— Это теперь мой кабинет. И моя Академия. Твоими стараниями, если не забыла.

Бабка проигнорировала напоминание. Проговорила заговорщицким шепотом:

— Ты должна кое-что сделать. Это важно, Фрида. Но сначала забудь о ярмарке и…

— Забыть?! — возмутилась та, распалившись всерьез. Явилась, видите ли, бабуля с того света жизни учить! — С какой стати мне отказываться от ярмарки? У меня тут вагон жалоб от педагогов на нехватку всего и вся. Это ты доведа АВиК до нищеты. Так что не тебе тут командовать. Сгинь. И больше не смей являться!

Призрачная бабка попыталась что-то сказать, но замерцала, как картинка в плохо настроеном телевизоре и… исчезла.

— Отлично, — прошипела Фрида под нос.

Она, по-прежнему, не была уверена, что бабка настоящая, а не созданный кем-то морок. Но одно знала точно. Ярмарке быть! Теперь уж точно!

— В чем-то затея безумная, но мне нравятся подобные безумства, и я уверена, что всё пройдет гладко, — проговорила Аполинария, оглядывая расставленные во дворе АВиК разноцветные шатры.

Фрида закатила глаза и прошипела:

— Вот кто тебя за язык тянул? Теперь точно жди неприятностей.

— Какие все суеверные, — отозвалась коротко стриженая преподавательница, не скрывая сарказма. — Организаторы — толпа взрослых ведьм и колдунов. Уж справимся.

— Есть еще ученики, — осторожно вставил Кирилл.

— Четверо старшеклассников, которых я отбирала лично, — ответила на это Аполинария.

— Я не о них. А об остальных. Они…

Кирилл замолчал под огнеопасным взглядом Фриды.

Изначально планировалось запечатать здание, чтобы обезопасить гостей ярмарки от выходок детей и подростков с магическими способностями. Но потом Фрида вдруг передумала. Выступила перед учениками с речью. Объяснила, что ярмарка нужна для привлечения средств, необходимых для победы над «Озарением». Попросила вести себя прилично и не пересекать магическую черту, отделяющую шатры от здания. Мол, ваш ректор не запечатывает Академию, но надеется на вашу сознательность. Как-никак все заинтересованы, чтобы в соревнование победила АВиК. Ведь в противном случае местным ученикам придется доучиваться в «Озарении» или школах попроще. Фриде показалось, что они впечатлились речью и поведут себя адекватно.

— Я установил колдовскую сигнализацию на разделительную черту, — объявил «костюмчик», до сего момента не вмешивавшийся в разговор, хотя присутствовал на обходе территории с самого начала. — Если кто-то из учеников нарушит распоряжение и пройдет на ярмарку, я мгновенно получу сигнал. Более того, узнаю имя нарушителя, и ему не поздоровится.

— Отлично, — улыбнулась ему Аполинария. Чересчур лучезарно, как показалось Фриде. — Главное, чтоб извне никто не прошел. Нам только сотрудников или учеников «Озарения» не хватало. И их пакостей.

— Это исключено, — заверила Фрида. — Заклятье на воротах пропустит только людей. Ведьмам и колдунам не помогут никакие обманные чары. Гарантирую.

Она обвела придирчивым взглядом шатры, посмотрела на непривычно ясное для начала ноября небо. День предстоял солнечный. Самое то для развлекательного мероприятия. Вот только… Умом Фрида понимала, что всё организовано отлично, а все ответственные за ярмарку заинтересованы в ее успехе. Однако после неосторожной фразы Аполинарии на сердце поселилась тревога. Вдруг они что-то не учли? Вдруг пострадают люди? Тогда можно не ждать конца учебного года, а закрываться завтра же.

— Я прослежу, чтобы всё прошло гладко, — пообещал «костюмчик», легко угадав мысли Фриды по лицу.

Та глянула на него хмуро, мол, и без тебя справлюсь.

Последние полторы недели, пока приходилось заниматься организационными хлопотами, Фрида придерживалась плана. Делала вид, что в ресторане ничего не случилось, общалась с заместителем подчеркнуто вежливо. Но сегодня он ее бесил. Одним присутствием. Почему? Она сама не знала ответа. Быть может «терпелка» закончилась.

— Пора переодеваться, — бросила Фрида. — Через час здесь будет полно людей.

Процессия педагогов направилась к главному крыльцу, поднялась по лестнице и скрылась в здании Академии. Одна Фрида остановилась на полпути, ибо на ступеньках сидела Вероника и с любопытством разглядывала шатры. И это разглядывание старшей сестре по душе не пришлось. Когда ведьма Кощеева чем-то интересуется, добра не жди.

— Только посмей сегодня выкинуть финт, я сделаю так, что…. - начала Фрида угрожающим тоном, но Вероника перебила.

— За кого ты меня принимаешь? За идиотку? — поинтересовалась она сердито. — Я понимаю, что стоит на кону. Как и все в АВиК. Сегодня даже самые злостные нарушители не посмеют пакостить. Мы все хотим победить «Озарение». Пусть даже для этого придется потерпеть на нашей территории простых смертных.

— Тогда чего расселась? — Фрида прищурилась.

— Любопытство — не порок, — парировала та, и старшая сестра догадалась, в чем дело.

— О! Так ты хотела участвовать, но не взяли.

Вероника фыркнула.

— Еще бы Аполинария меня взяла! После истории с иллюзией! До сих пор подозревает, что это я набедокурила и выкрутилась. А ты, — девчонка подарила яростный взгляд, — точно что-то знаешь. Но не говоришь.

Фрида равнодушно передернула плечами.

— С чего ты взяла? Лучшие педагоги не смогли найти того «иллюзиониста». Куда уж мне?

— Ой, не прибедняйся, — Вероника скривилась. — Ты стерва, а не дура и неумеха. И вообще все Кощеевы любопытны от природы. Ты бы костьми легла, но разгадала бы загадку. Однако палец о палец не ударила, чтобы выяснить, кто за этим стоял. Значит, давно всё узнала. Вопрос на миллион: почему покрываешь нарушителя?

— А у меня другой вопрос. Разве педагоги не задали гору домашнего задания на сегодня? Дабы вы корпели над учебниками, а не совали любопытные носы на ярмарку? Так что займись по-настоящему важным делом вместо того, чтобы играть в детектива. Там более, тут нечего расследовать.

Фрида вошла в здание, явственно услышав сестричкин смешок за спиной.

Вот, мелкая зараза! Неугомонная!

С другой стороны, чему удивляться? Кощеева же. Кровь не водичка.

Самое смешное, что их общий родитель — Ромочка Кощеев — был, как любила повторять бабка, «примерным мальчиком». То бишь, заучкой и тряпкой. Никогда не лез на рожон, ни разу за годы учебы в АВиК не был замечен ни в чем предосудительном. До того самого дня, пока не обидел по уши влюбленную в него ведьму Агату Ларину и не…

Стоп!

Вот об этом Фрида не хотела думать. Ни о чем из того, что годами скрывали родственники и со зла однажды поведал дядя — почти бывший на тот момент супруг тетки Джильды. В той истории всё было пропитано ложью и ненавистью, а еще одержимостью, в результате которых на свет и появилась Фрида.

— Забудь, — шепнула она самой себе. — Не вспоминай.

И, правда, не стоило. Всё тлен. Уже очень давно.

Сегодня это не имело значения. Особенно сегодня, когда предстоит важное мероприятие.

— Соберись, — отдала себе Фрида очередной приказ и отправилась переодеваться.

Фрида посмотрела на себя в зеркало и довольно улыбнулась. Использовать мантии и остроконечные шляпы предложила Тамара Львовна. Но идея, как ни странно, всем понравилась. Для создания антуража самое то. Гости, насмотревшиеся фильмов о магии, точно оценят. Тем более, шляпа Фриде шла. Даром, что она, как и шляпы для остальных организаторов и участников ярмарки, была куплена через интернет. Реальные ведьмы ничего подобного не носили.

— Интересный видок, — одобрила Лола, валяющаяся на диване в гостиной и не собирающаяся никуда выдвигаться.

— Даже одним глазком не глянешь на ярмарку? — Фрида выразительно приподняла брови.

— Не-а. Мне и тут хорошо.

— Могла бы и поучаствовать. С другими котами и кошками.

— Через обручи прыгать, как в цирке? Еще чего! Я не в том состоянии.

Фрида подавила тяжкий вздох. Лола пошла в отказ, едва услышала о кошачьем представлении. Сослалась на недавнюю болезнь. Мол, не оправилась еще. Чушь это была несусветная. Лола прекрасно себя чувствовала, просто считала, что не царское это дело — выступать перед людьми, будто дрессированная зверушка. Фрида проглотила отказ оберега. Но вовсе не из-за перенесенной болезни. Признаться, это отмазка начинала подбешивать. Фрида просто посчитала, что шоу с черными котами будет смотреться эффектно, а белая кошка там без особой надобности.