О, да! «Зона П», как ее прозвали ученики, была изобретением незабвенной бабули Изольды Кощеевой. За сорок с лишним лет ни один не сумел пробиться.

— Дети отделались испугом, — продолжила Альбина Глебовна. — Мои девочки всех напоили успокоительными травками. Сегодня ночью зайчики будут спать крепко-крепко, а к утру забудут, что видели. Нечего помнить всяческую жуть. А ты поднимайся, — велела лекарь, отходя от кушетки. — Сейчас и тебе микстурку приготовлю, чтоб дышалось легче. Но советую отлежаться. Серьезных проблем дым не доставил, но еще минимум сутки будешь чувствовать слабость и дезориентацию.

****

Фрида послушалась лекаря. Отправилась к себе. В «квартирку» в перламутровом коридоре. Шла в сопровождении Эллы, которая старательно выспрашивала, не нужна ли ректору дополнительная помощь. Хотелось даже прикрикнуть на нее, чтобы замолчала. Но в конце концов, у секретарши такая работа — помогать и угождать.

— Помощь не требуется, — заверила Фрида, когда они дошли до пункта назначения. — Но можешь передать на кухню, что я хочу мороженное. Ведерко. С каремелью и орешками. Хотя нет. Орешков не надо. Горло першит жутко. Лучше просто охладить. И сок пусть пришлют. Виноградный.

— Всё сделаю, Фрида Романовна, — пообещала Элла и унеслась по коридору, шустро перебирая ногами.

Внутри встретила Лола. С распушенным от недовольства хвостом.

— Пора рвать отсюда когти, — объявила она сердито.

— Тебя обидели? — напряглась Фрида. Только нападений на кошь не хватало.

— Нет. Заклятье для оберегов педагогов работает исправно. Никто не суется. После… хм… Не бери в голову, короче, — Лола предпочла не делиться подвигами. — Зато тебя явно пытаются грохнуть. Коли это случится, то и мне того. Мы ж связаны. Обереги не живут после смерти хозяев.

— Точно, — протянула Фрида и усмехнулась. — А я то решила, ты обо мне переживаешь.

— Я переживаю о нас, — заверила Лола. — Мы одно целое. И вообще, почему бы мне немного не побыть эгоисткой? Я едва от болезни оправилась, твоей бабкой организованной.

Фрида развела руками. А ведь и не поспоришь. Она со вздохом свалилась на диван в гостиной, а Лола устроилась сверху, вытянув лапы.

— Кстати, что ты намерена делать с мужиками, что рядом крутятся? — спросила с любопытством. — Пора брать кого-нибудь в оборот.

— Кого? — Фрида сердито фыркнула. — Кирилл меня кинул на свидании. А сегодня за спиной прятался.

— А как же заместитель? Вполне презентабелен. И перед тобой не стелится. Это плюс.

— «Костюмчик»? Да брось. Он вообще… — Фрида замолчала на полуслове, вспомнив, что не видела драгоценного зама после происшествия в классе.

А ведь мог бы поинтересовать здоровьем ректора.

В дверь тут же позвонили, и Фрида застонала. Нет, это не заказ с кухни. Он поступает магически. Сразу на стол. Неужто, «костюмчик» решил исправиться? Будет даже забавно. Хоть какое-то равлечение.

Однако на пороге стоял Кирилл. С розой в руках. С одной розой. С длинным стеблем.

— Можно войти? — спросил он с мягкой улыбкой.

Хотелось послать лесом. Нет, всеми лесами и джунглями на свете. Но Фрида сдержала порыв и кивнула. Сделала это с королевским видом, мол, сие — великое одолжение, которое она допускает раз в десятилетие. Однако стоило Кириллу переступить порог, Фрида пожалела о собственной сговорчивости. Он начал нести чушь, действующую исключительно на не ценящих себя дурочек.

— Фрида, я безумно хотел провести весь вчерашний вечер с тобой. Клянусь! Он должен был стать незабываемым. И мне очень-очень жаль, что всё так вышло.

Она отвернулась, невольно разминая пальцы. Еще чуть-чуть, и последует щелчок, а Кириллу придется несладко. Как назло, вспомнилось унижение, которое он организовал в годы учёбы. В ушах снова зазвучали смешки его одноклассников и одноклассниц. Да-да, малолетка сама напросилась, попавшись но уловку, и кто-то скажет, что ничего особенного не произошло. Однако Фрида не забыла и не простила «шалости». Потому что в то время была влюблена в Кирилла, и он заставил поверить, что интерес взаимен.

Первый красавчик АВиК подошел к ней за два дня до зимнего бала для учеников двух старших классов. Фриде тогда стукнуло только пятнадцать, и никакой бал ей не светил. Впрочем, она и не горела желанием туда попасть. Подумаешь, бал. У нее были грандиозные планы по очередному бегству через портал с метлой и полетами над ночным городом. И вдруг нарисовался Кирилл Аверин и повел себя как со старой знакомой, хотя прежде проходил мимо, будто Фрида не ведьма, а стена. Сел рядом на ступеньку, широко улыбаясь, и… пригласил на бал. Она так растерялась, что не смогла вымолвить и слова.

Кириллу пришлось уточнять, понято ли его предложение, и задать вопрос повторно.

Но Фрида и тогла ничего не сказала. Главная головная боль педагогов АВиК полностью утратила дар речи. Ещё бы! Это вам не магические эксперименты и не войны с другими учениками. Это парень, из-за которого сердце стучит, как безумное.

— Так ты согласна? — спросил Кирилл в третий раз.

Фрида кивнула. На большее не хватило моральных сил.

Она пришла. Разумеется, она пришла на бал. В платье, что умыкнула у тетки Клары. Из последней коллекции. В ярко-алом. Стильном. Взрослом. Явилась в предвкушении чего-то особенного. В ожидании волшебства.

Однако…

Кирилл предстал перед ней в компании Славика Миронова — ученика выпускного класса и главной жертвы для насмешек учеников АВиК. В детстве Славик, шпионя за старшей сестрой, умудрился попасть под действие запрещенного зелья и… на всю жизнь остался с зелеными пятнами на физиономии. Их пытались вывести. Лучшие ведьмы и колдуны. Но никто так и не справился. А магический грим, по закону, оставался под запретом до совершеннолетия. Вот Славик и щеколял с «украшениями» и оставался мега-непопулярной личностью в АВиК.

— Фрида, вот и ты! — осклабился Кирилл в гаденькой улыбочке. — А это твоя пара на вечер. Славик, Фрида любезно согласилась стать твоей дамой.

Он сказал это громко. Чтобы услышали все. И они услышали. Замерли в ожидании шоу. Никто не сомневался, что малолетка унесет ноги, выставив на посмешище и себя, и Славика. На это и был расчет Кирилла. Ему было плевать на Фриду. Главный объектом «шутки» был Славик.

О, да! Фрида хотела сбежать. Спрятаться от позора. И от Славика с его жуткой физиономией заодно. Но стоило представить улюлюканье, что раздастся вслед, она решила, что не покинет зал. Уж точно не сразу. В конце концов, раз Славик — тоже жертва, можно и объединится. Поэтому Фрида подарила ошалевшему парню лучезарную улыбку, взяла под руку и потянула танцевать, ибо как раз зазвучала медленная мелодия. Старшеклассники всё равно хихикали. Но не так, если б он позорно ретировалась.

А потом… потом Фрида неделю ревела в подушку, злясь на себя за доверчивость. За то, что влюбилась в полного кретина! Даже месть ни капли не утешила. Они со Славиком недолго пробыли в зале. Ушли подальше от насмешек. Но прежде Фрида оставила подарок — отложенное заклятье. Через полчаса у парней выросли ветвистые рога, а у девчонок свиные пятачки. Один Кирилл не обзовелся украшением. Единственный из всех на балу. Ему и пришлось брать на себя вину. Не признаваться же, что намагичила внучка ректора. Внучка, которую он подставил…

— Фрида, скажи что-нибудь, — донесся до сознания голос Кирилла. В смысле, Кирилла нынешнего, не теряющего надежду на прощение.

Она повернулась, до конца не решив, дать ему от ворот-поворот или всё-таки шанс. Но стоило увидеть лицо Кирилла, треклятое сердце зачастило. Этот колдун продолжал действовать гипнотически, как удав. Или как конфетка на ребёнка, честное слово!

— Я не из тех, кто раздает шансы направо и налево, — отчеканила Фрида, справившись с секундной слабостью. — А ты, кстати, так и не объяснил, куда умчался. Что такого важного у тебя стряслось, что забил на «незабываемый» вечер?