— Какие предложения? — спросил Чарли присутствующих.

— На нет и суда нет, — ответил один из членов. — Оставайтесь жить с нами. У нас никакой национальной дискриминации нет.

— Раз этот ключ столько времени хранился и в таком недоступном месте, он точно действующий, — сказал Кощей. — Нужно только знать тонкости его использования.

— И кто может их знать?

— Никто из живущих. Возможно, в старинных книгах…

Марукка кивнула слуге, и тот без слов отправился наверх с приказом штудировать архивные материалы. Если это поможет.

Может, это я виновата? Не хотелось мне уходить вот так…

— Неужели никто не может нам помочь? — воскликнула я.

Молчание.

— Наина.

Все обернулись на голос. Урсула даже зарделась от такого внимания.

— Объясни, детка, чем Наина может помочь? Она видит будущее, а не прошлое, — проговорил Чарли.

— А кто это? Кто? — не удержалась я.

— Наина — одна старая чертовка, ясновидящая. Но последнее время, после того, как она побывала в одном из миров на лекциях Сыропупова, перестала принимать посетителей, — объяснил Чарли. — Так чем, детка, она может нам помочь?

Урсула вздохнула:

— Я думаю, после поисков, которые могут затянуться даже на года, способ использования ключа всё же будет найден и наши дорогие гости снова предстанут перед этой дверью, чтобы её открыть.

— Так, — кивнул Чарли, — согласен. Когда-нибудь это произойдёт.

— Но зачем оттягивать это на длительное время? Мы попросим Наину посмотреть тот момент из будущего, когда они открывают дверь, и рассказать нам, как это делается.

— Невероятно! — вскричал Чарли. — Это, действительно, шанс! Вот только захочет ли старая чертовка?

Чтоб не гадать «захочет — не захочет», мы решили отправиться к ней тотчас. Проводить нас вызвались наши старые знакомые, Чарли и Урсула.

* * *

Старая чертовка жила в одном из древних районов города. В её доме-пещере было мрачновато. Сама Наина напоминала обычную ведьму, только с рогами. В отличие от молодых чертовок, у которых миленькие рожки выдавались не более, чем на 1–2 сантиметра, или от зрелых, с четырьмя сантиметрами «красоты», у неё были настоящие крепкие рога, как у годовалой козы. А так, в остальном, очень милая старушенция.

— Здравствуйте, бабушка!

— Здравствуйте, здравствуйте. Да только я посетителей не принимаю.

— Многоуважаемая Наина, — взял её под руку Чарли. — Тут дело не ординарное. Как видите, у нас в гостях люди, это само по себе уже о многом говорит. И им нужна сейчас именно ваша помощь.

И он выложил чертовке суть нашей проблемы.

— Будущее многовариантно, — выслушав старого черта, повернулась Наина к нам. — И оно зависит от каждого вашего шага в дне сегодняшнем. Имеет ли право предсказатель, увидев лишь один вариант развития событий, навязывать его посетителю? Раньше я давала предсказания, но теперь, после лекций господина Сыропупова, знаю, что предсказания напрочь перекрывают все остальные пути возможного хода событий. Ибо всё происходит вначале в голове человека, в его мыслях, и только потом материализуется в действительности. Ясновидящие отбирают свободу выбора. А вам это нужно?

— Бабушка Наина. Мы вовсе не просим вас рассказывать нам о будущем. Вы только посмотрите сами, как мы будем открывать портал, и объясните, что делать с ключом, — начала я.

— Ага, — засмеялась чертовка, — как увидишь что-нибудь пикантное, то и сама не сможешь удержаться, чтоб не рассказать.

— Ну пожалуйста, мы не хотим застрять здесь надолго. Домой хочется…

— Вы думаете, что открытие портала все ваши проблемы и решит?

— Все — не все… Но мы так хотим вернуться домой. Здесь мы уже, кажется, все, что можно, сделали, что нельзя — тоже сделали. В гостях засиделись. Нам домой пора.

— Ладно, — махнула рукой Наина. — Попробую. Но не ждите чуда. Может быть, я не смогу сегодня ничего увидеть. А может, в вашем будущем и нет такого момента, когда вы открываете дверь? — хитро прищурилась она.

— А может быть, вы посмотрите? — прищурилась я.

— Платить чем будете?

— Многоуважаемая Наина, — вмешался Чарли. — Это почетные гости Куличек, избавившие город от тирании килы, если вы этого до сих пор не знаете. Но, если, вы настаиваете, вам оплатят из городской казны.

— Вот так-то лучше, — хитро улыбнулась чертовка. — По полной таксе!

— Ладно.

— Ну, что ж, тогда начнём. Я постараюсь посмотреть разные варианты вашего будущего. Стойте у двери, с места не сходите, пока не позову. И молчите.

Наина начала колдовать над травами, кружиться, зажигать ароматические масла в плошках, короче, полный набор спецэффектов с целью наведения тумана на неокрепшие психологически личности. Затем развела огонь под котлом и стала бросать в воду различные ингредиенты, например, лягушачью лапку (наверняка, пластмассовую), глазное яблоко… (в общем, всё то, что можно купить в магазине, в отделе приколов). Я зевнула. А нельзя ли без этих всех прелюдий?

Когда с поверхности воды потянулся белый пар, старая чертовка велела подойти и мокнуть в отвар левые ладони. Вода была горячая, но терпимая.

— Всё! Идите на место. Не подглядывайте! — и Наина склонилась над котлом.

Несколько минут стояла полная тишина. Я так долго ждать не умею. И даже стоять столько на одном месте не могу. Я уже начала слегка вертеться, словно ученица, которая никак не дождётся звонка с урока, и даже открыла рот, чтобы что-нибудь язвительное брякнуть.

И тут Наина подняла голову. Она посмотрела прямо на нас и строго сказала:

— Даже не вздумайте оставаться здесь. Вы все погибнете!

— Да?.. Так мы и не собирались, — ответил Кощей.

— А как им открыть дверь, вы увидели это, многоуважаемая Наина? — спросил, поправляя очки, Чарли. — Есть какой-нибудь способ?

— Сейчас, поищу другие варианты будущего, — старуха снова склонилась над котлом, затем наставила ухо и приложила палец к губам, словно что-то беззвучно прошептывая.

Мы снова переглянулись. Неужели выхода нет.

Ясновидящая наклонилась поближе к котлу. Затем ахнула и подняла голову, качнув рогами.

— Ну да?! — округлившимися глазами уставилась на Кощея. — Странно-странно! И даже так? М-м-м… Хи-хи!

Мне аж противно стало, как в детстве, когда родители что-то такое по телику смотрят, а мне не показывают. Я, естественно, захотела подойти, заглянуть краешком глаза, но Чарли удержал меня за руку.

— Угу, угу, — кивала сама себе чертовка. — О!

Издевается.

Наина подняла глаза на Марукку и покачала головой:

— Так вот ты какая. Ну что ж… А если вот так?.. Тоже? А казалась…

Я ж теперь спать не буду! Что она там увидела?

Старуха снова всматривалась в воду, затем резко глянула на меня и воскликнула удивлённо:

— Ты сможешь увидеть Кирина?! И Фу Догов!.. И Небесных Львов! Чудо… Чудо… — она закрыла лицо руками. — Даже мы, черти, не знаем дороги в их мир!.. Да, придется тебе истоптать много дорог… Милая…

Присутствующие изумлённо перевели взгляд на меня. Я даже смутилась. Я всё равно не понимаю, о чем она…

Чертовка снова всматривалась в образы, возникающие в отваре.

Я нетерпеливо кашлянула.

— Я готова. Задавайте вопросы, — выпрямилась Наина.

Эту миссию взял на себя Чарли.

— Если Кощей останется здесь, а девушки уйдут через разобранный порог, что будет?

— Они не захотят уходить, — покачала головой чертовка. — Но, даже если они всё же согласятся, то попадут в разные миры и погибнут.

Я сглотнула слюну. Марукка выпучила глаза.

— Если они все останутся здесь, то все погибнут, сказали вы. Вариантов нет?

— Есть один единственный вариант, когда один единственный из людей остаётся в живых и, много лет спустя, откроет дверь.

— Кто?

— Она, — Наина ткнула пальцем в мою сторону.

— Я?!

— И как она сделает это? Наина, как она открывает портал?! — закричал Чарли.

— Она играет на ключе.

— Да я уже дула в него по-всякому…