— Сер! — выпалила Джессика — на мониторе нарисовался Торон со своим "Альбатросом"! Судя по всему, он собирается впендюрить республиканскому флагману по самое не балуй, так как находится уже в непосредственной близости от этой "адской машины"!

— Умничка! — похвалил ее Смирнов — еще немного приватного общения, и ты научишься не только говорить, но даже думать, как я… — добавил он, продолжая истреблять врагов направо и налево.

— Как оно Август? — спросил Арнак, смотря на приближающуюся к ним вражескую тучу всего и сразу.

— Совсем не очень "Говорун"! — ответил СПК — их много, они злые, а мы совсем одни…

— Исчерпывающий ответ! — усмехнулся Торон, еще раз бросив взгляд на летящий к нему фронт ракет, облако истребителей и кучу всего того, что успел выпустить в его адрес флагман Звездной Республики, а этого "всего" было просто неисчислимо много.

— Он не пройдет… — покачала головой Джессика Нортон, закусив губу и скрестив пальцы на удачу.

— Пройдет! — сжал кулаки Василий Иванович.

— Где же вы!? — пробормотал себе под нос Император, смотря на то, как "Альбатрос" несется на встречу своей неминуемой смерти.

Ибо даже сверхспособностей Торона вкупе с его сверхразумной аурой, наделяющей управляемый им штурмовик совершенно противоестественными характеристиками, не хватило бы на прохождение этой непреодолимой стены самонаводящихся ракет, управляемых снарядов и уже нацеленных на штурмовик, импульсов всех цветов и размеров. В общем, вероятность того, что Арнак мог избежать гибели, как и в случае с пиратской армадой, напавшей на него в Системе Анастасия 2061, была существенно ниже плинтуса, нуля и другого подходящего измерительного аналога. Как и в прошлый раз, мощная вспышка ослепительно яркого света все расставила по своим местам. Флагман Элионарина появился неожиданно, как и в прошлый раз. Как и тогда, успев защитить "Альбатрос" своим непрошибаемым щитом. Но, в отличие от прежнего случая, исполинский корабль, многократно превосходящий размерами все то, что находилось сейчас в пространстве перед Марсом, не открыл огонь по республиканским звездолетам, так как в силу сложившихся обстоятельств этого и не требовалось. Гравитационная волна, порожденная выходом столь массивного объекта из парапространства на околосветовой скорости, разбросала несколько десятков республиканских кораблей, многие из которых просто столкнулись друг с другом. Еще около сотни звездолетов были просто поглощены силовым щитом элионаринского крейсера, который аннигилировал корабли просто двигаясь сквозь республиканский флот так, как будто все они были голограммами или миражами. Ко всему прочему, "Громовержец" донес штурмовик Торона до заданной точки и благополучно испарился, "на прощанье" испустив из себя сверхмощный импульс, обесточивший все без исключения республиканские корабли, сумев рассеять не только потоки энергии внутри кристаллической "проводки", но и вызвать коллапс гелиотронных ядер, взорвавшихся подобно маленьким сверхновым.

— А мне осталось только нажать… — пробормотал Арнак, нажимая на пусковую иконку с надписью: "Поехали!".

Оставшийся без защиты и оборонительных систем вражеский флагман стал для Торона легкой добычей. Взрыв чудовищной силы изувечил республиканского монстра, а образовавшаяся после детонации "черная дыра", всосала в себе большую часть изуродованного звездолета. Оставшееся нечто уже никак не могло продолжать боевые действия, да и процесс существования этого "предмета космической обстановки" близился к своему логическому завершению. Через несколько секунд коллапс его собственного сингулярного реактора полностью уничтожил останки республиканского флагмана.

Вопли радости захлестнули все без исключения корабли Солнечной Империи, когда "Альбатрос" Торона понесся к "Аргусу" выполнив свое невыполнимое задание. Так как появление элионаринского крейсера перегрузило все сенсоры и датчики участвовавших в бою кораблей до такой степени, что их визуализаторы зависли, не имея возможности обработать полученную информацию, а радары живой звездолет принципиально не "заметили", получилось так, что кроме избранных членов экипажа "Одиссея" и "Аргуса", использующих в тот момент аналоговые системы восприятия окружающего мира, никто ничего увидеть так и не сумел, так как Император Тиберий благоразумно отключил все подобные системы остальных кораблей. Даже пилоты истребителей и штурмовиков были на время ослеплены вспышкой света, предзнаменовавшей появление "Громовержца". То есть участие элионаров осталось за кадром, а единственной правдой оказалось применение Арнаком сверхсуперсекретного оружия со столь результирующими последствиями.

— Мы поняли, что вы убьете всех наших родственников и других не менее близких людей, если мы проболтаемся об увиденном хоть кому-нибудь! — произнесла Джессика Нортон, оторвавшись от монитора.

— Сначала я убью их, а потом и вас всех за компанию! — усмехнулся Смирнов, поставив очередной телепатический блок всему своему "гарему", который он собирался распустить сразу же после окончания данной операции, если бы ему суждено было остаться в живых.

Так как прямо перед "Битвой за Марс", как уже окрестили это эпическое сражение, мисс Вирджиния Лонгсдейл призналась ему в любви, и сама предложила выйти за него замуж, что стало для Василия Ивановича настоящим шоком и отправной точкой его новой жизни, которую он собирался начать сразу же после спасения дорогого ему Государства.

— Спасибо! — склонил голову Император вслед исчезнувшему крейсеру элионаров.

— Милорд, с ним все в порядке!? — голос Стирры Ирраман, появившейся на экране императорского монитора, был крайне взволнован.

— Если вы о нашем общем знакомом, — улыбнулся Крон — то его сверхразумное высочество сейчас летит по направлению к моему кораблю, находясь уже на апогее почета и в зените славы вследствие того, что именно он, причем уже в очередной раз, ответственен за спасение Солнечной Империи в общем и нас всех в частности!

— Рада слышать, что с ним все в порядке… — облегченно вздохнула Стирра — я скоро свяжусь с вами по поводу известного нам вопроса…

— Хорошо! — ответил Крон — кстати, как поживает этот самый вопрос? — спросил он напоследок.

— Очень даже хорошо… — улыбнулась Стирра и отключила коммуникатор.

— Я готов вас выслушать… — ответил Император на давно ожидающий его внимания вызов.

— Я думаю, что вы понимаете зачем я с вами, связался! — выпалил появившийся на голомониторе президент Звездной Республики.

Вид которого был крайне отталкивающим и это мягко сказано, так как лидер враждебного нам государства являлся жирным, обрюзгшим и красномордым человеком, имел в своей копилке большой нос сизого цвета, ярко-розовые похотливые губы, маленькие щурящиеся глазки и был украшен "нашлепанными" на череп жидкими волосами цвета нефти или отработанного машинного масла.

Через час продолжительных извинений и попыток поцеловать Крона в его императорскую задницу, президент великовражеского государства благополучно исчез из эфира, оставив после себя только крайне неприятный осадок.

— Отныне 7 ноября 7317 года будет считаться днем, когда кучка злодеев, так и не смогла свергнуть монархию и подорвать основы нашей Империи! — произнес Император себе под нос и широко улыбнулся — радует, что на этот раз история сделала очередной виток в правильном направлении! — добавил он, встав со своего трона и блаженно потянувшись.

Прошло немногим более двух месяцев с момента сокрушительного поражения Звездной Республики, ознаменованного оглушительной победой генерала Торона. И наконец наступило 21 декабря 7317 года — день, когда пришло время собирать камни, причем только в хорошем смысле этой фразы.