Кирилл, наконец, удалилился, и она прислонилась к стене, осознав, как сильно устала. «Костюмчик» подошел к ней, встал близко-близко.

— Теперь отдыхай, выспись, как следует, — проговорил мягко.

Фрида кивнула, ощущая непреодолимое желание положить ему голову на плечо. Увы, теперь между ними еще большая пропасть. После «откровений» мерзавца Кирилла.

— И забудь всё, что наговорил этот гад ползучий, — «костюмчик» угадал ее мысли. — Он не прав.

Слова ударили в самое сердце. Больнее, чем всё прозвучавшее из уст Кирилла.

Фрида посмотрела с вызовом.

— Меня не нужно успокаивать и жалеть. Я знаю себе цену.

Тот только глаза закатил и вдруг коснулся рукой ее щеки. Она хотела, было, отстраниться, но передумала. От прикосновения по телу прошел ток. Приятный ток.

— Ты невозможная женщина, Фрида Кощеева. Упрямая, как чёрт. Но стоишь сотни других.

— Хочешь-таки пополнить коллекцию?

Она сама не понимала, зачем это спросила. Идиотский вопрос просто сорвался с губ.

«Костюмчик» убрал руку.

— Я никого не коллекционирую, — ответил без выражения.

Затем шепнул короткое слово «отдыхай» и удалился, а Фрида сползла по стене на пол, закрывая лицо ладонями.

Ну что она за ненормальная? Обязательно надо было усложнить и без того непростые отношения…

— Подруга, ты уверена, что это хорошая идея? Ну, какой из меня педагог? — Анжела покрутила пальцем у виска.

Фрида оглядела ее с головы до ног, которые, к слову, лежали на столе, однако кивнула.

— Ты была лучшей по зельям в Академии. И сейчас можешь приготовить любое, даже самое мудренное. Не зря регулярно торгуешь из-под полы.

— Продаю только проверенным клиенткам, которые сами не способны приготовить ничего путного. Это тебе не бизнес с размахом.

— Анжела! — Фрида всплеснула руками. — Мне срочно нужен педагог по зельям. Первую неделю после увольнения Кирилла, уроки вела Тамара Львовна. Но это была катастрофа. Что не занятие, так новый инцидент. Из нее педагог, как из меня белая и пушистая домохозяйка. Теперь, вот уже полторы недели, мы ведем уроки по очереди. Но у всех море часов по своим предметам. На собеседование приходило несколько кандидатов. Но все окончили «Озарение». Может, они вовсе и не шпионы Марселя Абрамова, но я нынче не в том положении, чтобы доверять всем подряд.

— А еще тебе нужны дополнительные глаза и уши, — подсказала Анжела.

— И это тоже, — подтвердила Фрида. — Мое тело регулярно похищали. С этим мы, правда, разобрались. Но остается негодяй, что пытался сжить меня со свету. Это точно не Кирилл с ненаглядной Полиной. У них были иные мотивы. Так что злоумышленник, по-прежнему, в АВиК. Да и Марсель вряд ли забыл, что я отказалась помочь потопить собственную Академию. Наверняка, ищет новые способы выиграть соревнования. И мне насолить заодно. Лола помогать отказывается. Торчит днями напролет в новом кошачьем домике. Я ее даже не виню после случившегося.

— И это оберег, — протянула Анжела, закатив глаза. — Сплошное недоразумение.

— Лола чувствует, когда мне грозит смертельная опасность. Не раз приходила на выручку, вспомнить хотя бы лабиринт, — защитила питомицу Фриду. — Но в остальном… Да, с ней непросто. Но я сама виновата. Никто не заставлял вместо потомственного котёнка из семей оберегов обзаводиться диванным пуфиком. Хотела пооригинальничать и насолить бабке. Вот и результат.

Они помолчали. Анжела взвешивала «за» и «против», Фрида выжидала. В последние две с половиной недели никто не пытался ее убить. Если, конечно, не считать полета с лестницы пять назад. Но скользящими чарами ступеньку вряд ли снабдил убийца. Детская шалость, не более. И то направленная не конкретно на ректора, а на всех вокруг разом. И всё же Фрида тревожилась. Чутье подсказывало, что это затишье перед бурей.

— Давай так, я поработаю некоторое время, — предложила Анжела. — Но только пока ты не найдешь постоянного педагога, которому сможешь доверять. И только ради тебя.

Фрида ей чуть на шею не кинулась. Как же здорово, когда рядом находятся те, на кого можно положиться! А то живешь, как на вулкане, не зная, с какой стороны ждать пакости.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнула Фрида и качнулась вместе со стулом, ибо в следующий миг порог переступил «костюмчик» собственной персоной.

После памятного изгнания Полины из ее тела и последующего выдворения Кирилла они почти не оставались наедине. Заместитель сам избегал личного общения, а Фрида не предпринимала попыток это изменить, ибо слабо представляла, как себя вести.

— Добрый вечер, дамы, — поздоровался он и заговорил официальным тоном: — Фрида Романовна, взгляните на перечень будущих трат. Я распределил «спонсорские» средства. Но необходимо ваше одобрение. И подпись.

Под спонсорскими средствами подразумевались деньги, что Полина перевела за семейную реликвию. Фрида не ожидала такой прыти, но, видно, подружка Кирилла решила разориться, но добыть кулон, пока нынешняя хозяйка не передумала.

— Я полностью доверяю вашей работе, Марк Валерьянович, — Фрида тоже перешла на деловой тон. Быстро пробежалась взглядом по строчкам и поставила подпись.

— Рад слышать, — тот подарил и ректору, и ее подруге улыбку чеширского кота, затем удалился, больше не сказав ни слова.

А Анжела выразительно приполняла брови.

— Какой мужчина. Занят? А то я бы занялась.

У Фрида аж в висках застучало. Когда подруга западала на мужиков, то всегда их получала. Всегда!

— У Марка Валерьяновича есть постоянная любовница. Она из шабаша.

— Думаешь, меня это остановит? — Анжела весело подмигнула.

— Нет. Но… — Фрида замолчала, понятия не имея, какой привести аргумент.

Подруга прищурилась.

— Стоп! — она ударила ладонью по коленке. — Так это тот самый брюнет, о котором Маргоша говорила на сеансе?

— Нет, — ответила Фрида. Но сделала это слишком быстро. Фальшиво.

— Не заливай, — велела Анжела. — Не мне.

Пришлось развести руками, признавая правоту. Да, мол, тот самый.

— И почему ты еще не взяла его в оборот?

Фрида пожала плечами.

— Да как-то не срастается. И вообще…

— Что вообще? — Анжела, наконец, убрала ноги со стола и подалась вперед.

— Он меняет женщин, как перчатки. А я не хочу стать очередным пополнением коллекции.

— А чего ты хочешь? — теперь подруга взирала с изумлением. — Свадьбу и выводок похожих на него детишек?

— Нет, но…

— Блин! — Анжела вновь откинулась на спинку стула. — Ты же без ума от красавчика! Ну дела, Кощеева. Не думала, что доживу до сего момента. После истории с твоим бывшим.

— Не смешно, — отрезала Фрида. — И ничего я не… — она махнула рукой и продолжила: — Не хочу, чтобы меня снова использовали.

— Так используй сама. Всё равно же слюнки пускаешь, как девчонка. К тому же, Маргоша предрекла тебе отношения с этим брюнетиком.

— А еще она сказала, что мой смертельный враг — Вероника. И ошиблась.

Анжела с шумом выдохнула воздух.

— Упёртытая ты ведьма! Во-первых, нет никаких доказательств, что Вероника невиновна. Я обязательно прослежу за девчонкой, раз уж буду здесь работать. Во-вторых, насчет Кирилла с Полиной Маргоша не ошиблась. Мужчина и женщина! В-третьих… Помнишь, что еще она сказала о брюнетике? Он починит твою метлу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вот это точно вряд ли.

— Так подсунь ему метлу! — Анжела снова ударила ладонью, но не по коленке, а по столу. — Эксперимента ради. Коли починит, значит вам впрямь делить постель.

Фрида смотрела на подругу волком, сложив руки на груди, но в голове уже зрел план. В конце концов, метлу всучить не так уж сложно. Заодно она докажет, что Маргоша ошиблась. И насчет метлы, и насчет Вероники.

«Подсунь ему метлу…»