Виталина открыла рот, но не издала ни звука. Перспектива вогнала ее в ступор.

— Тогда у тебя будет внук, — не сдержалась Фрида, — а у твоей женушки племянник. Ну а то, что Вероника с Виталиком не состоят в браке, подумаешь, фигня какая. Ты сам сделал ребенка до свадьбы. Так что у дочки есть пример для подражания.

Теперь дар речи потерял Ромочка, а Вероника скривилась.

— Я не такая как твоя мать. Я умею предохраняться.

— А причем тут моя? — сделала большие глаза Фрида. — Речь вообще-то о твоей матушке — Ангелине. Это ты у нас дитя добрачной любви.

Вероника усмехнулась и, не поверив, перевела взгляд на отца. Тот как раз пошел алыми пятнами, смотревшимися на розовых щеках особенно безумно.

— Вот, значит, как? — протянула она угрожающе. — И ты мне нотации читаешь?

— Молодец, подлила масла в огонь, — шепнула Клара осуждающе.

Но Фрида только рукой махнула, наблюдая, как Виталик, воспользовавшись ссорой отца с дочерью, уносится по коридору в компании старшей сестрицы.

— Пойду-ка я спать, — объявила Фрида, взглянув на Ромочку мстительно.

Там ему и надо. Не все коту масленница. И Веронике выволочка не помешает. Понятное дело, что затащила к себе Виталика не только из-за его очарования. Хотела подпортить отношения папочки с молодой женой. Так пусть теперь отдувается.

— Вы, как хотите, а я на боковую, — проговорила Фрида сладко-сладко.

Клара покачала головой.

— Надеюсь, призрак матушки не видит этого бедлама. Ух, разозлится.

Фриду передернуло. Накаркает ведь тетка. А им бабулиного гнева только и не достовало для абсолютного «веселья».

****

Проснулась Фрида к обеду. Устроила набег на кухню, набрав еды себе и двум хвостатым оберегам. Потом наведалась в библиотеку, захватила пару книг. А чем еще прикажете заниматься? Интернет в мобилке (как и она сама) не работал из-за магического поля. Телевизора и видеоплеера в доме не имелось по той же причины. А особняк запечатан. Не выбраться. Вот и читала исторический роман, валяясь в кровати. Благо в доме царила абсолютная тишина. Видно, после ночного скандала все предпочитали сидеть по углам.

Часа через три чтение надоело, и Фрида потянулась, с подозрением глядя на Джонса. На морде черного котяры застыло тоскливое выражение.

— Ему тоже скучно? — спросила она у Лолы. — Жалеет, что покинул АВиК?

— Нет. За хозяина переживает, — проговорила белая кошь острожно. — Говорит, ночью что-то странное было. Он ощутил опасность для… для… Марка Валерьяновича. Но лишь на миг. Потом всё стало как прежде. Но Джонс всё равно тревожится.

— Неужели? — протянула Фрида насмешливо.

А у самой на сердце кошки заскребли. Возможно, ничего и не случилось. Ложная тревога. Или же «костюмчик» катался по ночной Праге с Арникой, а мимо пронесся лихач. Не задел, но был близко-близко. Да, сейчас Джонс опасности не ощущает. Но не будь треклятый особняк запечатан, Фрида бы не удержалась, набрала номер любовничка. Чтоб услышать голос и удостовериться, что колдун-обманщик цел и невредим. Но нынче она без связи. Из-за печати и стационарный телефон не работает.

— Пойду, ноги разомну, — Фрида поднялась с кровати.

Сидеть на одном месте стало невмоготу.

— Не подерись только ни с кем по дороге, — бросила вслед Лола.

— О! И ты чувствуешь опасность? — усмехнулась та в ответ.

— Что-то надвигается, — призналась кошь неохотно. — Пока невнятное, но мне тревожно.

— А когда у меня в жизни бывает иначе? — заметила Фрида философски и покинула спальню, оставив хвостиков наедине.

Она бродила по дому минут пятнадцать, и не встретила ни души. Но обитатели точно никуда не делись. Фрида слышала, как Виталина рыдает в общей с Ромочкой спальне, а Вероника напевает в своей. Клара разговаривала сама с собой в кабинете. Она всегда так делала, когда рисовала очередной эскиз для будущей коллекции. Это помогало ей сосредоточиться. Странный, конечно, способ. Но, как говорится, каждому свое.

Фрида пошла от кабинета дальше, вернулась на верхние этажи, стараясь размяться и убить время, но при этом не вспоминать детство и юность в этом доме. Ни к чему. Шла и шла, сама не заметила, как… оказалась перед лестницей, ведущей на чердак. Тот самый чердак, что прошлой ночью явился во сне.

— Да черти всех дери! — возмутилась Фрида.

Это просто совпадение. Ведь так?

Проще всего было развернуться и уйти. Но в голову пришла глупая мысль, что потом образ треклятой лестницы, плотно прикрытой двери и всего, что находилось за ней, будет преследовать во сне и наяву. Не долго думая (или не думая вообще) Фрида зашагала вверх по ступенкам. Надо посмотреть страху в глаза. Подумаешь, это просто старый чердак!

Не задерживаясь перед дверью, Фрида дернула за ручку и…

— АААааааааааа! Чтоб тебя! Ох…

Ба-бах!

Вопль боли Фриды потонул к жутком грохоте. Над головой пролелел огромный молот, подталкиваемый магией, не иначе. Он приземлился на лестнице и кувыркнулся по ступенькам вниз, стуча так, словно жаждал их расколоть.

— Ну, знаете… — прошептала Фрида, глядя на надпись появившуюся на открытой двери.

«От меня не спрячешься, чертова перворожденная ведьма»!

— Вот интересно, что бы случилось, не почувствуй я опасность, не примчись и не вцепись тебе в ногу? — поинтересовалась сидящая рядом с Фридой Лола.

Но та и сама всё отлично понимала.

— Я бы не нагнулась, чтобы отцепить тебя от ноги, — проговорила, коснувшись пальцами расплывающегося пятна крови на джинсах. — Не нагнулась, а молот…

Фрида предпочла не заканчивать фразу. Ибо от нарисовавшейся в голове картины, накатил приступ тошноты. Вот-вот наизнанку вывернет.

****

— Ничего не понимаю. Я заходила на чердак только вчера утром. До вашего приезда, — проговорила Джильда, оттягивая ворот платья, будто тот ее душил. — Значит, ловушку установили позже.

— Может, ты ее и установила, — огрызнулась Фрида.

Она продолжала сидеть на полу у двери, ведущей на чердак, а остальные собрались рядом кружком. Сбежались на крики и грохот молота.

— Я? Делать мне больше нечего! — возмутилась Джильда.

— Это твоя идея — притащить сюда всё семейство, включая меня! И это ты спишь с Марселем Абрамовым, который жаждет закрыть АВиК и злится на меня, потому что отказалась помочь ему потопить нашу Академию!

— Джильда спит с Марселем?! — вытаращил глаза Ромочка.

— Козёл Абрамов предлагал помочь потопить АВиК?! — вскричала Вероника.

Джильда пошла красными пятнами.

— Моя личная жизнь никого не касается. С кем хочу, с тем и сплю. Вы и сами все хороши! Не слишком разборчивы в связях!

Клара хмыкнула и развела руками. Мол, что есть, то есть.

— Не верю я, что это Джильда, — проговорила она, обращаясь к Фриде. — Сестричке фантазии на такую ловушку не хватит. Скорее бы отравы в еду подсыпала.

Джильда гневно фыркнула, но дать достойный ответ не успела.

— Это Виталина! — объявила Вероника, с радостью готовая обвинить новоявленную мачеху во всех смертных грехах.

— Неправда! — запротестовала та, пятясь. — Меня вчера весь день не было. Мы уезжали с Романом. А сегодня я из спальни и не выходила.

— Зато ночью разгуливала по дому! — напомнила Вероника.

— Я только к Виталику зашла, а его не было. Пришлось искать.

— А заодно на чердак заглянула!

— Ничего подобного!

— Тихо! — приказала Джильда, изображая, как затыкает уши. — Вероника, прекрати кричать. Это точно не Виталина. Открыть дверь на чердак способен только член семьи. В смысле тот, в ком течет кровь Кощеевых. Матушка там книги старинные прятала, не хотела, чтобы кто-то посторонний прочел, вот и наложила чары на дверь.

Все вмиг притихли, а Фрида покосилась на Ромочку.

— Это не я! — объявил тот, складывая руки на груди, будто защищаясь. — Меня тоже вчера весь день здесь не было. И вообще, будь я убийцей, утопил бы тебя младенцем.