А новая хозяйка вздохнула с облегчением, раскинув руки. Чужие руки!

Она пока не понимала, что происходит. Стояла на полу на коленях, закрыв глаза. Наслаждалась победой, давшейся с боем. Но ликовать мерзкой подружке блондинчика оставалось недолго. «Костюмчик» не сидел, сложа руки.

Он подскочил с пустым флакончиком, ловко стер подошвой ботинка часть круга, нарушив его целостность, и выкрикнул заклинание на мертвом языке, который изучали лишь контрольники для особых обрядов. Фриде показалось, что тело погрузили в кипяток. Она задергалась. Или это была Полина? А впрочем, какая разница. Тело трясло, будто при лихорадке, из носа полилась кровь. Но уже секунд через десять пришло облегчение. Из груди вырвался свет. Переливаясь всеми цветами радуги, он потянулся во флакончик, а едва оказался внутри, «костимчик» закупорил флокон пробкой.

— Готово! — объявил он, победно тряся им перед лицом Фриды.

— Что это? — спросила та хрипло. — Не душа, я надеюсь.

Она стояла на четвереньках, упираясь в пол ногами и руками. Последние, правда, грозились в любой момент разъехаться.

— Не душа. Сознание. Тело воровки сейчас… хм… в отключке. Оно способно оставаться в таком состоянии без последствий около суток. Затем начнутся необратимые изменения, и всё закончится смертью. Предлагаю, поторговаться с Кириллом. Если ему дорога подружка, пусть рассказывает, какого черта они тут затевали.

Фрида не чувствовала в себе ни моральных, ни физичиских сил для «торга» с блондинчиком. Ее будто опустошили, выжали, как спелый фрукт.

— Ах, да, — «костюмчик» догадался о причине затруднений и щелкнул пальцами.

Дышать сразу стало легче, а в голове просветлело. Фрида продолжала ощущать усталость, но не такую, когда хочет лечь и больше не вставать.

— Это максимум, что можно сделать, — объяснил «костюмчик». — Когда закончишь дела, выспись. Основательно. По-другому восстановиться не получится. И, кстати, с Кириллом лучше не оставаться наедине. В ближайщие сутки ты не сможешь колдовать.

— Серьезно?

Разумеется, Фрида не удержалась. Щелкнула пальцами, пытаясь погасить все свечи. Но не добилась эффекта. Они продолжили гореть и потрескивать.

— Прости, но такова плата за колдовство. Обещаю не вмешиваться. Если только Кирилл не попытается навредить. Вдруг подружка, — он снова тряхнул флакон, — научила паре приемам контрольников.

Фриде совершенно не улыбалось объясняться с Кириллом при заместителе. Хуже не придумаешь: любовник, который использовал, и мужик, которого она была явно не прочь в любовники записать. Но «костюмчик» прав, подмога не помешает. Так что надо отправить самолюбие дремучими джунглями и действовать.

— Идём, — велела она, поднимаясь с пола. — Я вызову Кирилла в квартиру. Только сначала приведу себя в порядок.

****

Марафет занял минут двадцать. Фрида приняла душ, высушила волосы, нанесла легкий слой пудры, подкрасила губы и глаза. В другой момент обошлась бы колдовством. Но увы и ах. Не «костюмчика» же просить создать иллюзию идеального макияжа. Это будет совсем уж странно. Так что он вынужденно сидел в гостиной, пока Фрида работала над собой и раздумывала, что сказать Кириллу. Точнее, как сдержаться и не вцепиться ему в лицо. С удовльствиме разодрала бы в кровь, как разъяренная кошка.

В том числе, и за кошку. Это ведь тварь Полина покалечила Лолу. А та оказалась в чужом теле при непосредственном содействии Кирилла.

Проклятье! Бросало в дрожь, стоило вспомнить это самое «содействие». Кирилл ее использовал! Использовал! По сравнению с этим даже измены Адриана меркли.

Кирилл появился с искрометной улыбкой на губах. Но с тревогой в глазах. Он отчаянно ее прятал, однако Фрида разглядела. И легко поняла причину волнения. В ее теле сейчас полагалось находиться Полине. И раз та не здесь, что-то пошло не по сценарию.

Впрочем, Кирилл не был уверен до конца, кто перед ним. Задумчиво наклонил голову.

— Гадаешь, я это или Полина? — спросила Фрида прямо.

Он попятился, по лицу прошла судорога.

— Это не смешно.

— Вот уж точно не смешно, — с кресла в углу поднялся «костюмчик», которого Кирилл сразу не заметил, и помахал флакончиком. — Полина здесь, а тело целиком и полностью принадлежит настоящей владелице.

— Я не понимаю… — Кирилл сделал еще один шаг назад.

— Всё ты понимаешь, скотина, — Фрида подарила презрительный взгляд.

Она жаждала замолотить мерзавца кулаками в грудь, влепить пощечину, впиться в шеку ногтями, чтобы оставить на память шрам, который до конца жизни придется скрывать колдовством. Но она не сделала ничего из перечисленного. Лучше ледяная ярость, чем поведение униженной истерички.

— Всё просто, — проговорила она абсолютно спокойно. — Ты объяснишь, какого лешего вы с подружкой затевали. Иначе… Иначе ей придется туго.

Кирилл усмехнулся и съязвил:

— А ты, смотрю, явилась с защитником. Самой слабо разобраться?

— Нет, не слабо. Могу убить тебя на месте одним щелчком. Легко. Но сознание твоей подружки заперто с помощью особой магии. Той, что вы использовали против меня. Марк — контрольник. Я — нет. Так что свобода Полины зависит только от него. Ну и от твоей сговорчивости, разумеется. Будь паинькой. Чем дольше она торчит взаперти, тем хуже последствия.

Кирилл зарычал. Видно, подружка была небезразлична.

— Ты понимаешь, что я тебя закопаю? — спросил свозь зубы.

— Становись в очередь, — бросила на это Фрида и повторила вопрос: — Какого лешего вы затевали? Отвечай, Кирилл. Я тут не в игрушки играю.

А «костюмчик» подкинул флакон в воздух и ловко поймал. Но субстанции внутри полёт по вкусу не пришелся. Она засуетилась, переливаясь пуще прежнего.

— Прекрати! — взревел Кирилл, сжимая кулаки.

— Тогда отвечай на вопрос Фриды, — отрезал «костюмчик».

Тот зарычал. Но смирился с неизбежным. Он понимал, что попал в ловушку. Как и подруга. И шабашу на обидчиков не пожалуешься. Кирилл и Полина первыми нарушили закон. Да так, что не поздоровится, если их фортель всплывет.

— У клана Полины особая магия, — признался он после паузы. — Ее помогает поддерживать особенный кулон. Если его лишиться, сила уменьшается с каждым поколением. А потом и вовсе исчезает. Кулон в АВиК. Много лет. Полина его искала. Но безрезультатно.

Фрида чуть не расхохоталась. Кирилл серьезно?!

— А попросить его отдать было слабо?!

— Полина просила! У твоей бабки! И не раз. Предлагала деньги. Не малые. Но старая грымза упёрлась. Из мести. Твой дед изменял ей с бабушкой Полины.

— А-а-а, — протянула Фрида понимающе.

Тут любую ведьму нетрудно понять. Изольда Кощеева не была бы собой, если б не отыгралась на всех поколениях клана. А дед, значит, изменял? Вот так новости. Он умер еще до рождения Фриды. Из-за собственной глупости. Поссорился за карточным столом с другим игроком, завязалась магическая потасовка, которая плохо закончилась. Но бабка всегда рассказывала детям и внукам, каким он был отличным колдуном и мужем. Ну-ну.

— Как кулон попал в АВиК?

— Дед Полины продал, когда узнал об измене жены. В отместку. Кулон выставили на аукционе. На вид он не шибко изысканный. Золотая цепочка и два бриллиантика под выгравировнным глазом. Будто слёзы. Дамам он не слишком нравится. Так что твоя бабка легко его приобрела. Конкуренты в очередь не выстраивались. Много лет держала у себя. Бабушка Полины не смела просить назад. Мать попыталась, но получила от ворот поворот и больше не являлась. А Полина… На ней сила клана заканчивается. Ее дети не будут колдунами и ведьмами.

— И ты решил помочь? Какое благородство.

— Мы собираемся пожениться, — огорошил Кирилл

Фрида покачала головой. Вон оно что!

— Так это будут ваши общие дети. Всё понятно. Тебе хватает одной дочери без способностей. Той, которой ты так стыдишься. Но ребенка от женщины-человека легко не афишировать. С детьми от ведьмы так не получится.