут тебе возможности жить здесь как ни в чем не бывало? Это ведь твой дом... Сколько лет ты провела в замке?

— Двенадцать лет... Нет, это место никогда не было моим домом — скорее тюрьмой. Я не хочу здесь оставаться. Ландос не нуждается в услугах ни врача, ни астролога.

— А Эрланд? Он же твой друг и учитель!

При упоминании этого имени Кавада вдруг почувствовала гадкое чувство. Вспомнила его дрожащие руки, слишком мокрый рот...