— Никаких фортелей, — пообщала Фрида. — Я просто хочу покоя…

****

— Ты бы видела его лицо, когда Арника материлизовалась из водуха! Марсель же считал, что он один такой умный и предприимчивый!

Вероника сидела на ректорском столе, закинув ногу на ногу, и откровенно веселилась, вспоминая события дня. Фрида сначала глянула на младшенькую с неодобрением, но потом махнула рукой. Мол, пусть сидит, где сидится. В конце концов, отведенную роль сестричка сыграла блестяще.

— Мне тоже понравилось выражение лица Марселя, — улыбнулся Марк. — А как он зубами скрежетал. Удивительно, что все не поломал.

Фрида откинулась на спинку кресла и наслаждалась моментом. Да-да, это только первый шаг на пути к победе. Но он сделан. Марсель получил по зубам. И самое смешное, она в глазах шабаша вообще ни сном, ни духом.

Идею нанести Марселю удар предложила Фрида. Однако Марк внес коррективы, и план (а лучше сказать самая настоящая подстава) заиграл новыми красками. Единственное, Фриде не очень нравилось участие Арники. Но Марк оказался прав. Его бывшая жаждала ребилитироваться после безумного нападения и сделала всё, что от нее хотели.

— Представляете, Марсель скалится в гаденькой улыбочке, мол, посмотрите на нас — нарушителей, — не унималась Вероника. — И тут возникает Арника. Даже сама Элеонора рот открыла. Она-то решила, мы, правда, идиоты.

Фрида разочарованно вздохнула. Даже жаль, что она всё пропустила. Но у нее как раз проходила встреча с Магдаленой Юрьвной и другими педагогами «Озарения». Да и опасно было объявляться на «гонках» даже невидимкой. У шабаша есть средства вычислять подобные трюки. А по легенде, Фрида ни в чем не участвовала, так что следовало держаться подальше от разборок Марселя, птичек и шабаша.

— Никогда не забуду этой картины, — улыбка Вероники получилась шальной и мстительной. Настоящая Кощеева, чтоб ее!

Фрида не сомневалась, что и остальные не забудут. В том числе, Марсель.

Ректор (почти бывший ректор) «Озарения» решил устроить Фриде ловушку. Пригласил на так называемую гонку главу шабаша Элеонору. Обставил всё так, что это ректор АВиК пришла к нему с предложением решить судьбы двух учебных заведениях на безумных соревнованиях главных птичек стай. Элеонора явилась невидимкой и эффектно появилась, когда ее взору предстали Марк и Вероника в обнимку с метлой. Однако стоило главе шабаша начать грозную речь, как материлизовалась невидимая ранее Арника. Марк пригласил ее точь-в-точь, как Марсель Элеонору — зафиксировать нарушение. Глава шабаша, едва поняв, что это двойная подстава, только выругалась и пообещала устроить всем темную. В смысле, Марселю и Фриде.

Но тут вмешался Марк, объявив, что Фрида отвергла предложение о гонках, и знать не знает, что они нынче назначены. Мол, это он сам от имени ректора дал согласие Марселю. А Веронику привел не ради полета, а чтоб помогла вывести другого ректора на чистую воду. Марсель, разумеется, поднял крик. Он-то точно знал, что ему звонила именно Фрида. Однако Элеонора не пожелала ничего слушать. Бросила только «Ты об этом пожалеешь» и покинула «поле брани».

— И что теперь? — спросила Вероника, когда от души повеселилась, вспоминая события насыщенного дня.

— Теперь нам остается только ждать, — Фрида блаженно потянулась. — Но уверена, скоро мы услышим новости из «Озарения». Хорошие новости. Главное, чтоб Магдалена Юрьевна не пошла на попятную и помогла убедить Элеонору сохранить обе Академии…

****

Фрида не ошиблась. Новости не заставили себя ждать. Вотум недоверия педагоги вынесли Марселю Абрамову в вечер несостоявшихся гонок, а через три дня шабаш объявил об увольнении ректора. Исполняющей обязанности главы учебного заведения назначили Магдалену Юрьевну. На Марселя же посыпалось столько обвинений, влючая заявления от учениц в приставаниях, что он спешно собрал вещички и покинул город (а возможно и страну) в неизвестном направлении.

Еще неделю спустя состоялась встреча в кабинете Элеоноры, гдеприсутствовали главы АВиК и «Озарения». Главная ведьма шабаша выслушала их молча. А потом криво усмехнулась и посмотрела снисходительно.

— Вы, правда, купились на мой финт? — спросила, усмехнувшись.

— Какой финт? — осведомилась Фрида нервно.

Это еще что за заявление?

— Я устроила проверку на вшивость Марселю и твоей бабке, когда объявила, что закрою одну из Академий в конце учебного года, — Элеонора выразительно приподняла брови. — Было интересно, как эти двое будут выкручиваться, не поубивают ли друг друга в безумном соревновании. Закрывать же я никого не собиралась. Это безумие.

Фрида чуть не зарычала.

— Да вы издеваетесь!

Магдалена Юрьевна тоже не обрадовалась. Сплюнула на пол.

Элеонора развела руками.

— Я не ошиблась. Два ректора принялись пакостить друг другу. Да так, что искры полетели во все стороны. Но случилось непредвиденное: Изольда умерла и на сцене появилась преемница. Со свежим взглядом на ситуацию. Я рада, Фрида, что ты придумала новые способы заработка для АВиК и договорилась с представителями «Озарения» о совместном решении проблемы. Это большой шаг для обеих Академий.

Фрида вонзила ногти в ладони, чтобы сдержаться и не высказать всё, что думает о главе шабаша. Портить отношения — последнее дело.

— Ну, лиса… — протянула Магдалена Юрьевна, глядя на Элеонору сердито.

— Лиса, лиса, — закивала та весело. — В общем, ситуация такая: и АВиК, и «Озарение» остаются при своих. Но денег на ваше содержание выделить больше, чем есть, не смогу. Вам и дальше придется зарабатывать самим.

— Не проблема, — процедила Фрида сквозь зубы. — Но у меня есть условие.

— Неужели? — глаза главы шабаша нехорошо сузились.

— Больше никаких попечителей. Ни Адриана Полонского, ни других колдунов и ведьм. Мы сами по себе.

Элеонора понимающе кивнула.

— Это приемлимое требование. Я согласна.

Фрида подавила вздох облегчения и подумала, что это лишь первый пункт в наказании для бывшего муженька. Основное «веселье» впереди…

Утро выдалось отвратительным. Ночью мучали кошмары, и Фрида проснулась разбитая. Накануне шабаш привел в действие приговор Элле. Неучтенную сестричку лишили магии, стерли память и переправили в другой город, где создали новую жизнь. Простую, человеческую. Фрида считала, что это правильное решение, и ни капли не жалела, что предложила его Элеоноре. Однако ночью всё изменилось. Снилась… нет, не Элла, а собственная мать — Агата Ларина. Молодая женщина и бывшая ведьма, как в две капли воды похожая на Фриду, одиного бродила по улицам. Печальная, потерянная.

— Это просто отголоски прошлого, — заверил Марк, когда Фрида за завтраком рассказала об отвратительном сне. — Тебя всегда мучила судьба матери, а теперь то же самое сделали с Эллой. Но не стоит сравнивать. Элла — преступница. Ее лишили памяти и отправили подальше, чтобы защитить тебя и Веронику. Для нее это благо, в отличие от Агаты. Элла столько дел наворотила, а получила шанс начать всё сначала. Прожить жизнь без ненависти, что переполняла ее и прожигала изнутри.

— Наверное ты прав, — пробормотала Фрида, крутя в пальцах ложечку. — С одной стороны, я хотела, чтобы Элла страдала, с другой… всё, как всегда, сложно. Зато есть колдун, — она нехорошо прищурилась, — которому я основательно желаю подпортить жизнь.

— Так ты не передумала устраивать темную Адриану?

Вопрос Марка изумил. Фрида посмотрела с подозрением.

— А с какой стати мне менять решение?

— Ну… — Марк выразительно приподнял брови. — Может пора отпустить обиды и жить спокойно? Адриан больше не попечитель АВиК. Не будет являться сюда, как к себе домой, и хамить. Просто забудь о его существовании. А начнешь пакостить, он ответит, и понесется по-новой. Зачем нам это?

Фрида вздрогнула. И выронила ложечку.

Нам?

Какое смелое слово.