Мы припарковались перед домом девушки. Натянув капюшон, я напялил очки Джо с умыслом, если кто и заметит нас — он подумает, что я это он. Подойдя к двери, Логан позвонил в звонок.

После того, как Кора открыла, мальчик, как мы и репетировали, передал ей приглашение. Дурашливо улыбнувшись, Чепмен махнула, предлагая нам войти. Я осмотрелся вокруг, проверяя нет ли кого поблизости, а после побежал к её порогу.

Кора шире открыла двери, пропуская нас внутрь. Сдерживая себя рядом с сыном, я поцеловал её так сильно, как мог. Горжусь своим самоконтролем.

— Ребята, вы присаживайтесь на диван. Мне нужно очень быстро собраться.

Мы с Логаном ударились кулаками. Мы планировали это вдвоём, пока Джо, закатив глаза в своём углу, не высказал нам всё, что мы делаем неправильно, и насколько вообще ужасны в создании отвлекающего манёвра. Но, осознав, что нам удалось обвести его вокруг пальца, и что он сам согласился дать мне передышку от утренней тренировки — мужчина уж точно не был в восторге.

Парк, пикник в тихом месте и два моих самых любимых человека в этом мире — мы заслужили это. Все на грани. Для меня эти несколько недель были напряженными. Едва ли не сияя, Кора показалась из-за угла. Она выглядела так, словно в одночасье её жизнь превратилась в мюзикл. Девушка словно парила в воздухе.

А потом случилось это.

Стук в дверь.

Кровь отхлынула от лица Коры. Она стала белой как полотно.

— Нет. О, нет. Нет-нет-нет. Пожалуйста, это не может произойти.

Я вскочил с дивана.

— Что случилось?

— Так стучит мой отец. — Замерев, Чепмен покачала головой, впившись взглядом в дверь. — Это плохо.

— Ты ждала их прихода?

Она смотрела в сторону, откуда раздался стук.

— Нет.

— Тогда просто скажи им, что занята.

— Это не сработает. И они подумают…

Стоя посреди гостиной, я все ещё не видел проблемы в происходящем. Кора замолчала посреди фразы.

— Они не знают, что мы всё ещё вместе. Я сказала маме, что мы взяли паузу, пока не закончится учебный год.

Я уставился на неё. В смысле, теперь это имеет смысл. Наши отношения были тайной во всех проявлениях — и везде. Потому что она была учителем Логана. Я не был знаком с родителями своей возлюбленной, но меня немного удивило, что она скрыла от них правду. Для меня не секрет, что между ними натянутые отношения, и меньше всего я хотел подливать масло в огонь. Хоть мозг и посчитал выбор Коры разумным шагом, но, видимо, до моей сжатой челюсти это сообщение не дошло.

Кора выглядела так, будто вот-вот заплачет.

— Мне жаль. Просто так было легче. Я бы рассказала тебе, но у нас не было достаточно времени для этого.

Положив ладонь на её плечо, я притянул девушку в свои объятья.

— Всё в порядке. Ты сделала то, что посчитала нужным.

— Несмотря на слова, твоё выражение лица говорит кое о чём другом.

Отстранившись, я взглядом попытался донести до неё, что сказанное не было ложью.

— Всё в хорошо. Я обещаю. Мы с Логаном останемся здесь. И не будем путаться под ногами.

Чепмен кивнула, но так и не двинулась с места.

— Кора? Мы слышим, что ты там. Всё в порядке?

Она повернула голову в сторону, откуда раздался голос.

— Ага, пап. Я иду.

Аккуратно хватаю её за руку.

— Хочешь, чтобы мы спрятались в комнате?

На какую-то секунду она глупо уставилась на меня.

— Нет. Я не буду скрывать своего парня и его сына в собственном же доме. — Девушка сделала глубокий вдох. — Всё будет в порядке.

Кажется, сказала она это больше для себя, чем для кого-то другого.

Прежде чем Кора направилась к входной двери, намереваясь открыть её, я безмолвно проговорил: «я люблю тебя». Первым вошёл её отец, а после и мать. Мужчина определенно военный — или, был когда-то. Мы всегда узнаем друг друга. Что-то в походке и осанке выдаёт это.

Кивнув мне, папа Коры нахмурился. На его челюсти дёрнулась крошечная мышца. Он справился неплохо — не считая этого прокола. Не присматривайся я к подобным тонким деталям — это осталось бы незамеченным. Женщина, облаченная в брючный костюм, переступила порог. Она была похожа на политика, или, быть может, риелтора. Посмотрев на меня, мама Коры, после перевела взгляд на Логана.

Обернув вокруг него руку, я притянул мальчика ближек себе. Логан не глуп, потому я знал, что её дерьмовый взгляд не остался для него незамеченным. Не будь эта женщина матерью Коры, и, если бы не тот факт, что мы пытаемся проявить уважение, — мы бы незамедлительно покинули этот дом. Наклоняюсь к ушку сына.

— Всё в порядке, приятель, — прошептал я так, чтобы никто больше не услышал.

— Что они здесь делают? — Женский голос сочился ядом.

— Что вы здесь делаете? — Парировала Кора насмешливое замечание матери своим собственным.

Это немного успокоило меня, но я не знал, сколько ещё смогу выдержать. Меньше всего мне хотелось, чтобы Логан оказался в эпицентре происходящего дерьма.

— Мы собрались на ланч, и подумали, что, сделав остановку, могли пригласить тебя присоединиться к нам. Вот и всего, — взял слово мужчина.

— Ну, мне жаль. У меня планы. Возможно, мы могли бы перенести это на другой раз?

Мать Коры вновь впилась взглядом в нас с Логаном.

— Это же твой ученик и его отец. В твоем доме.

Женщина сделала ещё один шаг к центру комнаты.

— Это не твоё дело, мама.

На её лбу появилось несколько морщинок.

— И его по всему городу преследуют журналистские фургончики. Всё узнают, что он был здесь. Клянусь…

— Ты клянёшься что?

Сжав челюсти миссис Чепмен покачала головой, скрестив руки на груди. Я поднялся на ноги. Мне казалось, что я смогу чуть рассеять напряжение, повисшее в комнате. Но я ошибся.

— Рад встретиться с вами, я….

Я уже было протянул руку для пожатия отцу своей девушки, когда меня перебила её мать. Женщина стремительно повернула голову в мою сторону.

— Мы знаем кто ты. Весь мир знает, кто ты. — Она взглянула на дочь. — Ты солгала нам. Ты — позор.

И в том, как она произнесла слово «позор» не было ничего, кроме ненависти.

Кровь отхлынула от лица Коры. Опустив взгляд на сына, я заметил, как тот вздрогнул, а после — тоже начал подыматься на ноги. И, судя по всему, мальчик собирался обнять Кору. Я поймал себя на том, что пытаюсь улыбнуться тому, насколько Логан её защищает, но, положив руку на плечо малыша, удерживаю его на месте.

Будь для него примером.

Я должен унять свой гнев. Подавить его ещё в зародыше. Чувствуя то же, что и Логан, я не собирался стоять и смотреть, как мою любимую женщину оскорбляют в её же собственном доме. И плевать, это её родители или нет. Кора не заслужила подобного. Но Логан может всё запомнить. Если моя реакция будет слишком бурной — это впечатается в его мозг, и мальчик решит, что такое поведение вполне приемлемо. Миссис Чепмен вновь хотела было что-то сказать, но я, впившись в неё пристальным взглядом, поднял вверх палец. Этого оказалось достаточно, чтобы она замолчала на минутку. Опускаюсь перед сыном на колени.

— Подожди минутку в спальне, ладно, приятель?

Он кивнул.

— Да, Сэр.

Краем глаза я перехватил взгляд отца Коры. В нем был намёк на уважение. Понятия не имею за что. Возможно из-за того, что Логан назвал меня «сэр». Он примет сторону своей жены — и я знал это. Это то, как бы поступили и вы.

Логан побежал в спальню. Знаю, уже спустя несколько минут ему станет скучно, потому стоит поставить в этом точку максимально дипломатично. Я хорошо воспитал сына, но, в конце концов, ему всего семь. Он будет нетерпеливым. Особенно, зная, что происходит в гостиной.

Услышав, как захлопнулась за мальчиком дверь, я впился взглядом в мать Коры. Её рука чуть подрагивала. Не в моих планах запугивать её, но, если что, я не очень-то этому и расстроюсь. Кора выглядела так, словно в любую минуту могла сломаться.

— Возможно вам лучше вернуться завтра. Когда всё немного поостынет.