— Хороший у вас глава семейства! — усмехнулся Джек — не стоит! — произнес он, заметив, как Ниола протянула руку, чтобы поднять сумку своего брата — я, конечно, не галантный кавалер, — он многозначительно улыбнулся — но тяжелые вещи женщинам носить не даю! — Редстоун легко закинул сумку Торона на свободное плечо и пропустив дам вперед, зашагал следом, насвистывая гимн Солнечного Флота, выученный им всего за одно прослушивание еще прошлым вечером.

— У вас очень скромный аэромобиль! — усмехнулся Джек, садясь в симбиотическое кресло третьего ряда сидений громадного шестидверного Mercedes FG иссиня-черного цвета.

Две последние буквы в названии означают "fluggelandewagen" — то есть "летающий внедорожник", что являлось данью традиции компании Mercedes, которая за тысячи лет своего существования, так и не отказалась от труднопонимаемых аббревиатур, равно как и от дорогих материалов натурального происхождения, используемых в качестве отделки. Аэромобиль был действительно роскошным — перламутровая кожа лейтанского варана, голубая древесина марсианских берез, выращиваемых под куполом гигаполиса Народа Саа'ран, а также позолоченный, посредством субмолекулярной диффузии, природный алюминий — все это говорило о высокой цене "флайера" и об обеспеченности его владельца.

— На свое жалование ведущего инженера-проектировщика Имперского Конструкторского Бюро я могу позволить своей семье заводить в конюшне только породистых жеребцов! — старший Торон нежно похлопал по многофункциональному джойстику-штурвалу своего автомобиля — хотя… — он как-то странно посмотрел на Арнака — это все его заслуга!

— О чем это ты, папа!? — удивился тот.

Сэмюель наступил на сенсорную панель газа, после чего аэромобиль плавно взмыл в воздух и самостоятельно встроился в поток "флайеров", автоматически рассчитав все необходимые параметры для того, чтобы его владелец не занимался подобными неудобствами, а лишь получал удовольствие от вождения.

— Мы с Лизой, — начал отвечать Сэм — собирались рассказать тебе об этом, как только ты повзрослеешь… — добавил он, покосившись на сидящую на переднем кресле жену.

— Папа! — воскликнула Ниола — значит в нашей семье есть тайны, которые вы умудрились скрыть даже от меня!?

— Да, дорогая! — улыбнулась Елизавета — особенно от тебя!

— Я прошу прощения! — усмехнулся Редстоун — но если все настолько серьезно, я могу выйти и подождать аэробус!

— Все серьезно, но я думаю, что ты можешь остаться! — ответил Сэм — мне помниться, что ты сегодня сказал, что у тебя есть обеспеченные друзья!? — он посмотрел в голомонитор заднего вида, чтобы увидеть лицо Джека — так вот, перед тобой сидит один из таких упакованных ребят!

— Папа, что случилось!? — выпалил Арнак, вспомнив разговор со Смирновым и Джонсоном, которые обещали ему солидный куш и уже в скором времени.

— Случилось то, сынок, что ты у нас гений! — улыбнулся старший Торон — ты помнишь свое юное творчество!? Ну, конечно, помнишь! — сказал он, не дав сыну ответить — твои детские модели космических кораблей оказались слишком сложными даже для студентов Имперского Технологического Университета! А когда я стал в них разбираться, оказалось, что некоторые элементы конструкции твоих игрушек являются, в определенной степени, технологическим прорывом! Именно благодаря твоим идеям, — Сэмюель посмотрел на младшего Торона — я из штатного конструктора превратился в ведущего инженера, да еще и получившего в общей сложности девяносто восемь патентов! Прости, что пришлось это сделать за твоей спиной, но объяснять ученику Младшей Школы, что его чертежи изменили взгляд на кораблестроение, нам с мамой — Сэм покосился на свою жену — показалось не слишком разумным! Кстати, я мог бы запатентовать раз в пять больше разработок и модификаций конструкций космических кораблей… Но, после детально их изучения, я понял, что наш уровень квантовой металлургии и кристаллургического синтеза недостаточно высок для того, чтобы мы могли создать подобные детали! К тому же многие из символов, написанных тобою и использованных для решения ряда уравнений, чисто теоретически относятся к математике высшего порядка, но не определяются ни в одном из наших справочников. По подозрениям моего знакомого эксперта, они были разработаны тобою лично для упрощения чрезвычайно сложных вычислений, пока не доступных на нашем уровне математической науки. А некоторые твои идеи — он снова посмотрел на Торона-младшего — вообще были из разряда биоинженерного конструирования! Области знаний, которая доступна разве что всяким сверхразумным цивилизациям, вроде элионаров! У них, как мы все знаем, корабли являются живыми существами… Так вот, когда я во всем этом разобрался, — Сэм покачал головой — то испугался, что если об этом узнают в Ментуме, то решат, что ты слишком умный для того, чтобы жить как обычный гражданин Солнечной Империи! И заберут тебя в свою контору… Возможно, тебе покажется это эгоистичным, но мы не хотели, чтобы тебя у нас забирали! — он глубоко вздохнул — поэтому я спрятал все то, что не укладывалось в рамки научно-технического прогресса Солнечной Империи, а остальное, как было сказано ранее, я запатентовал на свое имя. Но, — впервые за весь монолог Сэм позволил себе улыбнутся — мы решили, что деньги принадлежат тебе! Поэтому, мы с мамой — он опять посмотрел на свою жену — открыли особый счет, куда стали поступать деньги от внедрения в производство твоих изобретений! Так как строительство и переоборудование кораблей процесс длительный и высокозатратый, не все твои идеи пока воплощены в жизнь. Ведь для того, чтобы внедрить в общую схему корабля только одну твою деталь, требуется разработка еще нескольких сотен элементов конструкции! Поэтому, на данный момент, на твоем счете не десятки миллиардов империалов, а немногим больше сотни миллионов…

— Мой брат миллионер!? — челюсть Ниолы отвисла от удивления.

— Поздравляю! — произнес Джек.

Услышав историю юного Торона, он подумал, что их судьбы очень похожи, ведь "Фенрир" — сверхсекретный и суперпродвинутый корабль "САН" Звездной Республики, был полностью разработан и спроектирован им самим. Правда, он изначально создавал двоелет-разведчик, а не планетарный разрушитель. Но во избежание еще больших подозрений в свой адрес, Редстоун решил умолчать об этой детали своей "потусторонней" биографии.

— Вы бы обрадовали меня значительно больше, если бы потратили эти деньги на себя и мою младшую сестру! — Арнак улыбнулся, заметив, как Ниола мечтательно посмотрела в потолок, представляя, что бы она купила на все эти деньги.

— Ну, уж нет! — усмехнулся его отец — нам с мамой и своих денег хватает! Благодаря моему продвижению по службе, спровоцированному твоими изобретениями, мы живем очень даже неплохо! Поэтому деньги твои и можешь делать с ними все, что считаешь нужным!

— Я помогу сделать ему правильный выбор! — хитро улыбнулась Ниола.

— Я тебе помогу! — рассмеялась Елизавета — Арнак ни за что не подпускай сестру к своим сбережениям, иначе она пустит их на ветер, потратив на тряпки и украшения от ведущих модельеров…

— Мама, мой братик, — Ниола погладила Торона по плечу — не такой жадина, как мои родители! Правда!? — она посмотрела брату в глаза и захлопала своими невероятно длинными угольно-черными ресницами.

— Я многозначительно промолчу на твой вопрос! — улыбнулся Арнак — наконец-то мы дома! — добавил он, посмотрев на многокилометровый небоскреб, который стремительно к ним приближался, облагороженный, казалось, чуть большим количеством парящих в небе садов и низвергающихся в бездну водопадов, чем остальные подобные сооружения.

— Да, чтоб тебя! — выругался Сэм, едва увернувшись от ядовито-желтого супераэро, влетевшего в общий поток в нарушение всех существующих правил внутригородских полетов.

Авария едва не произошла вопреки оснащению их аэро автоматическими системами контроля движения, не сумевшими спрогнозировать поведение обеспеченного лихача, влетевшего в общий поток таким образом, что только чудо уберегло его от одновременного участия в десятке крупных аварий.