— Просто потому, что и им самим далеко не все известно! — послышался знакомый Крону голос со стороны парапета.

— Серафим? — удивился Император, повернув голову.

— Ага! — кивнул головой мужчина, сидящий на балюстраде также, как и появившаяся здесь недавно Архая.

Одет он был правда не так экстравагантно, как Посол Эя, будучи облачен в стандартную для Солнечной Империи парадную форму с пагонами и нашивками полковника Имперской Военно-Медицинской Службы. Да и внешность его была достаточно заурядна и ничем не примечательна — обветренное временем и невзгодами лицо с едва заметной щетиной, обрамленное иссиня-черными волосами с легким налетом седины. Правда, у Серафима все-таки была одна особенность, выделявшая его из правила "обыкновенности" и делавшая похожим на остальных представителей сверхразумных цивилизаций — изумрудно-зеленые глаза, светящиеся, казалось, своим собственным светом.

— Не ожидал тебя увидеть здесь так скоро! — произнес Тиберий, протягивая руку Серафиму.

— А ты полон сюрпризов, мой друг! — рассмеялся тот, пожимая ладонь Императора — я смотрю, что ты даже научился искрометно шутить за те несколько тысяч лет, которые прошли с нашего последнего разговора! Полагаю, что ты сможешь удивить меня еще каким-нибудь прогрессом своего естества?

— Разве что тем фактом, что отныне я больше не являюсь представителем Народа Машин, как, собственно говоря, и все остальные его представители! — произнес Император, вновь подойдя к парапету и посмотрев в продолжавшие "гореть" небеса.

— Неужели тебе наконец открыли эту страшную тайну!? — по-отечески потрепал его по голове Серафим — а я говорил Совету Древних, что вас всех нужно было поставить в известность о том, что вы агнцы, идущие на заклание галактической стабильности и спасению невероятного количества разумных существ! Но Эая в очередной раз проигнорировали мое с Архироном предложение, так как им, сверхразумным, однозначно виднее! Хотя, как показывает практика, во многих вопросах они совершенно не сверхразумны и совершают, ну просто детские ошибки, за которые приходится расплачиваться и вам, непосвященным в суть нашего Бытия созданиям, и нам, всем тем, кто в эту суть посвящен и вынужден бороться за наше общее право свободно жить на просторах Вселенной и совершать, как раз эти самые ошибки, имея для этого данную свыше свободу воли! Которой нас и хотят лишить все те, кого мы называем "безымянные силы"! — добавил Серафим, скривившись во время произнесения двух последних слов.

— Я смотрю, у вас там наверху опять проблемы макрогалактического масштаба, раз уж вы, мой друг, лично решили здесь появится! — произнес Император, повернув голову в сторону своего собеседника.

— У нас действительно проблемы, правда, опять те же самые! — ответил Серафим — а все потому, что к нашему глубочайшему сожалению, земляне, на протяжение всей своей современной истории, в основном занимались не изучением фундаментальных законов Вселенной и подстройкой научно-технического прогресса под их "нормативы", а попыткой найти альтернативные Создателю варианты своего происхождения, бессмысленно тратя на это время, силы и средства, которые можно было направить на более ранний выход в космос и заселение соседних планет! И поэтому человечество серьезно отстает от многих народов в ряде ключевых вопросов научно-технического прогресса! — добавил Серафим глубоко вздохнув — внимательно изучая историю наших общих истоков, я заметил, что довлеющая долгое время у них теория об их собственном происхождении была основана на изначально ошибочном мнении нескольких человек, идею которых продолжали тянуть за уши на протяжении сотен лет лишь для того, чтобы создать хоть какую-нибудь альтернативу Творцу, ибо его существование шло в разрез с желанием тогдашних лидеров многих государств, получить в свое распоряжение несколько миллиардов тупых и безропотных рабов своих режимов, которые не будут задумываться о том, что может ждать их после гибели органических оболочек, так как в их понимании смерть была концом всего и перед ней нужно было как следует "пожить" и лучше бы еще на "полную катушку"!

— Наверное, поэтому все эти обезьяно-эволюционные учения и канули в лету уже столько тысяч лет назад! — пожал плечами Тиберий.

— Они канули в лету просто потому, что, придя к власти, я перестал давать гранты тем бездарям, которые только и занимались, что пытались подогнать объективную реальность под свой необоснованный и противоречащий фундаментальным законам Вселенной бред о происхождении разумных существ из первичного винегрета простых элементов, который за все время наблюдений и экспериментов, так и не смог ничего образовать и тем более "породить"!

— Сейчас я вновь вернулся в те времена, когда мое физическое тело состояло из набора кристаллических схем и углеродного корпуса! В то время, когда мы так много беседовали на темы Мироздания и его устройства! Мне даже снова захотелось назвать тебя Тиберий Цезарь Крон! — улыбнулся Император.

— Не стоит! — поднял руку Серафим — ты же сам помнишь, каким чудовищем был озвученный тобою Звездный Маршал Галактической Федерации! — добавил он, глубоко вздохнув — и именно по этой причине мне пришлось покинуть свое пространство и время, чтобы убить этого кровожадного зверя, а затем занять его место, дабы уничтожить самое естество этого проклятого государства! Мне до сих пор противно вспоминать тот период своей жизни, а тебе, мой друг, еще очень долго придется нести сей крест, так как Солнечная Империя обязана стать лучом света, который укажет заблудшим цивилизациям правильный путь в их бесконечных блужданиях во мраке! Ведь Сам Создатель избрал человечество для этой миссии, создав нас по своему образу и подобию!

— Так значит именно поэтому элионары отправили нас служить людям? — спросил Тиберий, глубокомысленно подняв бровь.

— На самом деле их в этом убедил Совет Древних! — ответил Серафим — и именно поэтому все прямые потомки Предтеч выглядят как человеки, хоть и слегка внешне модифицированные! — добавил он, улыбнувшись — к сожалению, людям всегда придется нести крест Богоизбранного Народа, постоянно получая в награду зависть и ненависть от тех, кому повезло меньше, чем нам! К счастью, Предтечи и большая часть их прямых потомков на нашей стороне, оберегая человечество на протяжении всей нашей истории прежде всего от нас самих! Правда, Эая разделен на Палату Действительных и Палату Временных Представителей, а последние, официально не входящие в Эая народы, давно уже вынашивают коварные планы по превращению нашего бытия в крайне незавидное существование! Поэтому-то я в очередной раз здесь! И именно поэтому миссия его элионарского высочества до конца не исполнена! Пойдем, мне стоит переговорить с его местным представителем, которого зовут Али Абу Ахмед! — с этими словами Серафим спрыгнул с парапета и выверенным шагом направился к выходу с балкона.

— И все же меня не перестают удивлять Предтечи и их потомки! — произнес Император, подняв голову, чтобы в последний раз взглянуть на усыпанное звездами небо, после того как Серафим исчез среди гостей — хотя… — задумчиво произнес он, окинув взглядом свое тело — с этого момента и я тоже один из прямых потомков Древних! — пронеслось в его голове перед тем, как Тиберий Цезарь Крон вошел во Дворец навстречу своим многочисленным подданным и нескольким сверхразумным гостям.

Будущее. Неизвестная и невиданная реальность, скрытая от нас в глубинах пространственно-временных потоков, подчиняющихся законам великого множества различных наук, большая часть из которых лежит за гранью понимания человеческого разума. Эта область наполнена безграничными возможностями и сказочными перспективами, но там человечеству грозят куда-большие проблемы и опасности, чем мы можем себе представить. К счастью, и в том времени у нас есть свои защитники.

И этим героям будущее сулит не только еще большие испытания, но и то, что они не смогли получить в предыдущей истории…