— Я рад, что мы поняли друг друга! — улыбнулся Василий Иванович — а что до Солнечного Флота… Это неплохая идея! Если все получиться, то вы будете служить на моем корабле… Кстати, какое у вас звание?

— Полковник, сер! — отчеканил Джек.

— Могу предложить капитана! — протянул руку Смирнов.

— Договорились! — ответил Редстоун — руку я вам жать не буду, потому что пока на мне нет защитной пленки… — объяснил он, свое нежелание отвечать на рукопожатие адмирала — кстати, я думаю, что капитан Гринвуд будет звучать более привлекательно, чем капитан Редстоун, сер! — добавил он, посмотрев в глаза своему перспективному начальнику.

— Приятно познакомится Джек Александр Гринвуд! — произнес Василий Иванович, не сводя с него своих ледяных глаз.

Все, кроме оставшегося с Джеком Нечипоренко, покинули медотсек, вежливо попрощавшись с Редстоуном. После выхода из помещения, техники откланялись, улыбнувшись, когда Смирнов пригрозил убить их самих и их семьи за разглашение разговора, при котором они присутствовали. Арнак и Стирра отправились обратно на "Прометей", чтобы предаться очередному акту страстной любви. А темнокожий зять вместе со своим высокопоставленным тестем отправились в кабинет последнего, для обсуждения наболевших и неожиданно появившихся вопросов.

— Папа, вы с ума сошли! — выпалил Джонсон, как только за ними закрылась сдвижная бронированная дверь — брать себе в команду потенциально-опасного для Солнечной Империи субъекта, это же полный бред сцинтиотского шамана, объевшегося перебродившими грибами после того, как его укусила в задницу плотоядная шиш-штарская ящерица во время своего брачного сезона!

— Держи друзей близко, а врагов еще ближе! — рассудительно произнес Смирнов, идя по темному залу — ты, кстати, заметил, что он такой же ментально-непрошибаемый, как и наш вундеркинд?

— Ты хочешь сказать… — не успел закончить Эрик.

— Именно это я и хочу сказать! — ответил Василий Иванович — они похожи как родные братья, у обоих нечеловеческие глаза, и их мысли совершенно невозможно прочитать! Не уверен, что у них был общий отец, но то, что их папы были представителями одного народа, это мне кажется абсолютно очевидно! При таком раскладе, нам нужно держать их в одной обойме, надеясь, что они не поубивают друг друга и не решат дружно поубивать всех нас!

— За нашего подопечного я готов ручаться! — Джонсон посмотрел на потолок "папиного" кабинета, на поверхность которого проецировалась картина звездного неба — а что до этого новоявленного индивидуума… Его несравненная хитровыдуманность написана у него прямо на его наглой физиономии! Уж больно все складно! Аж до тошноты! Эдакий радиоактивный святой из готического гробика! Всех нас спас, а самому ничего не надо! Не верю сейчас и не поверю никогда! Папа, можете и не уговаривать…

— А я и не собираюсь! — ответил Смирнов — кто же вы — Арнак Максимилиан Торон и Джек Александр Редстоун? — пробормотал он, почесав затылок — и для чего вы здесь?

— Похоже, что это не выясняемо! — усмехнулся Джонсон — по крайне мере сейчас! — добавил он, посмотрев перед собой, где уже забрезжил громадный письменный стол его влиятельного родственника.

Арнак лежал на кровати, а на его груди мурлыкала спящая Стирра. Своих друзей он, по возвращении на "Прометей", так и не видел. Судя по всему, Смирнов лично связался с "Томми Ганом", шефом его нареченных телохранителей, и, обрисовав картину в наилучшем виде, попросил: "молодых не беспокоить"!

— Что же будет дальше? — пробормотал Торон себе под нос, а затем взглянул на голографический монитор коммуникатора "Прометея", висящий в воздухе рядом с дверью, часы которого показывали начало седьмого утра.

— Капитан Торон, немедленно явитесь ко мне в кабинет! — послышался голос Джонсона в его ушном зонде.

— Есть, сер! — прошептал Арнак, аккуратно снимая голову любимой со своей груди.

— Ты куда? — пробормотала она спросонья.

— Скоро вернусь! — улыбнулся Торон, почесав ее за ухом.

С грациозностью, которой позавидовала бы даже его венценосная кошечка, он выскользнул из ее нежных объятий и приступил к процессу одевания, состоящему из двух этапов. Первостепенно, Арнак вложил свое атлетическое тело в симбиотический комбинезон, причем, этот процесс был совмещен с одной очень неприятной деталью — спина, изодранная любимой девушкой почти до костей, нещадно горела, ни на секунду не давая забыть о принадлежности Стирры к народу саа'ран.

— Любовь! — подумала "жертва страсти", начав вторую часть "одевательной эпопеи", заключавшейся в надевании на себя стандартной формы и активации самозашивочного механизма.

Еще пара мгновений и его ноги обулись в симбиотическую обувь. В общем, "оформился" он по полной программе, затратив на это совсем несущественное количество времени. А затем, все пошло как по маслу — выход из каюты, проход к гравилифту, выбор места назначения и он там…

Не прошло и десяти минут с момента джонсоновского звонка, как Торон вошел в кабинет своего "опекуна" отточено-выверенной походкой. Помещение было просторным, но все же не таким грандиозным как кабинет Смирнова. Да и звездное небо над головой отсутствовало. Вместо него, на потолке проецировалась картина лесной кроны. Сам кабинет, казалось, был вырублен или лучше сказать, выращен, в чреве гигантского дерева. Через многочисленные дупла которого, просматривался пейзаж в духе сказок об эльфах, гномах и других мифических человекообразных.

— Присаживайся! — произнес Джонсон, после стандартного приветствия.

— Да, сер! — отчеканил Арнак, приземлившись в "выросшее" из пола кресло, выполненное в стиле "трон лесного владыки" со всеми соответствующими этому названию атрибутами, начиная с ветвей и корней, а заканчивая мхом и обитающими в маленьких дуплах птицами, и жуками.

— Я знаю, что ты спишь не более одного часа в сутки, поэтому предположил, что сейчас ты вряд ли пребываешь в объятиях Морфея! А из объятий майора Иррман тебя нужно периодически доставать, так, для профилактики! — многозначительно улыбнулся чернокожий великан, благодаря своим внушительным габаритам, как нельзя лучше вписывающийся в обстановку в духе легенд об эпических героях — я хочу тебе сообщить нечто важное и без посторонних ушей, пусть даже и самых очаровательных в Галактике! — Джонсон улыбнулся еще многозначительнее — у нас с папой созрел очень каверзный план!

— Боюсь представить какой, сер! — пробормотал Торон.

— Сейчас все объясню! — сказал Эрик, не сводя с него глаз — кстати, как тебе мой интерьер? — поинтересовался он, закинув руки за голову.

— Сказочно, сер! — ответил Арнак без тени иронии — так, что там касательно вашего плана?

— Во-первых, — Джонсон положил свои руки на стол, выглядящий, как пень многовекового дуба — вчера, после обсуждения, всего произошедшего с Императором Тиберием Цезарем Кроном, — Эрик говорил медленно и с расстановкой — было принято решение существенно расширить твой уровень допуска! И сообщить вам, сударь, очень важное известие… — капитан замолчал, нагнетая обстановку, причем, руки со своего, похожего на пень, стола, он так и не убрал.

— Какое, сер!? — выпалил Арнак, не выдержав напряжения.

— Согласно проведенным нами исследованиям, — командир Третьей Эскадры сделал многозначительную паузу — вы, юноша, на самом деле сверхразумный пришелец женского пола!

У "инопланетной самки" перехватило дыхание и "она" чуть не потеряла сознание от пережитого шока, нервного потрясения и всего такой прочего. Ослепительно-яркая вспышка вывела Торона из трансоподобного состояния, вернув обратно на борт "Прометея".

— Это была папина идея, ты уж извини! — усмехнулся Джонсон, убирая свой "наладонник" в карман — он просил меня сначала сказать тебе эту чушь, а потом запечатлеть твою, выражаясь его словами, удивленную физиономию! Сделанный снимок я должен был отправить ему! Что, собственно говоря, я уже и сделал…