— Есть!

Стрелок пошел чуть медленнее. Судя по карте, до части коридора, разрушенной взрывом оставалось не так далеко, она должна была вот-вот открыться. Маршрут проложили таким образом, чтобы осмотреть и это место по пути на мостик. Но вокруг по прежнему не было никаких следов сражения.

Пройдя еще несколько десятков метров, он наконец увидел то, что искал: на полу чернело оплавленное пятно. Остановившись, Кейн дал сигнал остальным.

— Старпом, сюда, — позвал стрелок, и когда тот подошел, стволом карабина указал на находку. — Кто-то взорвал гранату.

Он повел фонарем вокруг, высвечивая пробоины от осколков в переборках и потолке, потом мотнул головой, показывая, что нужно идти дальше. Чем ближе они подходили к тому месту, где обшивка раскрывалась в космос, щетинясь острыми рваными краями, тем чаще встречались им следы боя. Стены были изрешечены пулями, пластик местами горел, застыв потеками.

— По крайней мере, во время боя кольца вращались. — Кейн указал на растекшиеся под действием центробежной силы, заменявшей на «Иранце» гравитацию расплавленные, а теперь застывшие пластиковые панели. Ли кивнул в ответ:

— Даже если реактор поврежден, корабль вращался бы еще долго только по инерции. Кто-то его остановил.

— Смотрите! — вскрикнул неожиданно медик. Когда Кейн и Ли обернулись, он указал в сторону пролома.

Кейн поспешил в ту сторону, не опуская оружия. Прямо под звездным небом на полу лежало тело мужчины. Его лицо покрывал иней, как всегда случается с теми, кто оказался в космосе без скафандра. Нашивка на нагрудном кармане сообщала, что погибшего звали Ромейни. У него был крупный нос и темная кожа, как у жителей планет, заселенных по большей части выходцами с Ближнего Востока. Кровь замерзла в черных волосах. Из груди мужчины торчал обломок трубы, которым его буквально пришпилили к решетчатому полу.

— Ли, гляди, вот почему он остался на борту. А остальные, кто был здесь во время боя, или ушли на своих двоих, или вылетели в космос.

Взрыв произошел изнутри, оставив после себя дыру пяти метров в диаметре. Пока непонятно было, совершили его намеренно, или неудачным выстрелом кто-то нарушил герметизацию, а остальное доделало давление воздуха. Но и разбираться с этим вопросом времени не оставалось. В приоритете были другие задачи, так что команда двинулась в сторону мостика.

Чем дальше они продвигались, тем яснее становились следы прошедшего боя. На стенах блестел алый иней в тех местах, где на них попадала кровь, начали встречаться убитые, которых не сумела выбросить декомпрессия. Все они были одеты в комбинезоны с названием корабля на спине: «Иранец», у некоторых в руках оставались пистолеты, но ни одного тела, отличающегося от лежащих в коридоре, не нашлось.

Хриплое дыхание Салливана раздавалось в шлемах, мешая сосредоточиться, но ни Ли, ни Кейн не сказали ему ни слова. Здесь действительно было, от чего нервничать, но стрелок хотя бы видел это своими глазами в недалеком прошлом. Появились открытые двери, он светил внутрь на ходу, но заходить не стал. Наконец, они подошли ко входу в кают-компанию.

Створка была погнута, словно в нее на полной скорости влетел автомобиль. Посреди нее темнело обгорелое пятно. Кейн посветил в щель, но ничего не сумел рассмотреть. Тогда он присел и отключил магнитные подошвы. Затем вытянулся и, ухватившись руками за края гнутого металла, втащил себя внутрь. Оказавшись в кают-компании, стрелок поднял ствол и огляделся, продолжая парить над полом, и только убедившись, что тут безопасно, позвал остальных, а сам отплыл в сторону.

Пока Ли и Салливан пробирались через искореженные двери, Кейн снова активировал магнитные подошвы. Обойдя помещение по периметру, он заглядывал за диваны и под столы, повсюду натыкаясь на следы боя. Кровь, пулевые отверстия, разбитая техника, кружащие в невесомости капли воды и других жидкостей. Тут не было только тел. Закончив осмотр, Кейн позвал Ли:

— Судя по всему, бой завязался в коридоре. Экипаж заперся здесь, но надолго скрыться у них не получилось, — стрелок указал на развороченную дверь, — и когда нападавшие ворвались, оставшиеся в живых отступили туда…

Кейн указал на неприметный коридор, скрытый за переборкой с разбитым экраном и кончавшийся открытой дверцей со следами взлома. Они приблизились к ней. С той стороны оказался колодец диаметром не больше метра, уходивший вертикально вверх. Вдоль него тянулась лестница, перекладинах которой блестели кристаллы замерзшей крови. Ли помедлил, сверяясь с картой, потом махнул рукой, указывая в глубину тоннеля:

— Это ремонтный колодец, он ведет в центральную ось. Оттуда два пути: или во второе кольцо, или на мостик.

Кейн оттеснил старпома, осветил тоннель. Потом отключил магниты в подошвах и, с силой оттолкнувшись от лестницы, полетел вверх. Остальные последовали за ним.

Влетая в центральную ось, Кейн едва не столкнулся с парящим в темноте мертвецом. Тот неторопливо поворачивался, вися сразу над выходом из колодца. Стрелок оттолкнул тело и остановился, дожидаясь остальных. Когда старпом и медик вплыли в просторную трубу оси, он придержал Салливана, помогая тому замедлиться, и спросил у Ли:

— Куда сначала?

— Думаю, нужно сначала проверить второе кольцо. Если оно герметично, в нем могли остаться выжившие.

Сориентировавшись, они двинулись к переходу в соседнее кольцо. Поравнявшись с люком, Ли подлетел к тускло светящемуся пульту, быстро нажал несколько клавиш.

— Черт! — выругался старпом, ударив кулаком в стену. Повернувшись к стрелку и медику, объяснил: — С той стороны тоже вакуум. Это еще не значит, что и в кольце нет воздуха, но если учесть обстоятельства…

Медик за их спинами странно булькнул, Ли обернулся к нему и зло бросил:

— Не раскисай!

Тот поспешно закивал, а старпом нажал на пульте клавишу открытия люка. Створка откатилась в сторону, скрывшись под обшивкой, и Ли разразился неожиданной для спокойного обычно китайца руганью. Кейн сперва не понял, что же он видит. Только когда в свете фонарей блеснули глаза, он словно прозрел: тоннель шириной в три метра был забит мертвыми телами, плавающими в ледяном облаке мерзлой крови.

Салливан сблевал в шлем. Ли яростно ругался в ответ на запрос с «Аякса» о происходящем. Кейн подплыл ближе, прилип магнитными подошвами к стене и внимательно всматривался в мешанину тел, в голове восстанавливая случившееся.

Они погибли не от декомпрессии. Когда из тоннеля ушел воздух, они были уже мертвы, и по тому, что отсюда, из центральной оси, не было видно ранений, стрелок понял, что стреляли с другой стороны металлической кишки. Заглянув за край, он рассмотрел редкие пулевые отметины, на люке изнутри наверняка остались такие же. Пересчитал тела: здесь остались полтора десятка членов экипажа.

Когда Ли закончил разговор с капитаном, они с Кейном принялись вытаскивать тела из тоннеля, а Салливан отправлял их дальше по оси, в сторону двигательного отсека. Потом, молясь всем богам об удаче, они пробрались ко входу во второе кольцо и старпом завис над пультом. Он молчал так долго, что Кейн не выдержал и спросил:

— Что там?

В ответ тот мотнул головой:

— Вакуум.

Но они все равно проверили кольцо. Следов боя тут было меньше: все, кто успел сбежать, остались в переходе, в коридоре плавало всего несколько тел, все — с пистолетами, но опять никаких чужих тел. В лаборатории, занимавшей половину жилых помещений, все было сломано, разбито, вокруг парили куски пластика, мелкие стеклянные осколки.

— Они унесли блоки памяти. — Ли указал на дыру в полу с торчащими из нее обрывками проводов. — Узнать, что же тут делали эти ребята, станет немного сложнее.

Закончив с проверкой колец, команда вернулась в центральную ось и направилась к расположенной в передней части корабля рубке. На плане было отмечено, что это единственный отсек «Иранца», где установлен генератор искусственного притяжения, к тому же там располагался блок центрального компьютера. В условиях, когда погибли все, только он мог пролить свет на случившееся.