Начитавшись человеческих романов, которые непостижимым способом попадали в страну, Кима мечтала о прекрасном принце, который явится к ней на белоснежном коне и будет носить на руках. Они будут понимать друг друга с полуслова, любоваться восходами и закатами, вместе парить под облаками и радоваться подросшим наследникам.

Как человеческий принц сможет летать как дивин, было непонятно, да это и неважно, ведь мечты часто далеки от реальности.

— Должна сказать, что витязи производят благоприятное впечатление, — голос няни вывел из задумчивости.

— Правда?

— И вовсе они не напоминают неотёсанных вояк, как гласит молва. Вполне воспитанные молодые люди, а один-два даже красавцы.

Мнению ночлиши можно было доверять, ведь она прекрасно знала вкусы своих воспитанниц, сама же читала им книги и рассказывала сказки.

— Это хорошо, — неуверенно сказала Кима, слетая с насеста на пол, ведь скоро должно было начаться преображение.

Превращение девоптицы в человека происходило без всяких вспышек и прочих громогласных эффектов: взмах крыльями, взлёт и падение… на ногах через мгновение уже стояла фигура с лицом Кимы и стройным человеческим телом.

— Ах, иногда мне хочется побегать по тропинкам сада в таком виде, — провела руками царевна по гладкому юному телу, блестевшему в свете магических кристаллов мраморной белизной.

— Кто же мешает, — заворчала няня, потянув любимицу за руку к стулу перед большим зеркалом.

Тотчас чуть скрипнула дверь, пропуская в комнату модисток и горничных. Все они были ночлишами, только одна? человеческой девушкой по имени Зоя, живущей в Дивинии несколько лет. Зоя мастерски управлялась с густыми волосами наследниц престола, поэтому была придворным цирюльником.

Кима терпеливо смотрела на манипуляции девушки, удивляясь её мастерству. Уже давно сумела Кима завоевать доверие человечки, хотя это и было нелегко. Да и кто захочет довериться хозяину, которому вынужден служить не по доброй воле?

Как попадали человечки в Астрею? Конечно, благодаря открывавшимся порталам, в которые затягивало случайных прохожих или замешкавшихся путников. Но почему такими оказывались чаще всего молодые красивые женщины? Этим вопросом старшая царевна заинтересовалась недавно, когда Зоя поведала историю своего попаданства.

По её мнению, она не входила ни в какой портал, а была похищена с помощью колдовских чар. А произошло это так.

Сидела она с подругами в городском саду. Они только что сдали последние экзамены и бурно обсуждали, где отметить такое важное торжество. В самый разгар ссоры, когда каждая отстаивала своё мнение, трио старшеклассниц услышало тихий голос:

— Кафе «Феникс» — лучшее в городе.

Оглянулись девушки и увидели элегантно одетую даму в шляпке с вуалью, полностью закрывающую лицо.

— Извините, что вмешиваюсь, но вы так громко спорили, — дама поспешно поклонилась и шагнула в сторону, девчонки опомнились и закричали в три голоса:

— Что за «Феникс?», — они не слышали о таком заведении.

— Новое кафе, за углом, — послышался шелестящий голос, и незнакомка скрылась за высокими деревьями.

Девушки тут же отправились искать названное заведение, которое оказалось роскошным рестораном. Сначала они испуганно жались к стене, обитой дорогой тканью, но после благодушной улыбки хозяина смело сели за один из столиков. Оказалось, что кафе-ресторан недавно открылось и угощало посетителей бесплатным набором блюд и коктейлей.

Официанты были приветливыми, музыка современной, коктейли вкусными — не заметили девочки, как погрузились в сон, а очнулись в портеле на другой планете. Разве не была та незнакомка или тот владелец ресторана колдунами или их пособниками?

Хорошо, что Зоя окончила специальные кратковременные курсы и могла делать замысловатые причёски, вот и попала во дворец, а другие девчонки до сих пор маются, ублажая похотливых дивинов.

Кима краснела и бледнела, когда человечка рассказывала о своих приключениях. Сначала она думала, что слышит сказку. До того неправдоподобно звучали речи причёсывательницы или, как называли их простые дивины, причёсы. Встретившись с Зоей в третий раз, царевна ещё раз попросила повторить рассказ, а потом несмело рассказала о нём матери.

Царица вздохнула, погладила дочку по светлым локонам и призналась:

— Я сама против такого отношения к человечкам. Сколько раз пыталась поговорить об этом с отцом, но он не желает ничего слушать. Большинство виторов рано женятся, поэтому не посещают портели, ведь все дивины однолюбы, но есть немало воинов, которые не хотят заводить семьи, чтобы не оставлять сирот, вот для них и существуют эти увеселительные заведения. А откуда берутся там самочки — дело хозяев. Если они нарушают закон, то понесут строжайшее наказание.

А самым строжайшим наказанием было изгнание в пустыню, где выжить невозможно из-за того, что там водились дикие племена, с которыми лучше не связываться.

Любой дивин или дивинка могли обратиться к правителю страны с требованием наказать обидчика, но для этого нужно иметь доказательства, которых у Кимы не было. А в случае, если обратившийся за правосудием предоставлял ложные сведения или его доказательства не убеждали Совет судий, состоящий из самых уважаемых дивинов, то на него могли тоже наложить наказание.

Конечно, царскую дочь не подвергли бы изгнанию, но порочить отца и подрывать свой авторитет царевна не могла.

Кима была рассудительной дивинкой и решила посоветоваться с няней. Сида была королевского рода и могла дать дельный совет. А сейчас нужно набраться мужества и встретиться с гостями, не уронив достоинства, показать себя гостеприимной и радушной царевной. Вот уж кто не волновался по этому поводу, так Кама.

Вторая царевна была взбалмошной и весёлой, смелой и кокетливой. Она любила развлечения и старалась под любым предлогом избежать нудных уроков. Зато Кама обладала безупречным вкусом, хорошо разбиралась в моде. Именно по её эскизам были сшиты платья для сегодняшнего торжества. Да и убранство зала девушки создавали сами под руководством всё той же Зои. Человечка оказалась неплохим художником и рисовала по памяти дворцы, в которых бывала. Она, правда, утверждала, что они являются местами общего пользования и открыты всем желающим полюбоваться необыкновенной красотой. Но девоптицы не верили этому: зачем строить дворцы, если в них никто не живёт?!

Сёстры долго не могли прийти к единому мнению, потому что Кама хотела сделать зал как можно ярче и наряднее, а Кима утверждала, что нельзя столько средств тратить на одно помещение. С ней согласился и отец. В итоге стены обили гобеленовой тканью, а поверх красиво задрапировали причудливыми волнами разного оттенка розового и фиалкового цветов. Зато люстры были такими, как хотела Кама — большими, позолоченными, с хрустальными подвесками. Рамы окон тоже позолотили и повесили красивые занавеси в тон стенам. Пол покрыли цельными плитками, соединив с помощью магии. Это сделали гномы по приглашению старых друзей — ночлишей.

Когда девушки вошли в парадный зал, все присутствующие повернулись в их сторону. У дверей стояли юные очаровательные красавицы, как две капли похожие друг на друга: обе светловолосые, голубоглазые, стройные и наивные.

Только Кима была такой от природы, а Кама прятала озорной блеск и лукавый взгляд под опущенными ресницами, которые были чёрными и пушистыми.

Царь Астреи Ком II, высокий светловолосый мужчина с военной выправкой, подал руку дочерям и подвёл их к гостям.

Опустив глаза, девы потупились, присев в реверансе, как учила их Зоя, утверждавшая, что именно так высшая знать приветствует гостей.

Гриф скептически посмотрел на царевен, перевёл взгляд на друга. Ориан был более утончён в придворном этикете, поэтому поклонился.

— Разрешите представить, царевич Ориан! Это моя старшая дочь Кима, — девушка ещё раз присела. А мужчина галантно кивнул:

— Вы прелестны, царевна!

Кима зарделась, подняла большие синие глаза, в которых плескалось волнение и удивление.