Царь Мир II внимательно посмотрел сначала на дочь, потом на орлиана, усмехнулся и продолжил:

— Царевич Ориан! Это моя вторая дочь Кама.

Царевна тоже присела в реверансе, но глаз не опустила, а мило улыбнулась, сверкнув глазами, в которых плескались шаловливые искорки. Орлиан кивнул:

— Очень приятно, царевна! — потом повернулся к другу:

— Это мой друг, грифовитязь Дар!

Кима кивнула, искренне улыбнувшись, а Кама посмотрела подозрительно:

— Шпионить прибыли?

— Не шпионить, а учить ваших виторов воинскому искусству, — парировал Дар. — Разрешите пригласить на вальс, царевна Кама?!

Кама недовольно посмотрела на отца, тот кивнул, разрешая принять приглашение.

Ориан тут же протянул руку второй сестре:

— Разрешите пригласить, царевна Кима?

Подняв глаза, дева залилась краской и кивнула, вложив дрожащие пальчики в руки богатыря. А он чуть прижал к себе гибкое молодое тело и закружил в танце.

Кима вновь не поднимала глаза, ощущая необыкновенное волнение, делавшее её беспомощной. Если бы не крепкие объятия, она бы уже потеряла сознание. А ведь раньше ей с трудом верилось, когда от волнения девицы падали в обморок в тех книгах, что она читала. Да и Кама всегда посмеивалась и говорила, что это выдумки, что девы падают в обморок специально, чтобы привлечь внимание.

— Вы прекрасно вальсируете, царевна Кима, — сказал Ориан, не сводя с лица девы пристального взгляда.

— Благодарю вас, царевич Ориан, — произнесла она тихо, чтобы не показать волнения, опасаясь, что голос будет дрожать. Танцевать их с сестрой учила всё та же Зоя. Она оказалась мастерицей на все руки, хотя и утверждала, что происходит из простой семьи, а весь дворцовый этикет знает по фильмам. Что такое фильмы, царевны так и не поняли, но внимали учительнице серьёзно.

— Вы тоже прекрасно танцуете, хотя…

— Хотите сказать, что воины неуклюжи, — усмехнулся царевич.

— Нет же, нет, — испуганно проговорила Кима, подняв на партнёра глаза. Так смотрит на охотника испуганная лань, ожидающая своего приговора: смерть или свобода?

— Вы меня боитесь, Кима? — мужчина смотрел прямо в глаза девушки, посылая импульсы доброжелательности и нежности. Они обволакивали, обещая защиту от всех напастей.

Кима вдруг почувствовала, как спало напряжение, и засмеялась:

— Я ещё ни разу не танцевала вальс с мужчиной.

— Что вы говорите! — не поверил царевич.

— Только с отцом!

— Он прекрасно вас обучил.

— Не совсем он.

— А кто же? — в голосе орлиана вдруг появились ревнивые нотки.

— Зоя… человечка… она… мне жаль их…

Орлиан нахмурился:

— Никак не могу понять, каким образом они попадают сюда. Мы с Даром ищем след того, кто переправляет их сюда, но пока безрезультатно.

— Ой, я бы хотела помочь этим человечкам. Так тяжело быть вдали от родных.

— Тем более что приходится ублажать противных дивинов.

Кима покраснела, но выдержала взгляд царевича:

— Я говорила с отцом о Зое, но он отказался помочь.

— Тут замешены слишком могущественные силы, чтобы царь стал беспокоиться о судьбе простой девчонки. Он должен думать о своей стране.

— Он так и сказал, — вздохнула Кима. А потом горячо возразила: — Но это же несправедливо! Нельзя забывать и бросать одного, думая о многих.

— Вы настоящая царевна Астреи — царства Справедливости! Я восхищён вами, царевна Кима, — Ориан поцеловал руку девушки, пристально глядя ей в глаза.

— Вы постоянно смущаете меня, — сказала Кима, не отводя взгляда. Её большие глаза цвета яркого неба смотрели с такой доверчивостью, что теперь смутился царевич.

— Вы удивительная девушка! Никогда не встречал таких.

Неожиданно Кима ощутила укол в сердце, ей стало нестерпимо обидно, что её сравнивают с другими девицами, которых, видимо, немало побывало в его объятиях.

Гордо вскинув голову, спросила с вызовом:

— Представляю, сколько, у вас знакомых красавиц?!

— А вот и нет, — усмехнулся орлиан. — Я вырос в селении грифов. Времени не было на любовные утехи.

— Извините, — опустила глаза дева. — Я не имела права… это не моё дело.

— Не хочу, чтобы между нами были недомолвки.

— Почему?

— Вы мне очень нравитесь. Я буду просить вашей руки.

— Так скоро? Вы меня совсем не знаете, — пролепетала дева.

— До вашего совершеннолетия время есть — будем узнавать друг друга!

Кама спала, удобно устроившись рядом с сестрой.

Она тоже видела сон и хмурила брови. Видимо, сон был не совсем приятным. Да и сон ли это, а может, воспоминание? Воспоминание пусть не совсем приятное, но относящееся к той жизни, когда она была свободна, беспечна и счастлива!

— А вы язва, царевна Кама, — шепнул Дар, ведя девушку в танце.

— Не знала, что воины так хорошо вальсируют.

— А у меня ещё много других талантов.

— Которые меня совсем не интересуют. — Кама повернула голову, следя за сестрой, которую закружил в танце Ориан.

— Царевич приглянулся? — поинтересовался гриф, перехватив её взгляд.

— Он должен был пригласить меня.

— Почему это?

— Я так хочу!

— О! Так вы привыкли всегда добиваться желаемого?!

— Кима ему не пара.

— Вот как! Разрешите узнать причину такого заявления.

— Кима — наследница!

— Так же, как и вы.

— Меня не готовили к управлению страной. Я буду царевичу хорошей женой, когда он станет царём.

— Разве ваша мать, царица Сима, не в курсе всех государственных дел?

— Конечно, а как же иначе? Она негласный советник отца. А зачем вы это… — Кама осеклась, поймав ироничный взгляд грифовитязя.

— Вы… ты… страшный дивин.

— О, мы уже перешли на «ты»! Я польщён таким доверием.

Кама устремила на партнёра откровенный взгляд, выражающий такую неприкрытую ненависть, что Дар рассмеялся:

— Поберегите свой гнев, царевна! И запомните: Ориан очень проницательный, ему нужна добрая и бескорыстная жена.

— Выходит, я корыстная?

— А разве нет? Ещё и завистливая.

— Почему? Почему всё лучшее достаётся ей? — в глазах царевны появились слёзы. Дар отлично научился считывать эмоции и понимал, что сейчас девушка искренна.

— Сердцу не прикажешь, — пожал он плечами. — Вы ещё найдёте свою пару. Но это точно не царевич Ориан.

— Посмотрим! — теперь в девичьих глазах плескалось озорство и хитрость.

— Вот ведь чертовка! — вздохнул Дар. — Чего задумала?

— Хочу проверить, правда ли, что бывает любовь с первого взгляда, — кивнула на сестру и орлиана, которые кружились недалеко, глядя друг другу в глаза. На их лицах было такое ощущение счастья, что все в зале оглядывались на них и улыбались, почувствовав себя причастными к великой силе Любви.

— Сестру не жалко?

— Хочу ей верного и преданного супруга.

— Хм… — не нашёлся, что ответить, гриф. Он понял, что эта плутовка задумала что-то. Стоит предупредить друга? Витязь задумчиво посмотрел на вальсирующую недалеко пару: а не права ли партнёрша? Не слишком ли быстро начинается этот роман?

Ориан не избалован женским вниманием, хотя парень видный, да ещё и царевич. Будь такая возможность, за его внимание поборолись бы немало знатных дивинок. Пусть всё идёт своим чередом, он ничего не скажет орлиану, просто понаблюдает за проказами Камы. Если уж она перегнёт палку, тогда придётся вмешаться.

Поздно ночью, когда бал закончился, Кама постучала в дверь сестры. Та тут же отозвалась:

— Входи, сестричка.

Быстро скользнув в комнату и юркнув под одеяло к сестре, Кама спросила:

— Не спится?

— Не спится, — подтвердила Кима.

— Понравился царевич? — не унималась Кама.

— А тебе грифовитязь?!

— Вот уж несносный тип! — фыркнула младшая сестра.

— А мне он показался весьма учтивым. Хорошо танцует, очень умён.

— Это ты успела узнать всего за один танец?

— Конечно, умного дивина сразу видно. Не то, что наши красавчики-виторы. Только и знают, как перья начищать, а оружие в руках ни разу не держали. Ведут себя как девицы на выданье. Хорошо, что отец не прочит их нам в женихи.